– Не оставляйте меня в неведении, – попросила Вутроу. – Ведь за этими игрищами наблюдал фрегат семьи Даскло, иначе зачем он там торчал?
Последовало краткое молчание.
– Извините, – выдала Роску. Пылкость и говорливость внезапно куда-то пропали. – Об этом запрещено рассказывать. Фактически я и так уже наговорила лишнего.
– Ой, да ладно вам, – не унималась Вутроу, одной мимикой ища сочувствия у Ар’алани. Казалось бы, уже удалось дожать… – Как можно сворачивать разговор на самом интересном? Вдруг больше никто не распутает эту историю? Я всю жизнь буду мучиться от любопытства.
– Привыкайте, что желаемое не всегда осуществимо, – немного желчно отрезала Роску. – Впрочем, не волнуйтесь, мучиться от любопытства вы будете недолго. Всего несколько дней.
– Несколько дней? И тогда вы расскажете всей Доминации?..
– Приятно было поболтать, старший капитан. Держите ухо востро со своим достославным адмиралом. – На той стороне раздался писк.
– Передача прервана, – объявил Ларсиом.
Вутроу протяжно выдохнула.
– Адмирал, приношу извинения, – сказала она.
– Вы здесь ни при чем, – успокоила ее Ар’алани. – Она и так на удивление много рассказала.
– Нет, я извиняюсь за то, что я сказала, будто вы «истерично свинтили», – пояснила Вутроу. – Если подумать, я даже понятия не имею, как это – «свинтить». Мне просто слово нравится.
– Будем при случае так выражаться, – пообещала Ар’алани. – Итак, она все-таки в курсе, что патрульные на Джамироне были фальшивыми.
– Но категорически заблуждается в том, кто их создал, – снова включился в разговор Ба’киф. – Получается, на той якобы никардунской базе неизвестные инородцы с линейного дредноута не просто обшивали броней свои грузовики и транспортники. Они меняли модификацию корпуса, чтобы выдать их за чисские патрульные корабли.
– Похоже на то, – согласилась Ар’алани. – Возвращаясь назад, я припоминаю, что корабли, которые мы видели возле цеха никардунов, были как раз подходящего размера и конфигурации.
– А большой корабль, который мы приняли за передвижной ремонтный док, мог бы сойти за чисский крейсер, – добавила Вутроу.
– Так что же они задумали? – спросила Зиинда. – И в чем суть заговора Даскло, с которым так носится Роску?
– Для начала, думаю, можно с уверенностью сказать, что она ошибается насчет семьи Даскло, – сказал Ба’киф. – Джикстас явно режиссирует события на свой вкус, манипулируя всеми подряд, и семья Кларр не исключение. Возможно, она даже главный фигурант. Вы продолжайте обсуждать версии, а мне надо отлучиться, чтобы кое-что проверить.
– Да, сэр, – обронила Ар’алани, прокручивая в голове разговор между Вутроу и Роску. – Итак. Роску думает, что семья Даскло затевает какой-то агрессивный ход против семьи Кларр. Что такого она могла увидеть в расширенной версии видео, что навело ее на такую мысль?
– Я только что в очередной раз пересмотрела бесплатный фрагмент, – медленно произнесла Зиинда. – Заметила странный момент. Вы видели, как фрегат под эмблемой Даскло в самом конце приподнял нос? Почти ожидаешь, что он вот-вот ударит плазмосферами по кораблю под эмблемой Иригал.
– Подождите, я сейчас сама посмотрю, – попросила Ар’алани, включив запись у себя. Зиинда верно подметила: фрегат на видео задрал нос. – Возможно, – согласилась она. – Движение едва обозначено, но оно есть.
– Либо они наводят луч захвата, – добавила Вутроу.
– Либо и то, и другое, – сказала Зиинда. – Думаете, это и было на продолжении видео? Фрегат семьи Даскло обездвижил корабль семьи Иригал и притянул его, чтобы изучить отделку?
– Допустим, – сказала Ар’алани. – Роску как раз упоминала, что кто-то «тащил чужой корабль».
– Это позволит с точностью воспроизвести узор на корпусе, – заметила Зиинда.
– Верно, – согласилась Ар’алани. – Плюс она сказала, что Джикстас не разобрался что к чему. С того расстояния, где находился снимавший, запуск сфер был бы едва заметен даже при приближении, а луч захвата так и вовсе невидим.
– Но все это не имеет смысла, – произнесла Зиинда. – Семья Иригал и так в союзе с семьей Даскло: им просто ни к чему такая сложная схема, чтобы хорошенько рассмотреть узоры на корпусе.
– К тому же все в семье Даскло знают, что узоры никогда не совпадают, – добавила Ар’алани. – Все это, конечно, не имеет значения, поскольку мы изначально исходим из того, что видео – фальшивка.
– Да уж, – сказала Зиинда. – Фальшивый бой фальшивых кораблей стараниями тех, кто заснял со стороны конфронтацию на Хоксиме.