– И вы ему поверили?
По кожистым складкам следопыта прокатилась судорожная волна.
– Да. Слышали бы вы его в тот момент… Да, я поверил.
– Любопытный анализ, – сказал Джикстас. – Я подумаю над ним. А вы назовите цену своей ошибки.
Килори тряхнул кожистыми складками:
– Господин?
– Я планирую операцию на Восходе, основываясь на ваших словах. Так какую же цену вы готовы заплатить, если окажется, что вы ошиблись?
– Я… не знаю ответа на этот вопрос, – выдавил следопыт.
– Тогда я отвечу за вас, – заявил гриск. – Если вы ошиблись, вы умрете.
Последнее слово его фразы повисло в воздухе, как удушающий туман. Килори отстраненно заметил, что Накирр и его вассалы снова притихли.
– Это просто для понимания между нами, хотя вы утверждаете, что Трауна понимаете лучше, – продолжил Джикстас в полной тишине. – Идите отдыхать, следопыт. Через несколько часов мы достигнем границ Доминации и окунемся в Хаос, где нам понадобятся ваши навыки навигатора.
– Да, господин, – пролепетал Килори.
– Всякое может статься, – добавил гриск. Глаза его были скрыты маской, но все равно казалось, что они буравят следопыта. – Если вы ошиблись в Трауне, то, быть может, вместе с аборигенами Восхода познаете, что значит коснуться Бездны.
Глава 23
Проведя пару дней в гиперпространстве, «Реющий ястреб» достиг точки назначения. Совершив короткий прыжок внутри системы, они оказались рядом с планетой Восход.
– Полное сканирование, – приказал Самакро, переводя взгляд с экрана датчиков на звездную панораму и обратно. Он знал, что разглядывать там особо нечего: пара чисских кораблей, еще пара кораблей паккош, может, один-два транспортника, если инородцам удалось подтянуть дополнительные силы. По крайней мере, Джикстасу с его грисками сюда еще лететь и лететь.
– Средний капитан, поступает вызов, – доложил от пульта связи Брисч. – Это «Бдительный».
– Спасибо, – кивнул Самакро, нажимая на кнопку. Одновременно на экране высветилось местоположение «Бдительного». «Ночной дракон» находился на низкой орбите прямо по курсу «Реющего ястреба» и готов был вот-вот скрыться за кромкой планеты. – Средний капитан Самакро, командующий боевым кораблем Флота экспансии и обороны чиссов, слушает, – официально произнес он.
– Это адмирал Ар’алани, – послышалось в ответ. – Добро пожаловать в окопы последнего рубежа старшего капитана Трауна.
Самакро издал рычащий звук:
– Не вижу ничего смешного, адмирал.
– Извините, – покаялась она. – Чем завершилось ваше задание?
Самакро вперил взгляд в Талиас, которая как истукан стояла возле кресла навигатора. Спешно прибыв из резиденции семьи Митт и настояв на том, чтобы «Реющий ястреб» как можно скорее ушел в гиперпространство, она так и не поведала, чем закончилась ее беседа с патриархом Турфианом.
– Мне сказали, что встреча прошла продуктивно.
– Вам сказали? Я думала, вы сами на нее отправились.
– Талиас заверила, что она лучше меня обработает кое-кого из аристократов, чтобы тот донес наше послание до Синдикуры.
– Ну и как, обработала? – не унималась Ар’алани.
– Талиас? – переадресовал вопрос Самакро.
Она поежилась.
– Мне кажется, что да, – сказала воспитательница.
Примерно столько же получил и Самакро в ответ на свои расспросы. Как видно, она до сих пор не была расположена делиться подробностями.
– Скоро увидим, – примирительно произнес он. – Где все остальные?
– Траун с Уингали в скоплении астероидов, мимо которых вы пролетели на пути сюда, – пояснила Ар’алани. – Там такие непроглядные помехи – идеальное место для снайперской позиции. Но Траун решил, что найдет им применение получше.
– Я даже не удивляюсь, – сухо обронил Самакро. – А Уингали что думает?
– На этот счет они скрытничают, – сообщила она. – Если Уингали добьется их согласия, то по их прибытии вы и получите свой ответ. Другая группа по заданию Трауна буксирует астероиды разного размера ближе к планете. Десантный транспортник паккош вместе с магис до сих пор на планете, выслеживают последних надсмотрщиков-грисков.
– Уже известно, что это за гриски?
– Не совсем, – признала Ар’алани. – Мы исходим из того, как их называл Килори. «Сорокопут» сейчас по другую сторону планеты вместе с девятью канонерками паккош, которые прибыли вчера. Старший капитан Зиинда проводит брифинг со всеми командирами и передала вам приглашение, если вы прибудете до того, как он закончится.