– Очень смутно, думаю, что тысяч двадцать. А что?
– На самом деле ещё больше, но, тем не менее, вы готовы вот так просто отказаться от таких денег.
– А вы представьте себе, что идет горец по пустыне, он там нашел много золота, и несёт его на себе, но при этом умирает от жажды. Когда вы его встретили, он готов всё это золото отдать за флягу простой воды. Вы возьмёте у него это золото?
– Мы вас поняли. Тогда перейдём к вопросу о титулах. Там, где стоит город Рудный, начинается горная страна под названием Табел. Она огромна, в несколько раз больше этого королевства. Это страна горцев. Много лет назад наши предки заключили договор с этим королевством о дружбе и взаимной помощи. Первое время обе стороны выполняли договорённости и приходили на помощь друг другу в трудную минуту. Между государствами процветала торговля. Но в какой-то момент всё стало рушиться. В королевство пришли церковники, и они заставили всех молиться Блестящему. Горцы не захотели отказываться от своих богов, и дружба распалась. А потом в горы пришла страшная болезнь, вымирали целые города до последнего горца. Остались только населённые пункты типа нашего городка, или Рудного, которые были на границе с человеческими королевствами. Но Табел, это всё ещё наша территория. У нас есть Совет старейшин, который является верховным государственным органом. Мы хотели бы возродить своё государство. Но как-то плохо представляем себе, что для этого нужно.
– Для этого нужно территорию заселить людьми, которые на этой земле производили бы всё необходимое для жизни, и кое-что – для продажи. А ещё они должны быть готовы с оружием в руках защищать свою земли, свои города, свою свободу и жизнь. Потому что, как только появятся богатые города, найдутся желающие стать главными над этими городами. А вы уверены, что болезнь уже ушла с ваших территорий?
– Про болезнь, да мы уверены. Про население могу сказать, что севернее Рудного есть район старых гор. Они низкие и заросшие лесом, как предгорья. Наши соотечественники давно поселились там. Они добывали руду и производили железо, медь, олово и свинец. Тот район называется Малый Горный, он снабжал этими металлами всё королевство, но руды там истощились за много лет. Наши соотечественники там влачат жалкое существование, но церковники и столичное правительство не разрешают им разъехаться по стране. Только несколько семей смогли перебраться в Рудный.
– И что вы предлагаете мне?
– Наш Совет готов провозгласить тебя Князем княжества Табел, при условии, что ты будешь набирать подданных, исходя из соотношения, что половина жителей княжества будут горцы, и ты не будешь нам навязывать веру в Блестящего.
– Знаете, есть такое выражение: «Высоко взлетел, падать больно будет». Меня сильно напрягает то, что вы не нашли достойного среди своих, горцев. Не думаю, что я умнее вас, здесь сидящих, не верю, что у любого из вас меньше опыта управления, чем у меня. Но почему-то вы хотите поставить человека со стороны?
– Это связано с тем, что Блестящий сразу ополчится на нашего вождя. А если это будет человек, с титулом аристократа, и он будет принимать к себе в княжество и людей, тогда отношение будет менее агрессивное, а потом, мы надеемся, княжество наберёт силу.
– У вас есть карта Табела с указанием древних городов?
– Да, вот, только она очень ветхая!
– Разворачиваем, держите так. Вот это что, долина? Это была столица? А как проходили основные дороги? Хорошо я запомнил.
На эту фразу, все удивлённо уставились на меня.
– Стоп, не убирайте. Вот на этом предгорье сейчас стоит город Рудный, правильно? Тогда это должно быть вот здесь. Скажите, у вас есть информация, что интересного есть вот в этом месте.
Ответил мне Дарел:
– По нашим сведениям, здесь была битва одного из наших богов с Блестящим. Почему Блестящий выиграл, но никогда не лезет на эту территорию, я не знаю.
– А кто ваши боги?
– Их всего шесть: Бог солнца и плодородия, Богиня Луны и материнства, Бог ремёсел, Богиня охоты, Бог мужества и войны и Богиня жизни.
– А у вас строят храмы святым?
– У нас есть места поклонения, храмы строить было не принято. Но в Малом Горном храмы есть, только их скрывают от церковников.
– А какие титулы есть у вашего народа аналогичные дворянским титулам?
– Князь, это глава государства, это как король. Глава клана, это как герцог, если клан крупный, или как маркиз, если клан мелкий. Глава крупного рода, это как граф, а мелкого, это как виконт. Глава семьи, это как барон. Только у нас семья это не как у людей. У нас семья, это все родственники до третьего колена включительно. Когда женятся, жена однозначно переходит в семью мужа, поэтому переплетения семей нет.