Вертлявый развёл на берегу костёр, но не вплотную к воде, а в некотором удалении, и побежал за волосатым. Тот пришёл и сел рядом с костром. Я смотрел на них через оптический прицел винтовки, и увидел следующее. Рыбоподобные твари стали выползать из воды и ползти к костру. Здоровый и волосатый мужик оказался ещё и очень ловким. Он наклонялся и хватал этих тварей, что-то с ними делал, вроде как раздавливал им головы и бросал их в мешок. В это время, я заметил на сканере, что кто-то движется в мою сторону от нашего лагеря. Пришлось метнуться навстречу. Это была моя невеста.
– Катя, это я, у меня всё нормально, видишь там костёр, я за ними наблюдаю. Ты вернись в лагерь, а то и все остальные сюда прибегут. Тогда мы точно врагов спугнём. Не волнуйся, я же не полезу в воду, даже приближаться к воде не буду, просто из кустов наблюдаю за теми у костра. Давай возвращайся. Я думаю, ещё не больше часа, и я тоже вернусь. Иди!
А на том берегу волосатый мужик набил полный мешок этих тварей и потушил костёр. Взяв несколько палок вместо факела, эта парочка скрылась в кустах. Пора и мне в лагерь.
– Итак, что мы имеем? Кто-то разводит магически изменённых рыб, превратившихся в кошмар этой реки. Главный вопрос, зачем их разводят? Что с пойманным чудовищем? Никто не рискнул его попробовать приготовить?
– Давайте хотя бы распотрошим, может в нём какие-нибудь жемчуга выросли.
Распотрошили, отрубили зубастую голову, сняли шкуру, стали удалять кишки, и тут выяснилось, что у рыбы большая печень, как у тресковых рыб. Дал команду повару приготовить отдельно мясо рыбы и, отдельно, печень.
Решали, кто будет пробовать. Рискнул наш повар, съел малюсенький кусочек мяса. Сказал, что очень вкусно. Через час он же съел маленький кусочек печени. Посидели у костра, повар сказал, что ничего не чувствует, но глаза при этом отводил. Я дал команду всем ложиться спать, а сам поймал повара за руку и отвёл в сторону.
– Понимаешь, нам надо понять, что такого ценного в этих тварях, что для их прокорма людей убивают. Какие у тебя были ощущения.
Мужчина опустил свой взор на низ живота.
– Я сейчас любую женщину удовлетворить могу.
– Вот, это очень важно. Понимаешь, если это так, как ты говоришь, значит, богатые пожилые мужчины будут платить большие деньги за эликсир из этой рыбы. Ты как думаешь это от мяса, или от печени.
– От печени. Мясо просто очень вкусное, а вот от маленького кусочка печени, я готов наброситься на любую женщину. Ваша светлость помогите мне, а?
– Чем же я тебе помогу?
– Заберите госпожу из женского шатра. Хотя бы на часик.
– Ты что, хочешь изнасиловать служанку моей невесты.
– Ваша Светлость, Блестящим клянусь, мы с ней давно встречаемся, я её замуж зову, а она всё не решается. Но урона её чести не будет. Захочет, я на ней хоть завтра женюсь. Любую клятву дам, Ваша Светлость!
Я зашел в женский шатёр завернул Катю в одеяло и вынес к костру. Постелил своё одеяло, сел на него и привалился к дереву, а невесту посадил на колени и положил к себе на грудь. Она побурчала, но так и не проснулась. А в женском шатре раздавались всякие звуки, сначала бормотание в два голоса, потом охи-вздохи и стоны.
Вскоре я и сам уснул. Проснулся пред рассветом. Выгнал повара из женского шатра, положил Катю внутрь, укрыл её ещё одним одеялом. Потом поднял стражников, одному, по имени Олиг, приказал максимально вооружиться. Объяснил, куда и зачем едем, поэтому коня ему дал самого лучшего из остальных, кроме наших двух. Сам оседлал своего жеребца, и мы погнали махом вверх по реке. Собственно очень далеко ехать не пришлось. Километров через десять на реке был очень мелкий перекат, и этих хищных рыб на нём видно не было.
– Главное, не останавливайся в воде, не давай коню встать или тебя сбросить. Любым способом достигни берега. И ни в коем случае не лезь на глубину.
Переправились без эксцессов. Поскакали в обратную сторону. Я постоянно сканировал местность, так, что приближение к лагерю этих мерзавцев я определил заранее. Коня охранника привязали к дереву, своего жеребца я оставил рядом, сказал ждать здесь. А сами скрытно двинулись вперёд. В лагере было шесть меток. Причём четыре находились в одном месте, похоже, что это пленники. Две метки неспешно двигались по лагерю. Но вот одна из подвижных меток соединилась с четырьмя, и раздался женский крик: