Я смотрю на Нэйтона, как пойманный зверек в ловушку, и мне становится тяжело дышать. Паника со скоростью света расползается внутри.
— Мы можем украсть ТУ 150 и риски полета сократятся!
— Нас могут убить военные сразу, как только мы окажемся на государственной базе! С двигателем твоего отца я могу долететь до Нептуна!
— С двигателем моего отца, который даже ни разу не испытали, ты можешь взорваться через пять минут полета! — кричу я ему прямо в лицо.
— Твой отец гений! Забыла? Он сделал все правильно! — Нэйтон так же начинает кричать. — Я запрещаю тебе приближаться к ТУ 150! Слышишь? Я знаю, как их охраняют! И если потребуется — я снова свяжу тебя!
— Не заставляй меня унижаться и умолять, — шепчу я. — Пожалуйста, останься.
— Ты же знаешь почему я это делаю, да? — отвечает мне Нэйтон и касается кончиков моих пальцев. Мое сердце предательски начинает стучать еще громче и пульс подскакивает до ста.
— Я думаю только об одном, Викки! — признается он. — Слава Богу, что я тебя не убил тогда!
Нэйтон разворачивается и уходит прямо по коридору. Я смотрю ему в спину и впервые чувствую себя побежденной даже без связывания. Я очень хочу лететь вместе с ним, но и понимаю, что я должна остаться. Просто обязана! Ради папы и Питэра, мальчика, к которому я так сильно привязалась. И который так же много значит для меня, как и Нэйтон. Поэтому я в тупике!
***
Нэйтон
Сегодня мы наконец погрузили двигатель на эту волшебную тележку профессора и она, каким-то непонятным мне образом, выдержала. Профессор долго мне объяснял про силу тяжести, но я так толком ничего и не понял. Мы откатили двигатель к капсуле и она вместе с блестящими роботами подняла нас на поверхность. Роботы оказались настоящими силачами и помогли затащить двигатель в переднюю часть корабля. Мне и профессору предстоит в ближайшее время установить его вместо ракетного и надеяться на то, что профессор нигде не ошибся и я правда долечу до пояса, а не превращусь в курицу гриль. Викки практически не разговаривает со мной. Изредка мы неловко переглядываемся, но слова застывают у меня на языке и я ничего не в состоянии ей сказать. Вероятнее всего, я не вернусь с Плутона и она это понимает.
Питэр трется около меня каждый день, понимая, что скоро настанет черед наших с ним прощаний. Я изо всех сил стараюсь научить его всему тому, что знаю сам в управлении космических кораблей. Он очень смышленый и запоминает с маху. Прирожденный пилот! Мне так жаль, что я скорее всего больше не увижу этого чудесного мальчугана. Но я спокоен за него. Он остается с Викки, а она сможет о нем позаботиться.
Когда двигатель занимает свое место, как родной, на борту моего корабля и даже «заводится» с первого раза — дело остается только за профессором и его координатами.
***
Питэр
Я вижу, как Нэйтон смотрит на Викки и как она смотрит на него. Здесь и дураку все ясно. Я все чаще кручу в руках макеты планет и рассматриваю астрономическую карту пояса Койпера. Вот эти точки соединяются в линии. Вот астероиды строят мне рожи и дразнятся.
— Я вас не боюсь, — отвечаю я им и продолжаю пялиться на карту. — Лучше бы подсказали, где она, та самая точка сброса капсулы.
И внезапно происходит что-то немыслимое. Перед моими глазами все эти звезды и астероиды исчезают с поверхности и остается только одна. Я вижу только Плутон и эту серебряную точку. Она мигает как крошечный огонек. А Плутон улыбается мне и подмигивает.
— Вот она! — радуюсь я и бегу в лабораторию к профессору. Он спит за рабочим столом. Я не хочу его будить, мне это и не нужно. Я открываю его программу и быстро нахожу свою звездочку с пояса. Программа выдает мне координаты, и я записываю их на маленьком листе зеленого цвета. Достаю из сейфа капсулу и, бережно прижимая ее к груди, покидаю лабораторию профессора. Он по- прежнему крепко спит и даже похрапывает. Я не сомневаюсь в правильности своего поступка, когда быстро закидываю все необходимые вещи в мой походный рюкзак и пишу прощальную записку. Придавливаю ее сверху банкой с фасолью. Последней. Викки и Нэйтон крепко спят в своих подземных покоях и никто не слышит и единого звука моего внезапного побега. Стеклянный лифт поднимает меня наверх, а там под звездным небом меня встречает шаттл Викки, который я так уже хорошо знаю. Забираясь во внутрь корабля, я чувствую, как дрожат мои руки, но я уговариваю себя успокоиться. Да, сейчас со мной нет Нэйтона, но все его знания сейчас в моей голове и они сидят в ней очень плотно. Профессор Зик сделал свое дело, он создал сверхмегаидеальный ионный двигатель, моя же задача самая простая! Довести капсулу с заслоном до координат и скинуть ее в открытый космос. Нашу планету накроет куполом и Викки и Нэйтону ничего больше не будет угрожать. Они смогут прожить долгую и счастливую жизнь. Потому что я не в состоянии отказаться от кого-то из них. И поэтому я решаю, что могу отказаться от себя в пользу всего человечества.