К счастью, у него не было ни намерения, ни необходимости вливаться в толпу синекожих. Ему всего-то нужен был доступ к передатчику дальнего действия огромной коммуникационной триады на орбите Шисы, а для этих целей транзитная станция и кредитный чек, который вручил ему Траун, подходили как нельзя кстати.
К тому же было что-то упоительное в том, чтобы навлечь погибель на чисского старшего капитана при помощи чисской же техники.
– Вам повезло, что вы меня застали, – лился из динамика в кабинке голос Джикстаса, на этот раз непривычно сдержанный. – Я с минуты на минуту собирался продолжить путешествие на Орнфру.
– Господин, не сочтите за дерзость, – сказал Килори, – но я думаю, что вам надо на Цсиллу.
– С чего вам это взбрело в голову?
– С того, что туда как раз сейчас направляется Траун, – пояснил следопыт. – Причем не на своем чисском корабле, а на никардунском заградительном фрегате, который захватили паккош.
– Вот как, – проронил Джикстас. – И как же вы об этом узнали, Килори Уандуалонский, если вам было поручено доставить генерала Крофипа на «Наковальне» для разгрома этих самых паккош?
Килори дернул кожистыми складками. Предвкушая, как сообщит радостные новости, он чуть не забыл, что участвовал в исполнении выношенного Джикстасом плана, который Траун походя разрушил.
– Господин, атака пошла не так, как ожидалось, – пояснил он, поумерив свой пыл. – Я уже сказал, что паккош наложили лапы на никардунский фрегат. А в один несчастливый момент… туда же прибыл Траун.
– Хотите сказать, что два могучих боевых корабля Прожектории килджи не справились с заградительным фрегатом паккош и чисским крейсером?
– Да, господин, у них не получилось, – сообщил Килори. Он и в самом деле запамятовал, как плачевно закончилась та операция. – Но один корабль килджи все же смог вырваться и улететь на Восход. – Он мысленно подбодрил себя. – К сожалению, паккош с чиссами его выследили.
– Ага, не просто выследили, а уничтожили, – добавил Джикстас. – Неужели вы думали, что корабль грисков, который избежал той же катастрофической участи, не донесет до меня эти вести?
– Я… не знал, докуда он доберется с Восхода, – сказал следопыт. – Я имею в виду – где он остановится на ремонт. Вот и подумал…
– Подумали, что надо бы поскорее донести до меня новости, – закончил за него гриск. Завуалированная угроза, слышавшаяся до этого в его голосе, пропала. – Все правильно сделали. Разумеется, как-то изменить ход событий было не в ваших силах. Итак, говорите, Траун направился на Цсиллу?
– Да, господин, – ответил Килори. Кожистые складки расслабленно обвисли, хотя чувство облегчения чуть отравляла капля обиды. Джикстас не впервые притворялся, что смертельно рассержен, и каждый такой раз выбивал следопыта из колеи. – Он пару часов просидел за передатчиком триады, чтобы разослать сообщения, а потом сказал, что ему нужно специальное оборудование, чтобы протестировать кого-то на Восходе. – Килори сделал паузу. В конце концов, не одному же Джикстасу упражняться на окружающих в драматических эффектах. – Он думает, что они нашли новую магис.
– Он так сказал? – спросил Джикстас севшим от подозрительности голосом. – Прямо такими словами?
– Точных слов я не помню, – уклончиво ответил Килори. – Но именно это он и намеревался сделать. Он сказал, что вы хотите найти саму магис, но другой абориген Восхода тоже подойдет.
– Вот прям так и сказал, да? – переспросил Джикстас. – Пришел и все выложил?
– Да, – подтвердил следопыт. – Вы не верите его словам?
Джикстас фыркнул:
– Конечно, не верю. Он задурил вам голову, следопыт. Просто хочет отвлечь мое внимание от магис или хотя бы рассеять его.
– Не знаю, – протянул Килори. – Мне показалось, он был искренен.
– Чушь, – отрезал гриск. – Я досконально изучил вопрос. Магис уникальна. Траун просто пытается вложить нам в головы обратное.
– А может, ее уникальность преемственна? – предположил следопыт.
Последовало непродолжительно молчание.
– Любопытная идея, – согласился Джикстас, несколько смягчившись. – Но даже если это возможно, с чего бы обо всем этом рассказывать вам? Он мог бы сохранить это в секрете.
– Возможно, он не рассчитывает на то, что это долго останется секретом, – предположил Килори, ощущая, как фрагменты картины начинают складываться воедино. – Мне удалось недолго поговорить с двумя солдатами, которые спаслись от расправы, устроенной паккош. Они сказали…