— Он же внутри взрослый, сэр, — ободрил его Драко. — Он за себя отвечает.
— В последнее время он не вел себя как взрослый, — возразил Дамбльдор. — Мы не знаем, насколько зелье воздействовало на его душу, но оно несомненно подействовало. Судя по его нынешнему поведению, я вообще сомневаюсь, не переоценили ли мы его возраст, отправив его в пятый класс. Он не отвечает за себя достаточно для того, чтобы выжить одному. Особенно если за ним будет охотится Вольдеморт, в чем я практически уверен.
— Вольдеморт? — изумленно спросил Драко. — С чего бы Сами–знаете–кому охотиться за Северусом? Он же просто ребенок.
— Да, но Вольдеморт очень жаждал заполучить его взрослого, и едва ли обратит внимание на такие мелочи, как Омолаживающее зелье.
Альбус не стал упоминать при них о том, что Вольдеморта могло бы заинтересовать и действие зелья. Это, в конце концов, были дети из семей известных Пожирателей Смерти.
— Мне нужно знать, видели ли вы его, и куда он обычно уходит, когда хочет побыть один. Вы знаете, где он может быть?
— Он много бывает в библиотеке, — сказал Драко.
— Я уже смотрел в библиотеке, в классе Зелий, в его кабинете, в кабинете мистера Филча, во всех спальнях Слизерина и во всех подземельях, — тут же ответил Дамбльдор. — Еще какие–нибудь предположения? Пожалуйста?
— Не знаю, — сказал Драко разочаровано. До этого он был уверен, что найдет Северуса в библиотеке. — Но мы обещаем, что сообщим вам, как только он появится.
— Спасибо, — сказал Дамбльдор, и его улыбка, сопровождавшая слова, убедила Драко в том, что он говорит искренне.
И Драко обнаружил, что улыбается в ответ. Что это он делал? Старался успокоить врага? С чего вдруг его стало беспокоить, как Дамбльдор себя чувствует и что он думает? Дамбльдор был всего лишь старый идиот. Почему тогда Драко чувствовал дурацкую потребность ободрить его?
Драко попытался отбросить это чувство, но оно возвращалось.
Дамбльдор вышел на середину зала и объявил удивленным ученикам, что Северус пропал, и оставшиеся уроки отменяются, а учителя займутся обыском замка.
Старосты тут же предложили свою помощь, и большинство остальных учеников вслед за ними.
Драко удивился, увидев, как много гриффиндорцев добровольно предложили свою помощь. Он с приятелями(кроме Блеза) тоже помогал, и скоро они прочесали весь замок, от чердаков до самых дальних закоулков подземелья.
Мистер Филч, Гарри Поттер и близнецы Уизли заверили Дамбльдора, что они обыскали все потайные ходы, и Северуса не нашли и там. Затем они продолжили поиск в окрестностях замка, а Хагрида отправили в Хогсмед, сообщить обитателям о пропаже ученика из Хогвартса и дать им его описание.
Но поиски были безуспешны. Были обысканы все окрестности замка, а на закате вернулся Хагрид, и доложил, что он лично переговорил с каждым из обитателей Хогсмеда, и что никто из них не видел нигде одинокого мальчика, подходящего под описание. Дамбльдор отправил всех ужинать, а для учителей лично наколдовал бутербродов и повел их продолжать поиски в Запретном Лесу.
Драко мрачно смотрел в свою тарелку, сидя за ужином. Он был уверен, что им удастся обнаружить Северуса где–нибудь в замке. Зачем ему было убегать? Ему было попросту некуда идти. Хогвартс был его единственным домом. Северус должен был сидеть здесь и нас всех раздражать, подумал Драко, хмуро ковыряя вилкой в картофелине. Зеленому она бы понравилась. Если бы Северус был здесь, еж бы сидел на его тарелке, сопел, чавкал и лакомился картошкой. Кому–нибудь вообще пришло в голову покормить Зеленого? Нет, кажется, нет. Бедное животное весь день сидит голодное. Драко торопливо завернул в салфетку несколько картофелин, поднялся и пошел к выходу.
— Э, Драко, ты куда? — закричал ему вслед Грегори, но Драко не оглянулся.
Винсент и Блез подняли головы от тарелок, услышав крик Грегори, и увидели Драко выходящим из Зала.
— Ты не пойдешь за ним? — с удивлением спросил Винсент Блеза, когда тот, не сказав ни слова, вернулся к еде.
— Нет.
— Почему? — спросил Грегори. — Ты же всегда за ним ходишь.
— Потому, что Драко сам решил, что он мне больше не друг. Ему больше нравится крутится вокруг Северуса, — буркнул Блез.
— Потому, что он разозлился на тебя за то, что ты спер его сочинение, — перевел Винсент. — Он ненавидит Северуса не меньше нашего.
— Если ты так в этом уверен, почему не идешь за ним? — злобно оскалившись, предложил Блез.
Винсент посмотрел на почти полную тарелку, на дверь, затем опять на тарелку.