Лаппинсик вошел следом за Трассом и запер дверь. В помещении уже находились двое. Посреди зала за резным столом сидел патриарх Ламиов, облаченный в официальные одежды насыщенного зеленого цвета с золотым шитьем на вороте и рукавах. Патриарх был стар, его кожа побледнела от возраста, а в коротко стриженных волосах кое-где виднелась седина. Однако взгляд у него был ясный, а лицо светилось мудростью и проницательностью.
Перед его столом, наполовину развернувшись к двери, стоял Траун.
– Приветствую, синдик Трасс, – тяжеловесно произнес Ламиов. – Семья Стайбла столкнулась с угрозой неслыханной катастрофы, и патриарх Тоораки великодушно предложил воспользоваться вашей помощью для ее предотвращения.
– Мы следуем за своим патриархом в его великодушии, ваше благородие, – заверил его Трасс, с привычной легкостью находя нужные слова. В конце концов, вовсе не помешает, если он напомнит, что они с Трауном здесь по воле Тоораки, а не Ламиова.
– Двенадцать часов назад со Цсиллы по направлению к Спозии и Нейпорару вылетел грузовой корабль семьи Стайбла, – сказал Ламиов. Если он и заметил шпильку в словах Трасса, то не подал виду. – Через семь часов пути, на подлете к промышленному полигону Десум на Спозии, на него напал пиратский корабль, замаскированный под транспорт семьи Оббик. Никто не успел опомниться, как пираты совладали с экипажем, захватили корабль и скрылись в гиперпространстве.
У Трасса встал ком в горле. Вот, значит, почему они с Трауном оказались здесь. Седьмая правящая семья Оббик с недавних пор числилась союзником семьи Митт, хоть и слегка ненадежным. Если кто-то решил таким образом подорвать их репутацию и статус, весьма разумно со стороны Ламиова привлечь к расследованию их союзников.
– Есть точные данные о причастности семьи Оббик? – спросил Трасс.
Ламиов сдержанно хмыкнул:
– Будь у Оббик свои каперы, вряд ли им бы дали семейный корабль.
– Может, на то и расчет – что никто не поверит в такую наглость, – заметил Трасс.
– Записи нападения сохранились? – спросил Траун, доставая квестис.
– Да, с трех разных точек, – ответил Ламиов, вынимая свой собственный квестис и набирая на нем команды, чтобы переслать данные. – Боюсь, все они не очень четкие.
– Это объяснимо, – кивнул Траун. – Раз никто не успел подойти близко, чтобы помочь, то и снимать пришлось издалека.
– Кто заведует орбитальной обороной Спозии? – поинтересовался Трасс, вытаскивая свой квестис и открывая только что полученные файлы.
– Отличный вопрос, – сказал Ламиов. – Лаппинсик?
– Объединенный гарнизон состоит из представителей семей Кинкру, Оббик, Кларр и Цап, – пояснил старший помощник. – У всех четырех семей на планете свои опорные базы, поэтому оборона обеспечивается совместно.
Трасс кивнул, с тяжелым сердцем глядя на происходящее на экране. Пираты действовали по довольно-таки простому плану: транспорт с обозначением семьи Оббик приблизился к грузовозу семьи Стайбла под предлогом отказа маневровых двигателей и, неожиданно прижавшись к нему бортом, произвел стыковку. Три с половиной минуты их принудительная связка медленно снижалась к планете по общей орбите, а затем корабль семьи Стайбла внезапно включил полный ход, и они унеслись в открытый космос. Спустя еще две минуты, когда патрульные корабли только стягивались в тщетной попытке успеть на перехват, угонщик и его жертва ушли в гиперпространство.
Трасс три раза пересмотрел каждую запись. Разные ракурсы все равно не добавляли картине ясности.
– Эти патрульные корабли рассчитаны на двоих, – заметил Траун. – Но к каждому из них приписан только один пилот.
– Верно, – подтвердил Лаппинсик. – Начальство затеяло модернизацию всех кораблей, и в сторожевой службе не придумали ничего лучше, чем отозвать половину личного состава и направить на переобучение.
– Которая из семей отвечает за график патрулирования?
– Этим занимается объединенный комитет, в который входят командиры из всех четырех семей.
– Мы уже проверили все это, средний коммандер, – добавил Ламиов. – И не нашли никаких свидетельств, что разработчики графика сговорились сгруппировать патрульных так далеко, чтобы они не успели на помощь грузовозу.