– До чего целеустремленный офицер, – процедил Джикстас. Слова звучали как похвала, но Накирр слышал в голосе гриска растущее недовольство. На протяжении всего разговора Джикстас пытался вытянуть из Ривлэкса, куда направился «Ориссон», но патриарх был невосприимчив к его намекам. – Возможно, я смогу помочь. Как вам известно, я периодически выхожу из гиперпространства, чтобы получить новые сообщения. Если я передам записанное вами послание, это удвоит наши шансы на контакт с ней до того, как она прибудет на место.
– Боюсь, это невозможно, – ответил Ривлэкс. – Сообщения старшим офицерам и чиновникам содержат особый уникальный код семьи, который я не могу вам предоставить. Да это и не нужно. Я просто свяжусь с нашим патриэлем на Орнфре и передам приказ для Роску по прибытии выйти со мной на связь.
Плечи Джикстаса, затянутые в черную ткань, заметно расслабились.
– Этого будет достаточно, – выдал он. – Ваше благородие, спасибо за уделенное время. С нетерпением жду дня, когда вы объявите о нашем пакте всей Доминации.
– Взаимно, – сказал Ривлэкс. – А теперь прошу меня извинить, я займусь отправкой сообщений.
– Конечно, – ответил Джикстас. – Да принесет вам этот день процветание и блаженство.
Он подал знак Накирру.
– Отключить связь, – приказал килджи.
– Повинуюсь.
– Итак, – сказал Джикстас, повернув к Накирру лицо в маске. – Она возвращается на Орнфру.
– Да уж, – буркнул Накирр. Та самая Орнфра, близ которой Роску со своим «Ориссоном» едва спаслась от ракеты, запрятанной в астероиде. – Надеюсь, вы разберетесь с ней, пока она никому не разболтала?
– О да, – тихо подтвердил Джикстас. Накирру снова представилась зловещая улыбка под маской. – Один раз на Орнфре она обманула смерть. Во второй раз ей это не удастся.
Глава 18
Талиас никогда не была на Ууле. Сказать по правде, до того как она прочла досье Трасса, она даже не знала о существовании этой планеты.
Однако на пути с Восхода она не поленилась изучить всю доступную информацию об этой планете. На Ууле проживало более двух миллиардов населения, велось обильное и разнообразное сельское хозяйство, имелись несколько крупных промышленных объединений и тысячи мелких производств. Плюс приличный туристический поток, особенно в районах пляжей и горнолыжных курортов. В горных хребтах велись активные разработки недр, в том числе одного из трех принадлежащих Доминации месторождений самородного найикса.
А неподалеку от маленького городка, вклинившись между скромной фермой по выращиванию вьючных буйволов и родниковым озером, располагался закрытый научный комплекс, названный в досье Трасса Приютом искателей.
Это место не было обозначено абсолютно ни в одном путеводителе или списке достопримечательностей, что наводило на тревожные мысли.
Как оказалось, в этот регион Уула обычному путешественнику было не так-то просто добраться. Ближайшая посадочная площадка для межзвездного транспорта располагалась за тысячи километров отсюда, аэробус не долетал до нужного места пятнадцати километров, а местный водитель, которого наняла Талиас, слыхом не слыхивал ни о каком Приюте искателей. К счастью, он с готовностью взялся доставить ее до поместья Ардок, а это и был тот самый адрес, который Трасс оставил в своем досье.
Усадьба находилась примерно в центре огороженной территории, а вокруг виднелись амбары, склады и прочие хозяйственные постройки. Пока аэротакси снижалось, Талиас мельком заметила под сенью небольшой рощи на востоке от поместья несколько зданий, компактно расположенных между его оградой и озером. Надо полагать, это и был тот самый Приют.
На веранде усадьбы, рядом с главной дверью, стояла женщина и выжидательно смотрела, как Талиас поднимается по ступеням, пока аэротакси набирало высоту, чтобы вернуться на станцию аэробусов. Землевладелица была облачена в рабочий комбинезон, куртку и ботинки, а на боку на наплечной перевязи болтался квестис.
– Доброго дня, – весело сказала она. – Добро пожаловать в уульскую глушь. Чем могу помочь?
– Думаю, вас-то мне и надо, – ответила Талиас. – Меня зовут Митт’али’астов.
– Приятно познакомиться, – произнесла женщина. Тон ее голоса по-прежнему был дружелюбен, но в нем все-таки проскользнула настороженная нотка. Она смерила Талиас взглядом. – Я Кобо’рик’ардок, совладелица поместья Ардок вместе с моим мужем Бомармо. Зачем вы меня искали?
– Позвольте убедиться, что вы та самая, кого я ищу, – попросила Талиас, отдавая себе отчет, что тянет время. Она прекрасно знала, кто такая Борика, но не могла найти в себе сил завести разговор о том, что им нужно было обсудить. – До того, как стать Кобо’рик’ардок, вы были Иризи’рик’ардок?