Однако из-за плохого настроения у меня ни черта не выходит и предстоящая прогулка уже не наполняет меня прежним предвкушением. Кое-как укладываю волосы и, накинув пиджак, бросаю телефон в клатч, а затем устремляюсь на улицу. К моему облегчению, Рому по пути я не встречаю, искать его и сообщать о своем отъезде тоже не считаю удачной идеей. Мы все решили за завтраком. Да и уверена, что в таком взвинченном состоянии проскользнуть мимо него у меня бы вряд ли получилось, а мне просто необходимо сделать глоток свежего воздуха.
Хорошо, что за время поездки во мне появляется былая решимость, и в магазин я захожу уже вполне готовая к релаксирующей терапии. Один только запах красок, холстов и дерева творит чудеса с моей нервной системой, помогая мне полностью настроиться на нужный лад. А стоит мне провести кончиками пальцев по пушистым концам кистей, как в груди все сжимается от щемящего чувства. Вот только карточка в кармане, которая принадлежит совершенно чужому мужчине, немного отрезвляет меня. К сожалению, даже с наименьшим списком всего необходимого для рисования, мне придется оставить здесь приличную сумму.
Пиликанье телефона в кармане отрывает меня от тягостных подсчетов. Сообщение с неизвестного номера. Вот только открыв его, я понимаю, кто именно мне пишет, и прочитанное вызывает улыбку на моих губах.
Рома: «Я удивлен, что карта по-прежнему не тронута. Мне стоит переживать за тебя, красавица?»
Я пытаюсь бороться с приятным потоком непрошенных эмоций, стараюсь заглушить трепет под кожей, но безрезультатно. И все же продолжаю напоминать себе, что не стоит мне привыкать к хорошему. Потом будет слишком больно лишаться всего этого.
Немного помедлив, я наконец набираю сдержанный ответ:
Тами: «Со мной все в порядке».
Рома: «Поверю в это, когда списанные с моего счета суммы начнут хотя бы немного пугать меня».
Тами: «Не переживай, такого не случится, но спасибо тебе за эту возможность».
Господи, даже если бы я решила пофлиртовать с ним, моя неопытность в этих вопросах обеспечила бы мне полный провал. Чего не могу сказать о Гаспарове…
Рома: «Надеюсь, ты только в сообщениях такая скромница».
Из груди вырывается глухой звук. Я трижды перечитываю сообщение, однако у меня не выходит проигнорировать явно грязный намек. И по какой-то причине, о которой я начинаю слишком часто думать, мне хочется, чтобы Роман заставил меня проиграть ему. Сделал так, чтобы моя гребаная гордость сдалась этому мужчине. Чтобы я могла с такой же легкостью ответить ему в той же манере. Позволить ожившим бабочкам не переставать порхать в животе. Но вместо этого мои пальцы по-прежнему зависают над экраном в полном бездействии, пока я отчаянно жую нижнюю губу. И все-таки нет, я трусиха, поэтому не решаюсь вступить с ним в игру. Хотя, стоит отдать должное этому мужчине, это был хороший ход. Достаточно соблазнительный, чтобы взбудоражить мои мысли, которые почти мгновенно разбегаются врассыпную…
— Ну здравствуй, дорогуша, — раздается мрачно за моей спиной, голос наполнен такой яростью, что я перестаю дышать, готовая рассыпаться на мельчайшие крупицы.
За жалкие секунды мое тело попадает в капкан агонии. Сможет ли он причинить мне боль средь бела дня? Безусловно да.
— Пришло время немного поболтать.
Князев неспешно выходит из-за моей спины и, взяв меня под прицел жестокого взгляда, протягивает ко мне огромную руку. Но я делаю шаг назад. Не хочу, чтобы он прикасался ко мне.
— Если хочешь поговорить, говори, — прочищаю пересохшее от нервов горло, — у меня еще есть дела в городе.
— А ты стала уверенней. Впечатляет. — Он демонстративно поджимает нижнюю губу, будто подчеркивая мою никчемность.
— Можешь считать мои изменения следствием твоего пренебрежительного отношения ко мне. Ты проиграл меня, помнишь? Или решил найти меня по тому же поводу, что и отец?
— О, нет, — скалится бородатое чудовище. — Мой повод приятней. Но не волнуйся, мы с твоим отцом извлечем из этой ситуации максимальную пользу.