– Я «за», старший капитан, – заверил ее Апрос. – Моя реакция никак не связана с операцией. Я готов обсудить свои обстоятельства позже, но пока не до этого.
– Хорошо, – кивнула Зиинда, еще раз внимательно посмотрев на него перед тем, как включить микрофон. – Адмирал Ар’алани?
– Слушаю вас, старший капитан.
– Мы участвуем, мэм, – сообщила Зиинда. – Что нужно делать?
– Трауну нужно, чтобы мы через три дня собрались на Шисе, – пояснила адмирал. – По возможности киньте клич дальше, но только среди тех, кому можно доверять. Если Синдикура получит хоть малейшую зацепку, все закончится, не успев начаться.
– Поняла вас, – кивнула Зиинда. – Приглашение касается только кораблей Флота экспансии и обороны?
– Не обязательно, – проговорила Ар’алани. – У вас кто-то есть на примете?
– Возможно, – ответила Зиинда. – Я дам вам знать, когда мы определимся.
– Будьте так любезны. Отбой.
– Старший капитан, передача завершена, – доложил с другого конца мостика Шрент.
– Принято. – Зиинда вопросительно приподняла брови, глядя на Апроса. – Итак, средний капитан. Рассказывайте.
– Слушаюсь, мэм. – Первый помощник поежился. – Но прозвучит глупо.
– У меня на счету тоже полно глупостей, – подбодрила его Зиинда. – Здесь я вас обскакала, если только вы тоже не задумали устроить войнушку с двумя другими семьями из-за несуществующей шахты с найиксом. Так что выкладывайте.
– Да, мэм. – Апрос помедлил. – Дело в том, что… семью Цап в Синдикуре не особо уважают. Нас по большей части не замечают или используют как разменную монету. А уж сколько там шуточек в наш адрес. Помните, как капитан Роску сказала на Джамироне, что семья Цап – так себе подмена?
– Тем не менее вы в числе великих семей, – напомнила ему Зиинда.
– Да, и мы по праву этим гордимся, – сказал Апрос. – Просто… если все получится, все будут помнить вас, Трауна и Ар’алани.
– Да, как фигурантов дела на трибунале.
– Но все равно вас будут помнить, – повторил он. – Старший капитан, я готов умереть за Доминацию и, если это произойдет, надеюсь, что хотя бы не зря. И… я знаю, что это мелочно, но я не хочу, чтобы моя жертва была забыта.
– Я вас понимаю, – заверила его Зиинда. – Во-первых, самое важное из того, что вы затронули: да, ваш вклад в общее дело не пропадет зря. В этом-то и весь смысл плана.
– Да, мэм, я знаю.
– Что касается памяти поколений… – Она покачала головой. – Эту летопись писать не нам, Апрос. Никто не знает, кем каждого из нас через сто лет выставят в учебниках. Но будьте уверены, что те, кто вас знает, кто с вами работал и проникся уважением, будут дорожить памятью о вас. Остальные… – Она передернула плечами. – Так ли это важно?
Апрос пожевал губу:
– Нет. Наверное, не важно.
– Вы только представьте, – продолжила Зиинда. – Если все получится, как задумано, вы станете тем героем, которого все эти годы так не хватало вашей семье. Вашими стараниями семья Цап перестанет быть мишенью шуточек.
– При всем уважении, старший капитан, это вы загнули, – притворно отмахнулся Апрос, несмело ей улыбнувшись. – Мэм, вот и все: минута слабости прошла.
– Хорошо, – кивнула она. – Прикажите Викивв рассчитать курс до Шисы. Вылетаем после того, как я сделаю пару звонков.
– Хотите еще кого-то подбить на эту вопиющую авантюру?
– Только тех, кто готов рискнуть, чтобы все было не зря, – уточнила Зиинда. – И кого друзья будут помнить до скончания времен. – Она повела рукой в сторону пульта рулевого. – Идите, корпите над курсом, средний капитан. Нам предстоит дальняя дорога.
ВОСПОМИНАНИЯ XII
Трасс помнил, как обещал себе, что без остатка посвятит себя будущему, когда они с Трауном уходили с почетной церемонии семьи Стайбла. Он намеревался сделать это ради чести семьи Митт и славы Доминации и готов был отдать за это жизнь.
И сейчас, неумолимо пикируя навстречу собственной гибели, он все равно не мог не оценить иронии.
Массивный корабль инородцев был уведен из-под носа экспедиционных сил семьи Чаф, которая собиралась присвоить его в единоличное владение. На пару с женщиной из Низшего космоса Трасс пытался увести корабль на отдаленную необитаемую планету, чтобы потом преподнести драгоценный трофей всему Совету военной иерархии.
Но все пошло наперекосяк. Корабль был слишком поврежден, чтобы дотянуть до выбранной ими планеты. Хуже того – как оказалось, на борту оставалась группа выживших пассажиров, о которых Трасс понятия не имел, когда согласился на эту авантюру.
Они все же смогли подобрать место для аварийной посадки, но реальность была такова, что спастись могли либо он со своей напарницей-пилотом, либо ни в чем не повинные пассажиры. Но не все сразу.