— Здравствуй, Вик, — ответила она и жестом отослала из комнаты всех лишних. Должен заметить, что сделали они это неохотно, но весьма поспешно. — Рада видеть тебя живым и полным сил. Честно говоря, не ожидала тебя так скоро, — продолжила она, когда мы остались одни.
— Спасибо, что спасла мне жизнь, — чуть более хмуро, чем хотел бы, ответил я ей. — Но километр камня на входе в долину — по моему, перебор.
— Километр? — удивилась она. — Мы перенесли вход в Камар-Тадж в соседний город еще сорок лет назад. Там вообще нет препятствий, кроме простенькой иллюзии!!
— Кхм, — прочистил горло я, чтобы скрыть внезапное смущение. — Значит теперь у вас два входа в долину.
— Вик! Ты неподражаем, — вздохнула она. И посерьезнела. — Зачем ты пришел, Вик? Спустя столько лет…
— Соскучился, — честно признал я. — Нужна еще какая-то причина?
— А почему не пришел раньше?
— Сначала обижался, — может по мне и не скажешь, но признавать ошибки я умею. В одной из них я сейчас и признался. — Потом… Потом пришла ты. И я принял новые правила игры.
— Правила игры? Ты меня удивляешь, Вик. Какие правила? Какой игры? — удивленно произнесла она.
— Ты делаешь вид, что снишься мне. Я делаю вид, что верю в это. И нет нужды кому-то извиняться. Просто приходишь, когда хочешь этого.
— Какая оказывается игра интересная, — заулыбалась она. — Ты поэтому ни разу не попытался придти сам?
— Сначала — да. А потом… — замялся я.
— Потом? — вышла из-за стола она и изобразила всем своим видом внимание.
— Потом… боялся, — признаться в этом было тяжело, но врать было бы хуже.
— Боялся? Чего же? Чего может бояться двадцатикратный Чемпион Битвы Драконов? Меня? — в ее голосе прорезалось ехидство.
— Боялся, что это действительно просто сны. А на самом деле, ты давно умерла… Что я опоздал и идти уже просто не к кому, — это признание стоило мне больше усилий, чем пробивание тоннеля до самой долины. Но я все равно сказал это. Сказал, сглотнул вставший в горле комок и отвел глаза в сторону.
— Странная какая-то логика: не идти, потому что бояться опоздать и опаздывать еще больше, — хмыкнула она.
— Логика — это по твоей части, — хмуро ответил я. — Умная у нас ты.
— А ты?
— А я мужик. Мужик быть умным не обязан.
— Что-то ты противоречишь общественным убеждениям. Отсутствие ума и логики обычно женщинам приписывают, — хихикнула она.
— Клал я на все убеждения… — буркнул я и снова отвел взгляд.
— А теперь чего пришел?
— Соскучился, — по второму кругу начал отвечать я.
— И как ты умудрился за день из Японии до Тибета добраться?
— Сильно соскучился, — сделал шаг вперед я.
— Ты сегодня просто титан мысли, — ехидно заметила она, делая шаг назад.
— Я всегда такой, — ответил я, делая еще один шаг.
— Не подходи! — сказала она и раскинула в стороны руки со скрюченными пальцами. Напротив ладоней, обращенных ко мне в воздухе прорезались какие-то огненные круги с пентаграммами и письменами.
На это ее действие, я рефлекторно выпустил когти. Затем устыдился и спрятал их обратно. Проклятый Иссей! Выработал гад безусловную реакцию на применение магии. Увидел мага — уничтожь. Сразу, без разговоров. Хороший маг — мертвый маг. Соответственно и действую я теперь раньше, чем успеваю сообразить. Хорошо хоть не бросился, а то вообще плохо бы получилось.
— Почему? — совладав с собой спросил я.
— Не хочу тебя видеть! — ответила она.
— Твое тело говорит иначе, — склонил набок голову я.
— А что тебе важнее, я или тело?! — с ноткой истерики в голосе спросила она.
— Ты, — ответил ей я.
— Я? Да что ты вообще обо мне знаешь?!! — истеричность мгновенно сменилась сарказмом. Было видно, что она уже взяла себя в руки.
— Тебя зовут Суо. Ты магичка. Мне хорошо с тобой. Плохо без тебя, — перечислил я, то что знал, загибая левой рукой пальцы на правой, для наглядности.
— Ты ничего обо мне не знаешь! Совсем! Я хотела тебе рассказать, но ты вечно свое: «Заткнись, женщина…»!
— Не помню, чтобы ты была сильно недовольна, — пожал плечами я. Она чуть покраснела и отвела взгляд. Потом вновь встряхнула руками, вокруг которых начали было угасать круги с символами, останавливая мое движение — я как раз начал следующий шаг к ней. И все равно закончил его не смотря на предупреждение. Но новый делать не стал — зачем нервировать человека?
— Меня называют «Древний» или «Древнейший». Я Верховный Чародей измерения Земли! Мне больше пяти веков!