- Кто тебя так? – бесцеремонно спрашиваю я.
- Ты его не знаешь, – тихо отвечает она.
- Кто-то из местных?
Девушка смеется.
- Нет, конечно. Здесь не настолько ужасные люди живут, как тебе могло показаться, – поясняет она. – Он не из наших.
- Это тот, кто прилетает сюда за награбленным? – догадываюсь я.
- Ты слишком много болтаешь! – замечает соседка. – Здесь таких не любят.
Девушка наспех надевает чистую одежду в виде длинной мятой футболки из грубой ткани и укрывается одеялом с головой.
- Ты родилась здесь? – не сдаюсь я.
- Да.
- Никогда не хотела сбежать?
- Нет. Ну может только последние несколько лет. Раньше наш поселок был совсем не таким как сейчас. Рядом с нами не было болот! А на небе светило солнце! Наши мужчины работали на полях, собирали урожай, выгодно продавали его в сезон. А по осени мы играли много свадеб! И никто не хотел бежать отсюда. Это место было маленьким раем…
- Сейчас оно больше похоже на ад! А его жители на бесхарактерных мертвецов! – грубо обрываю я ее.
- Ты не понимаешь, о чем говоришь, – мягко продолжает девушка. – Как только рядом с нами стали разрастаться болота, а они росли очень быстро! Как чайный гриб! Наши дети стали болеть. А земля больше не могла нас прокормить. И когда мы похоронили первых малышей…, - девушка тяжело вздохнула под одеялом. – Тогда уже все стало видеться в совсем другом свете. Тебе приходилось хоронить детей? – спросила она.
- Нет.
- Тогда не суди нас.
- Но, а правительство! Почему никто не пришел к вам на помощь? Вы сообщали куда-нибудь о том, как вам тяжело? – закипаю от гнева.
- Брось, – захихикала она под одеялом. – До нас никому не было дела даже когда было все хорошо…, а хорошо было только тогда, когда эта компания еще работала. Заслон, кажется. Но после их закрытия все постепенно скатилось сама видишь куда! Единственным нашим спасением был корабль…
- Что за корабль? – мне не хватало терпения.
- Однажды несколько лет назад к нам прилетел большой, нет, просто огромный шаттл. Из него вышел капитан Диксон и сказал, что теперь все мы работаем на него. А взамен мы будем получать пищу и лекарства.
- И вы согласились? – удивилась я.
- А у нас разве был выбор? Никто не спешил нас эвакуировать отсюда. Да и кому нужен маленький поселок с численностью населения в сто человек. Ну раз мы были не нужны никому, то мы решили сами о себе позаботиться.
- Звучит совсем не дружелюбно, - замечаю я.
Девушка вылезает из под одеяла и садится на кровати.
- Ты сама кто? – спрашивает она.
- Инженер-физик.
- Что ты видела в своей жизни такого ужасного, раз думаешь, что можешь нас поучать? - наседает соседка.
- До шести лет катакомбы, а потом труп своей матери! – резко отвечаю я. – Но и после этого я не стала бы грабить и убивать!
- Мы никого не убиваем!
- А куда же тогда делись все туристы, случайно сбившиеся с пути из-за вашего чудесного магнита? – не успокаиваюсь я.
- У них был выбор: остаться здесь или же отправиться на свободу, – напоминает девушка.
- Хороший выбор. Стать вором или же умереть на болотах, – с сарказмом замечаю.
- А что выбираешь ты? – девушка оценивающе пробегает взглядом по моей фигуре. – Неужели выйдешь за ворота?
- Выйду! – коротко отвечаю я.
- Ну и дура! С твоей красотой можно и здесь жить прекрасно. Выбирай любого мужика. Они все будут согласны.
- Мне не нужен никто из них!
- А что так? Здесь много симпатичных. Или ты уже выбрала? Тот парень, с которым тебя привели…
- Мы просто напарники! – останавливаю я ее.
- А, ну раз так, – девушка улыбается. – Тогда я заберу его себе. Что не говори – хорош! – восхищается она, слегка улыбнувшись.
- Нэйтон здесь не останется. Он скорее выберет утонуть на болотах, нежели совершать что-то плохое.
- Не суди нас чересчур строго, – через паузу добавляет соседка. – Все мы хотим только одного. Выжить! А других вариантов у нас нет. Неужели ты думаешь, что мы отказались бы от варианта, в котором никто не страдает? Нет, не отказались бы. Но таких вариантов нам никто не дает. А вот Диксон дает.