– Я её назову Красоткой!
– Катя, имя Красотка подошло бы той чёрной, помнишь, была на рынке. А эта лошадь, это верная боевая подруга. Вот и придумай что-нибудь такое: Подруга, Сестричка, Невеста, Любушка. Это ведь не срочно, но лучше – побыстрее, чтобы она поняла, её теперь так зовут.
Уговорил девушку на мужское седло. Для неё седло было шире и мягче, чем мужское, но предполагалась посадка «по-мужски», ноги на разные бока лошади. Пришлось и новые наряды сшить для неё. Юбка-брюки и просто очень широкая плиссированная юбка, а под неё штаны типа лосин, позволили девушке и принятые здесь приличия соблюсти, и сидеть на лошади «по-мужски». Теперь нас с Катей дома удержать было невозможно, при любой возможности мы седлали коней, и уезжали в поля. Ну, и доразвлекались. Всё строго по Высоцкому: «Они стояли молча в ряд, их было восемь».
Когда мы остановились, они начали говорить то, что всегда говорят бандиты в подобной ситуации. Мол, парень, ты нам не нужен, оставляешь лошадей и девку, и можешь идти домой. Катя потянула свою Любушку назад, но двое из бандитов вытащили из-за спины арбалеты и наставили на нас.
– Не рассчитывайте убежать!
Чёрт, если я сейчас начну стрелять из пистолета, второй арбалетчик успеет выстрелить, а я совсем расслабился, даже непробиваемую рубаху не одел. От злости на самого себя, на свою беззаботность, интуитивно без участия мыслей и разума я задействовал магию. Из выставленных вперёд рук я выпустил два плазменных шара. Они ударили в арбалетчиков, сбивая им прицел, и поджаривая некоторые места их давно не мытых тел. Я выпустил ещё два шарика плазмы и ещё два бандита упали на дорогу, остальные с криками типа «проклятый маг» бросились бежать в разные стороны. Тот, кого я посчитал руководителем этой банды, получил плазменный шарик между лопаток и рухнул в траву. Мой конь обиженно заржал, мол, ты что творишь, чуть уши мне не поджарил?
– Так ты маг? – Катя смотрела на меня с непонятным выражением.
– Если ты помнишь, я был болен, после своих приключений в горах, и пока не знаю, чем сегодняшние упражнения для меня закончатся. Давай вернёмся домой.
Ехали молча, и после ужина разошлись по своим комнатам. Я, успокоившись, лёг на кровать и начал анализировать своё состояние, состояние своего источника, просмотрел свои энергопроводящие каналы. Этим осмотром я был приятно удивлён.
Мой внутренний источник магической энергии полностью восстановился. Чтобы определить его емкость мне не хватало точки отсчёта, да это и не срочно. Главное, что он снова функционален, я могу заниматься магией. Энергоканалы стали мощнее, их проводимость тоже возросла, причём, прилично, в несколько раз. Я решил «выходить из тени», поэтому немного ослабил затемнение моего источника, теперь для других магов я буду выглядеть, как слабый маг земли. Пошарил в своём рюкзаке и нашёл шесть накопителей, из числа тех, что использовал на плато в горах. Два из них были заряжены, а четыре разряжены почти полностью. Я осторожно выкачал энергию из одного разряженного накопителя так, чтобы он был полностью опустошён. Потом зарядил его до полного состояния из своего внутреннего источника. При этом мой внутренний источник разрядился наполовину. Значит, мой резерв составляет около двух тысяч единиц магической энергии. Совсем неплохо. Архимаги этого мира имеют от тысячи до полутора тысяч единиц.
На следующий день я начал знакомство с шахтой.
Я не был здесь до модернизации, но то, что увидел сейчас, не вдохновляло. В горизонтальной штольне были проложены деревянные рельсы в одну колею. Штольня имела такие габариты, что рядом с вагонеткой протиснуться было проблематично, не говоря о второй колее. Уходила эта штольня в гору метров на двести. Во все стороны от неё отходили забои. Высота штольни и забоя была ниже, чем средний рост человека, и мне приходилось передвигаться пригнувшись. Только постоянные физические тренировки и развитая мускулатура спасали мою спину от того, чтобы в ней возникли ужасные боли от постоянного напряжения одних и тех же мышц. Я потребовал, чтобы меня сопровождал маркшейдер. Я его долго пытал на предмет, где находится рудное тело, почему забои идут туда, а не сюда.
Потом осматривал гору, в которой велась выработка, чертил схемы и планы. С этими схемами я пришёл на совет руководителей шахты. Тут были и хозяин шахты, то есть владелец этой горы, и директор шахты, и главный мастер, по-нашему главный инженер, и маркшейдер. То, что я им предложил, вызвало у них шок. Потом директор сказал:
– После таких вложений, это будет ваша шахта, а не наша.
– Мне не нужна ваша шахта в собственность. Вы здесь живёте, вы тут всё знаете, может быть, сможете мне помочь. Мне нужен дворянский титул, идеальный вариант, это титул графа. Если для этого нужны деньги, я их найду. Прошу в этом вашей помощи. Мне самому в голову приходит только один вариант: найти бедный или разорившийся род, заплатить им деньги, чтобы они меня усыновили. Можно записать, что усыновление с передачей титула, но без передачи земель и имущества. Это чтобы они не боялись, что я буду претендовать на наследство.