— Ее надо привратить в ящерицу, — пояснила она в ответ на его недоуменный взгляд. — Только, будь любезен, никаких зеленых веток. Я бы предпочла коричневую ящерицу.
— Э…Не думаю, что у меня получится, профессор, — смущенно сознался Северус.
— Ну, хорошо, — вздохнула МакГонагалл. — Если это будет ящерица, пусть будет зеленая. В природе встречаются, в конце–концов, и зеленые ящерицы.
Кратко обьяснив принцип заклинания, она вернулась к учительскому столу и занялась проверкой домашних работ.
«Ой–ой», — подумал Северус. «Только бы не заметила.»
Надо что–то делать с веткой. Северус изо всех сил сосредоточился и произнес заклинание.
Ветка позеленела.
— О, Мерлин! — простонал он тихонько.
Сидящие в первом ряду перед ним стали оборачиватся, чтобы посмотреть, что произошло. Северус закрыл лицо руками и пробормотал:
— Чего вы уставились на мою ветку, у вас что, своих нет?
— У меня — нет! — ухмыльнулась Гермина, и подняла на ладони симпатичную ящерицу. — Уже нет.
— Ах, Гермина! — с благоговением воскликнул Невилль. — Ты — гений! Может, ты мне поможешь? У моей хвост получился деревянным.
— Конечно, — сказала Гермина и направилась к его парте.
Северус закрыл глаза, чтобы не видеть таращившихся на него гриффиндорцев (и парочку не менее любопытных слизеринцев), и попытался снова.
Открыв глаза и присмотревшись к ветке, он заметил, что та в самом деле немного изменила форму. По бокам появились четыре сучка на местах, где у ящерки полагалось быть лапкам. Впрочем, это был несомненный прогресс. Вдруг на этом уроке и в самом деле что–нибудь получится?
— Эй, куда побежала, дурацкая ящерица! — услышал Северус крик Рона. Он обернулся и увидел, как под столом пробежало что–то маленькое и юркое.
Северус окинул взглядом класс. Похоже, большая часть была всецело занята ловлей своих ящериц. На него пока никто не пялился.
Он снова попытался произнести заклинание, на сей раз с открытами глазами.
— Зеленая ветка с четырьмя сучками вместо лап? — ядовито хмыкнул знакомый насмешливый голос прямо рядом с ним.
Северус поднял голову и взглянул на Драко, нахально облокотившегося на его парту, державшего ящерицу в одной руке и коротенький темный хвостик в другой.
— По крайней мере, одним куском, — сухо бросил он.
— Они отбрасывают хвосты в случае опасности, — добавил Драко. — Это только доказывает их совершенство.
«Я тебе еще покажу, что такое совершенство», — подумал Северус. «Сейчас у меня все получится.»
Он в который уже раз сосредоточился, но, прежде чем он успел ткнуть палочкой в ящерицеобразную ветку, со стороны учительского стола послышалось:
— Северус, где твое домашнее задание?
Ой–ой, все, попал! Северус изо всех сил сделал невинное лицо.
— У вас на столе, лежит где–нибудь?
— Ничего подобного! — невозмутимо сказала МакГонагалл. — Я полагаю, ты его не выполнил, не так ли?
— Ну…ммм…Я…я не знал, как. — взгляд больших собачьих глаз.
— Не знал, как делают домашнее задание? — вопросительно вздернула бровь МакГонагалл.
И снова весь класс засмеялся над Северусом. Несколько ящерок тут же воспользовались случаем и сбежали.
«Ох, проклятие. Она говорит совсем, как я», — подумал Северус.
— Я не помню, что вы обьясняли на прошлом уроке, а книгу я не понимаю. — печальный взгляд. «Надо ее разжалобить.»
— А почему ты не попросил помочь никого из друзей?
«Потому, что нет у меня никаких друзей!» — чуть не закричал Северус. «Потому, что все меня терпеть не могут. Потому, что я один и боюсь их всех.»
Но признать это перед классом он не мог.
— Они не захотели мне помочь. — Может быть, так она сама поймет, что у него нет друзей, а одноклассники не догадаются, что ему плохо одному.
— Так попроси их следующий раз вежливо, или спроси у учителя, но чтобы твоя работа на следующем уроке лежала у меня на столе! Пять баллов со Слизерина.
Класс снова засмеялся, но уже не так громко, как в прошлый раз. И на сей раз Гермина не присоединилась к общему веселью, и Драко тоже.
Не из–за потерянных баллов, нет. Никто из слизеринцев давно уже не волновался по поводу их потери. Это было нечто в словах Северуса. «Они не захотели мне помочь», и его лицо, когда он произнес их. Почему–то Драко вдруг почувствовал что–то, похожее на угрызнения совести. Наверное, это было как–то связано с опозданием на урок Зельеделия, и с рисованием картинок, и с сочинением песен. А, может быть, это было связано с высказыванием насчет того, что ежи куда милее пепельниц. Драко не знал точно, при чем здесь очередное несделанное домашнее задание Северуса, но ему почему–то расхотелось смеятся. И в глубине души он чувствал себя, будто сделал что–то не так.