Отец не договорил, но я и так понял. Генерал Тарасов был выдающимся полководцем, знаменитым на всю Славию. Но когда-то они были с отцом сослуживцами, в ту пору еще простыми офицерами, а также хорошими друзьями. Отец оставил службу, как только миновал обязательный срок службы, Тарасов же пошел дальше и добился немалых высот. Мне даже удалось повоевать под его командованием, он нередко вспоминал отца и сожалел о том, что он бросил военную карьеру ради княжества. И кажется, на этой почве у них возникли размолвки. И теперь обращаться к нему за помощью отцу не позволяла гордость и что-то еще, о чем знали только они вдвоем.
— А может всё-таки обратимся к генералу? — вкрадчиво спросил я.
Тащиться в центральную часть Славии ради сомнительных связей баронессы Дробус, мне совсем не хотелось. Да и она наверняка с нас за этот визит сдерёт немалую сумму якобы за консультацию и, видимо, только за тем и зовет, хотя прекрасно знает, что ничем помочь не сможет. В отличие от Зарины, генерал не возьмёт с нас ни копейки и все сделает по старой дружбе, и в отличие от темной ведьмы, его информации я мог доверять без оглядки.
Отец мне так и не ответил, отпер замок решетки, выпустив меня.
— Так как? — напомнил я ему, что все еще жду ответ, и тут меня поддержала мама:
— Правда, Игорь, позвони ему. Мне тоже не нравится идея ехать в Паборское графство. Эта Зарина просто хочет стрясти с нас денег, хотя могла бы и Матильде сразу сказать имена колдунов, которые могут помочь Ярославу.
Отец нахмурился, я видел какая сейчас внутри него происходила борьба.
— Он занятой человек, — буркнул он, потом на выдохе произнес: — Ладно, вы правы, сейчас же свяжусь с ним.
Генерал сработал на отлично. Через час после того как отец с ним связался, он дал нам координаты одного из старейших, а также сильнейших колдунов в империи. Который как раз-таки успел еще повидать магию чернокнижников, а еще этот колдун был приобщен к родовому древу Хорриев, древнего чародейского рода горцев. Простолюдинов редко принимали в род, но видимо этот колдун неспроста удостоился такой чести.
Быстро позавтракав, мы отправились с отцом в новый город. Мать хотела отправиться с нами, но отец настоял на том, чтобы она оставалась дома. Здесь я был с ним согласен. И хоть мать не из робкого десятка, а также не из тех барышень, что грохаются в обморок при виде крови, но встречаться с колдуном ей все же не стоит.
Мы отправились сразу на станцию гипрпетли, к счастью, отправление капсулы на Восток должно было произойти через пятнадцать минут. Вот только до княжества Хоррийского прямого отправления от нас не было, и поэтому мы сразу настроились на то, что дорога займет немало времени, да еще и с пересадками. К тому же еще и сам колдун жил в каком-то захолустье в заброшенной деревне, а не новом городе.
Отец хотел выкупить все билеты на капсулу высокого комфорта, не то чтобы ему некуда было девать деньги, просто обыкновенная предосторожность — отца беспокоило, чтобы во время поездки снова может явиться слуга темного бога. Я бы и сам на его месте так поступил, лишние свидетели нам не нужны. Аристократы и богатые люди сразу начнут судачить о том, что мы зачем-то отправились на Восток. А так как эта поездка неофициальная, начнут выдумывать невесть что. Но один билет уже был куплен, а значит без попутчиков не выйдет уехать.
На станции, пока мы ожидали прибытие капсулы у трубы гиперпетли, ко мне подошла девчонка лет десяти. Точнее даже не подошла, а как-то робко, словно бы невзначай, приблизилась, практически крадучись. Я даже вначале решил, что она или деньги будет клянчить, или начинающая воришка и приближается не ко мне, а к моим карманам. Да и вид у нее был подобающий: растянутая, весьма заношенная шерстяная шапка, плохенький тулуп и с пуговицами в разнобой явно ей не по размеру, ссадина на щеке.
Но девчонка что-то нервно вертела в руках, и когда я обратил на нее внимание, взгляд не отвела, как это бы сделал воришка, а наоборот, кажется даже обрадовалась и слегка подалась вперёд, словно бы желая что-то сказать, но не решаясь.
Девчонка вдруг выронила спичечный коробок и носком ботинка подтолкнула в мою сторону. Затем, выразительно вскинув брови, указала взглядом на коробок и торопливо скрылась в толпе.
Отец ничего этого не заметил, в это время, задумавшись, он смотрел в другую сторону. Я же присел, якобы поправить застежку на ботинке и, незаметно подобрав коробок, засунул его в карман.