— Я пытался успокоить ее, — говорю я, ненавидя переживать это снова, но в то же время чертовски рад, что могу кому-то рассказать, после того как все это время держал взаперти. — Но она была беременна, и я думаю, это еще больше напугало ее. Нерисса была убеждена, что если ей удастся добраться до Маверика и поговорить с ним, то она сможет переубедить его, и он уедет с ней и их нерождённым ребенком, и они будут в безопасности
— Похоже, она была очень напугана, — произносит Шантель мягким голосом. — Это отстой, — и я киваю.
— Она была напугана, но я думал, что она все равно последует инструкциям. Я привел ее в клуб, в кабинет Малакая. Большинство членов клуба были с ними, но некоторые из нас были в изоляции, в основном для нашей защиты, в основном семьи. Пара пожилых дам, несколько байкеров, пара их детей сидели по своим комнатам и просто ждали. Это было самое безопасное место для любого из нас, если только мы не катались на мотоцикле.
— А почему тебя не было с Малакаем и остальными ребятами?
Я пожимаю плечами.
— Кто-то должен был управлять клубом, пока их не было, следить за тем, чтобы он оставался защищенным. Это была моя работа, и я относился к ней серьезно. У некоторых из этих участников были дети, и мне нужно было убедиться, что мы все в безопасности, пока они не разберутся с ситуацией.
— Так что же произошло? — спрашивает Шантель, широко раскрыв глаза.
— Было поздно, вероятно, спустя несколько часов после заката. Большинство участников уже поели и разошлись спать. Я провел последние проверки и несколько часов назад пытался уговорить Нериссу поесть, но она отказалась. Я не мог выпустить ее из комнаты, она была заперта снаружи. Это был трудный выбор, но я ей не доверял, а ведь я обещал, что не допущу, чтобы с ней что-нибудь случилось.
Гребаное воспоминание о том моменте, когда она вышла, преследует меня, пока я рассказываю Шантель. Как будто я, блядь, бережу открытую рану, пока она снова не начнет кровоточить.
В клубе все в порядке.
Все в безопасности.
Двери заперты.
За ночь я сделал все, что мог.
Я иду по коридору в офис, чтобы проведать Нериссу, прежде чем заступлю на дежурство. Она отказалась есть и отказывается выходить. С тех пор как я запер дверь, она расстроена и злится. Она должна знать, что с Мавериком все в порядке, и я, черт возьми, это понимаю, но мне нужно убедиться, что она там, в безопасности.
Я открываю дверь снаружи и вхожу внутрь.
Раздается сильный, громкий треск.
И я падаю.
Мне требуется минута, чтобы осознать, что меня чем-то чертовски сильно ударили. Я ударяюсь коленями, и у меня перед глазами все расплывается, на мгновение меня охватывает паника. Я в ужасе от того, что кто-то проник внутрь. Мои мысли возвращаются к Нериссе, и я хочу позвать ее по имени, но я стою на краю тьмы, пытаясь не потерять сознание.
— Прости, Бостон, — говорит Нерисса туманным голосом, и это звучит почти как во сне. — Я должна остановить его.
У меня уходит больше минуты на то, чтобы собраться с мыслями, избавиться от дурноты, заставить себя подняться на ноги. Я раскачиваюсь, вцепившись руками в стену, кровь приливает к голове, перед глазами разливается тепло. Я оглядываю комнату, покачиваясь, пытаясь прийти в себя. Ее здесь нет. А рядом со мной на полу стоит массивная лампа.
Она ударила меня.
Я быстро поворачиваюсь, спотыкаясь, и хриплым голосом зову ее по имени. Я, шатаясь, выхожу из комнаты и бегу по коридору, пробегая мимо комнат и колотя кулаками в двери. Всех будя. Не могу поверить, что я не подумал о том, что она была в таком отчаянии, что совершила такую глупость. Возможно, если бы я позволил ей позвонить Маверику, это бы прекратилось.
Я не могу представить.
— Что случилось? — спрашивает другой член клуба, высовывая голову из двери с заспанными глазами.
— Нерисса ударила меня и убежала. Нам нужно схватить ее. Сейчас. Это, блядь…
Выстрел.
Один.
Громкий и четкий.
Моя кровь стынет в жилах, и я забываю о том, что чувствую, будто вот-вот потеряю сознание. Я бегу. Бегу изо всех сил к открытой входной двери и выхожу в холодную ночь. Я почти ничего не вижу, только свет прожекторов включен, надеясь, никто не войдет незамеченным. Моя голова поворачивается влево, потом вправо, и тут я вижу ее.