— А что там за теплоход-то? — спросил барон Ярышкин, неумело отрезая себе «слайсик» хамона сантиметровой толщины.
— «Ржевский».
— М-м-м, — нахмурился Агафоныч, вспоминая. — Не слыхал о таком. Не видал, и не катался, это точно.
— Ну так давай вместе съездим, да глянем что там. Завтра, например. Поехали?
— Поехали…
Имение Орловых
Марина Марковна долго рефлексировала и пыталась понять, что же именно завладело ей: материнский инстинкт или всё-таки жажда мести? Или и то и другое разом смешалось в этот ядовитый коктейль? Не важно!
Важно, что решение для себя она уже приняла. Пусть её посадят. Пусть её даже казнят, а Каннеллони всё равно не получит ничего из того имущества, что причитается детям Марины Марковны. Мячик улетел с правового поля, и теперь пойдёт другая игра. Второй тайм пройдёт в грязи.
Каннеллони сдохнет!
Нет человека — нет проблем. Завещание на имя Васеньки, говорите? А нету больше вашего Васеньки! Что будет после этого с самой Орловой — насрать и растереть. Главное, что Ольга и Сергей сохранят фамилию и все активы семьи.
Осталось лишь исполнить задуманное. Как? Легко и просто. План уже готов. Коварный план, изящный и конечно же неимоверно подлый. Дело в том, что к Безобразову не подобраться — всё, забыли. Сам Вася на эти два месяца тоже наверняка забаррикадируется на своём чёртовом пляже, под круглосуточной охраной людей князя Игоря Николаевича. Так что добывать его шкурку придётся боем. Лоб в лоб. Другого пути просто нет; его не существует.
Однако пойти в бой своими силами никак нельзя. Разборка двух знатных родов не закончится ничем хорошим. Кровную вражду не просто так называют «кровной». Разъярённый Волконский может вырезать весь род Марины Марковны под корешок, и будет на это в полном своём праве.
Денег на наёмников нет. А даже если собрать всё золото, что есть в доме, то не найдётся сейчас в Империи тот дурачок, что вступится за Орловых. Не в рядах аристократии — это уж точно.
И остаётся лишь путь в обход. Мимо дворян и их чёртовых правил.
— Добрый вечер, господа, — Марина Марковна вошла в зал.
В тот вечер беспрерывно бил по крыше дождь, и гром гремел ужасно где-то у реки. А за большим круглым столом вдову уже ждали трое.
Первый — Глеб Савельевич Орлов. Преданный цепной пёс; куда же без него? Второй, — вот так диво, — эксцентрично одетый пузан из цыганской диаспоры по имени Рома Иванов. Ну а третий представился именем Жуй-Жуй и присутствовал здесь от лица немногочисленного русского филиала японской мафии.
Что Иванов, что Жуй-Жуй связались с Мариной Марковной сами, — причём уже давно. Узнали о судебном процессе из новостей, глянули, увидели на экране очень знакомое лицо, — наглое и белобрысое, — и решили уточнить, могут ли они чем-то помочь Орловым против Каннеллони?
Враг моего врага, ага…
Мотив цыгана Иванова был предельно ясен; его к действию подстёгивала банальная месть. А вот Жуй-Жуй… скажем так — японцев интересовал не столько сам Вася, сколько одна занятная вещица, которой он с недавних пор располагал. Демонический нож сантоку.
Давным-давно этот нож, зарезервированный для сына главы клана якудз, таинственным образом пропал из антикварной лавки. Виновника вычислили на раз-два — это был местный алкаш Мин Сель Хоз. Вот только этот алкаш оказался не так прост и пропал на несколько лет. Зато когда появился…
Мин Сель Хоза приняли прямо в аэропорту. Бедняга устал от холодной неприветливой страны, где каждый норовил назвать его бурятом или пошутить про маленькую письку, и решил вернуться к корням. Вернулся. Попался. И тут же рассказал о судьбе сантоку; исповедался при помощи Паяльника Правды. А потом сразу же полетел обратно в качестве единственного живого свидетеля, который знал о судьбе ножа и его нового владельца.
— Марина Марковна, — первое слово взял цыган. — Глеб Савельевич примерно ввёл нас в курс дела и мне есть что сказать.
— Раз есть, — ответила Орлова, — то говорите, — и присела за своё место.
— Наш клан с радостью поможет вам деньгами, людьми и лошадьми… ну, вдруг понадобится? Но при всём уважении, Марина Марковна, мы не воины. Нам никак не выстоять против одарённой охраны князя.
— Мы тоже не можем рисковать прямым столкновением, — подключился к разговору господин Жуй-Жуй. — Наши силы внутри Российской Империи очень ограничены. Миссия самоубийственна, и мы не можем так рисковать.
— Угу, — кивнула Орлова, откинувшись на спинку стула. — Кажется, Глеб Савельевич ввёл вас в некоторое заблуждение. Господа, я не прошу вас быть пушечным мясом, — сказала она. — Особенно учитывая мою скромную роль наблюдателя, это было бы просто подло. О, нет, господа. Мне понадобятся другие ваши таланты. М-м-м… назовём их «криминальными».