— Надо бы, — ответила Джина, — но мне сейчас так хорошо, что не хочется портить это состояние. — Она почувствовала, что Стен улыбнулся. Они уже давно обсуждали его отъезд в Оксфорд, но сейчас, когда пришла пора расставаться, Джина обнаружила, что ей трудно с этим примириться. Даже то, что Оксфорд находился не так уж далеко от Лондона, не приносило ей утешения. Стиснув Стенли сильнее, она прошептала: — Вот и пришел наш последний день. Ты еще не уехал, а я уже скучаю по тебе. И не успокоюсь, пока не присоединюсь к тебе в Оксфорде. До последнего времени все складывалось так хорошо. У нас была наша работа, каждый занимался своей карьерой… — Она замолчала и промокнула глаза краешком простыни, пахнущей лавандой.
— Не плачь, Джина, — погладил ее по волосам Стенли. — Это займет всего несколько недель. Оксфорд совсем близко, по вечерам мы будем разговаривать по телефону. Ты же сказала, что все понимаешь, — напомнил он.
В словах не было и намека на обвинение, но Джина все же приподнялась и испытующе посмотрела ему в глаза.
— Так и есть, — сказала она. — Я все понимаю. У тебя появилась долгожданная возможность расширить дело. Грех не использовать такой шанс. Тем более что эту идею ты вынашивал еще до того, как познакомился со мной. Но все равно я буду скучать по тебе. Кроме того, я все время думаю о том, как сказать Синтии, что мне необходим длительный отпуск за свой счет.
— Боишься, что могут возникнуть проблемы? — обеспокоенно спросил Стенли, стирая слезинку со щеки Джины. Он любил эту длинноногую стройную женщину с грациозной мягкой походкой пумы и страстью к изысканной обуви: она как-то призналась, что у нее около ста восьмидесяти пар туфель, босоножек и сапожек.
Когда Джина сообщила, что может взять отпуск за свой счет и присоединиться к нему в Оксфорде, Стенли обрадовался. Правда, и забеспокоился тоже. Не слишком ли эгоистично он поступает, позволяя ей временно оставить престижную работу на телевидении? Стенли нравилась независимость Джины, и он не хотел, чтобы их отношения стали препятствием для ее карьеры. Впрочем, Джина заверила, что Оксфорд и для нее откроет новые возможности. Это немного успокоило Стенли, но все равно он предпочел бы, чтобы Джина стала его женой. Радовало лишь то, что в Оксфорде они будут жить вместе, в одной квартире. Втайне он надеялся, что со временем Джина передумает и согласится выйти за него замуж.
— Нет, дорогой, с Синтией проблем быть не должно. Я всегда из кожи вон лезла, чтобы наша программа была интересной. Руководство вряд ли откажет мне в отпуске, который я беру для подготовки к защите докторской диссертации, — ответила Джина. — Кроме того, я собираюсь работать для нашей передачи в качестве внештатного сотрудника, — продолжила она. — Ты же знаешь, что программа «Пипл» рассказывает об интересных людях. Думаю, материалы для подобной темы можно найти и в Оксфорде, — улыбнулась Джина. Однако, если бы в спальне не было темно, Стенли наверняка разглядел бы в ее глазах оттенок сомнения. Ей еще не приходилось работать таким образом. — Или ты уже передумал? — лукаво поинтересовалась она.
— Что ты! Конечно нет! — Стенли нетерпеливо откинул волосы со лба. — Я лишь хочу, чтобы ты получила полное представление о том, что тебя ожидает, — пояснил он. — Первое время я буду так занят в клинике, что даже наши уик-энды могут пойти насмарку. Мои партнеры, Дан и Харри, будут работать наравне со мной, поэтому общаться ты сможешь, скорее всего, только с их женами. А может быть, у тебя тоже не будет для этого свободного времени, ведь ты собираешься посещать лекции в университете, вести домашнее хозяйство и выполнять работу внештатного сотрудника для своей передачи. — Стенли потер лоб. — Боюсь, нам сразу же придется нанять помощницу по хозяйству, — добавил он.
С этим Джина не могла согласиться.
— Позволь мне сначала оглядеться и сообразить, смогу я управиться со всем этим или нет. — Она наклонилась, нашла его губы и почувствовала чуточку колючее прикосновение усов.
Стенли притянул ее к себе, поглаживая ладонью по спине и не прерывая поцелуя. В следующее мгновение Джина почувствовала, как его нежные объятия вдруг стали стальными. Сейчас она уже не смогла бы ускользнуть от Бартона. Впрочем, Джина и не собиралась этого делать. Ей нравились внезапные перемены в его настроении. Она всем телом ощутила, как по венам Стенли побежала дикая, необузданная энергия страсти. В подобные мгновения Джина упивалась ощущением своей способности ввергать его в состояние трепетной напряженности. Когда он перевернул ее на спину, она с радостью ощутила на себе вес его тела, раскрываясь для него и раздвигая бедра, чтобы быть как можно ближе к нему.