Но параметры гравитационного поля Восхода были автоматически рассчитаны и внесены в базы, как только «Точильное колесо» прибыло в систему. Все данные были в рутинном порядке отражены на навигационном дисплее, и одного взгляда было достаточно, чтобы убедиться, что ни «Стиратель», ни чисский корабль не задевали даже его края. Так как же пилот провернул этот трюк, пускай он даже выдающийся ас?
Лишь потом, когда чисский корабль чиркнул по флангу «Стирателя», паля из всех орудий и корежа ему обшивку по той же схеме, что и с «предводителем», до следопыта дошло, в чем дело.
У чиссов был генератор гравитационного поля.
Килори почувствовал, как кожистые складки застыли, словно ледышки, от нереальности происходящего. Да, байки о подобных приборах ходили повсюду, передавались из уст в уста, рождаясь в отдаленных регионах, в которых сотрудники Гильдии навигаторов появлялись крайне редко. Но ни один из слухов не связывал эту технологию с чиссами, не говоря уже о том, чтобы она воплотилась в Доминации в конкретное устройство.
Но погоня «Стирателя» забуксовала на пустом месте, чисский корабль, опять же без видимого объяснения, вышел из гиперпространства без малейших помех, а лазеры и прочие орудия, вгрызавшиеся в корабль грисков, были наглядным доказательством, что ему это не привиделось. Поравнявшись с кормой «Стирателя», чисский корабль резко мотнул в сторону, нацеливая лазеры и пробойники для массированного удара по главным двигателям «Камнелома».
И тут, будто для того, чтобы окончательно расправиться с чувством реальности у случайных зрителей, «Стиратель» взорвался.
Килори невольно задержал дыхание, кожистые складки обвисли, отупляющий шок сменился отупляющим отрицанием. Тяжелый крейсер чиссов, в одиночку уничтоживший «Камнелом» грисков? Это было невозможно точно так же, как и присутствие здесь генератора гравитационного поля.
Но и то, и другое случилось.
Впервые с того дня, как Джикстас подключил Килори к своей военной кампании, поражение чиссов стало не таким уж неизбежным.
– Полагаю, Джикстас полностью взял командование в свои руки, – раздался на мостике «Бдительного» голос Трауна.
– Похоже на то, – согласилась Ар’алани, глядя в обзорный экран. До нынешнего момента гигантский корабль «Жернов судьбы» неподвижно висел над поверхностью планеты, держась в стороне от драки и оставив точечную оборону на волю остальных командиров, без малейшей попытки координировать ее ход. Ар’алани с Трауном предположили, что флагман так долго бездействовал из-за занятости экипажа: нужно было принять спасательную капсулу в ангаре, извлечь из нее Джикстаса и препроводить его на мостик.
На боевых кораблях чиссов переходы были оборудованы относительно просто, что облегчало перемещение из одной зоны в другую. Однако если инородцы были озабочены тем, чтобы не дать абордажной команде быстро продвинуться в недра корабля, они могли намеренно усложнить конструкцию.
Но вот «Жернов судьбы» наконец-то пришел в движение, развернувшись к «Бдительному» и «Эйлосу», которые бок о бок замерли на краю поля боя.
– Вы все еще намерены придерживаться плана? – уточнила Ар’алани.
– Да, я считаю, что это наилучший вариант, – ответил Траун. – Из всех вражеских кораблей «Жернов судьбы» самый опасный. Нужно хорошенько его потрепать, чтобы Джикстас и дальше держался в стороне, но не до такой степени, чтобы он снялся с места и скрылся со всеми своими приспешниками.
У Ар’алани встал ком в горле. К несчастью, Траун был прав: чиссы не знали, в какой части Хаоса обретаются гриски, и, если Джикстас сбежит, выследить его уже не получится.
А в случае успешного побега в следующем своем походе против чиссов он не позволит заманить себя в такую глухомань. В следующий раз он ударит прямо в сердце Доминации.
Джикстаса нужно было остановить здесь и сейчас.
– Ясно, – обронила Ар’алани. – «Жалящая муха», нужна ваша помощь.
– Вас понял, «Бдительный», – тут же отозвался капитан «Жалящей мухи». – Выходим на позицию.
– По моей команде.
К этому моменту «Жернов судьбы» полностью развернулся к «Бдительному» и почти приблизился на расстояние выстрела, держа «Ночной дракон» под прицелом носовых и боковых орудийных батарей. Ар’алани посмотрела за гребень вражеского корабля, выискивая взглядом ближайший астероид из тех, которые Траун два дня назад предусмотрительно приказал перетащить поближе к Восходу как раз на такой случай. Каменная глыба нашлась именно там, где и должна была быть.