Я с шумом втянул в себя воздух и, насупившись, отвернулся от Вики.
Я не должен глазеть на нее. Не должен видеть в ней женщину. Не должен думать о том, какие на ощупь ее пухлые губы, которые она сейчас приоткрыла и в задумчивом ожидании чуть прижала к кружке.
Она для меня как младшая сестра. Наши отцы дружили с детства, были не разлей вода. Я косвенно наблюдал за ее взрослением.
— Начну с того, что-о-о… — потянув гласные и выдержав короткую паузу, занял стул напротив Вики, чтобы отчетливо видеть каждое изменение на тревожном лице под влиянием эмоций, — я присматривал за тобой последние четыре года. Как это делал мой отец до тех пор, пока не скончался от рака.
Я замолчал, позволив девушке осмыслить мною сказанное.
Она замерла, обдумывая.
— То есть… следил? — на выдохе и с дрожью в голосе вопросила голубоглазая.
Я пожал плечами.
— Можно и так сказать.
Вика с громким звуком поставила кружку на стол и откинулась назад, уставившись на меня в полном недоумении.
— Но зачем?!
— Потому что ты важна моей семье.
— Почему? — стиснула зубы и повторила вопрос.
Я положил локти на край стола и соединил пальцы в замок.
— Наших отцов связывала крепкая дружба и совместный бизнес. Тридцать лет назад два бедных студента-инженера объединились и совершили прорыв в отечественной автомобильной промышленности. Они создали и разработали концепт будущего транспортного бестселлера «АСА». Компания и по сей день имеет бешеный спрос как в России, так и за рубежом.
Родители заработали на этом миллиардное состояние.
Вика побелела.
— Значит, ты знал моего отца?
— Да.
— Я…
Она замолчала, опустив оцепенелый взгляд на свои руки.
— Не понимаю… — я едва расслышал ее судорожный лепет. — Я выросла в «Дэвуар»… Он знал обо мне? А что насчет моей мамы?
Я поджал губы, собираясь произнести слова, которые не обрадуют Вику.
— Твои родители отдали тебя туда.
— Боже, погодите минутку, пожалуйста, — с вымученным шепотом девушка закрыла лицо руками. Она замотала головой, что-то бормоча в ладони.
— Обращайся ко мне на «ты». Я всего на семь лет старше тебя.
Вика ничего не ответила.
— Значит, они избавились от меня, — ее замогильный голос разорвал тишину в клочья.
— Они не избавлялись от тебя, — осторожно поправил я.
Вика резко опустила руки и устремила на меня испепеляющий взор.
— Тогда почему отослали в «Дэвуар»? Я ведь была совсем крохой! Даже лиц родителей не помню! Почему они так обошлись со мной?! В один прекрасный день посовещались и приняли решение отказаться?
Мне захотелось приблизиться к девушке и прикоснуться, чтобы утешить, но вместо этого я с силой сжал кулаки и напомнил себе в тысячный раз: «Нельзя».
— Папа рассказывал, что Савелий и Марта души в тебе не чаяли. Любили больше жизни... Поэтому совершили столь отчаянный шаг, думая, что таким образом уберегут единственную малютку-дочь от опасности. Пойми, у них не было иного выбора.
Ее милое лицо исказилось в горестно-язвительной гримасе.
— Ты просишь меня понять их поступок, Дамир? Вот уж не думаю, что когда-нибудь смогу! Я не верю ни единому слову из этой истории.
— Ты имеешь полное право, — не стал возражать я. — Но послушай. Твой отец взял клятву с моего папы заботиться о тебе на расстоянии. Мой отец верно следовал этому обещанию на протяжении четырнадцати лет. А после его смерти…
Я резко прервался и прочистил горло. Каждый раз, когда приходилось упоминать об отце, это чувствовалось рыбьей костью, вставшей поперек горла. Прошло много времени с тех пор, как он покинул этот мир, но порой мне очень его не хватало. Я потерял его, когда едва-едва перешагнул рубеж двадцатилетия. Совсем мальчишка…
Мама скончалась, как только я появился на свет. Я ощущал себя одиноким, потерянным и разбитым. Не знал, как справляться с жизнью дальше. Натворил немало ошибок, желая избавиться от скорби и боли. Ненавидел чувствовать себя беспомощным, поэтому без конца и края буйствовал. Лгал себе и окружающим, будто мне все равно. Но на самом деле я чертовски боялся, что не справлюсь. Леон помог мне обрести равновесие и не дать загубить дело всей жизни моего отца.