— Что ж, — раздраженно выдохнула Инесс, — я ведь и так знаю, что вы хотели породить темных. И ритуал ваш сразу узнала, и тебя, старый хрен, сразу в этом заподозрила. Мы знали, что где-нибудь вы наверняка проколитесь. И вот — метка Радоха у княжича Ярослава.
— Ты не могла знать про метку, — зло процедил колдун.
— Верно, не могла и не знала. Но теперь знаю, — Инесс улыбнулась, неожиданно мне подмигнула.
Все-таки кое-что ей наверняка удалось вырвать из памяти колдуна.
— Вы не слишком-то умеете заметать следы. Мы сразу выяснили, что вы ушли на восток. И когда мои ребята сказали. Что след обрывается здесь, я сразу подумала о тебе, Демьян. И чуйка меня, как видишь, не подвела. Правда, кое-кто чуть все не испортил, — Инес сверкнув глазами, посмотрела на меня.
— О чем ты? — спросил я.
— О том, что вы приехали слишком рано. Мы едва успели. Еще бы немного, и ты бы отправился в чертоги Радоха. Было бы очень жаль потерять такой экземпляр, — Инесс многозначительно улыбнулась.
— Вы знали?! — возмутился я, вновь попытавшись встать.
И когда эта черная дрянь уже отцепиться? Разве неясно, что жертвоприношение сегодня уж точно не состоится?
— Не знали, — потянувшись всем телом, нараспев протянула Инесс. — Но, сопоставив все факты, я все же решила проверить. След чернокнижников ушел на восток, и тут вдруг Матильда Гарван звонит Зарине Дробус и говорит о темной метке у молодого княжича, и просит о помощи.
— Откуда об этом узнала ты?
— Не я, эту информацию мне предоставил буквально несколько часов назад Федор Крапивин. А ему об этом доложила Зарина Дробус. Все знатные темные сейчас под прицелом из-за этого происшествия. Некоторые сильные темные привлечены к сотрудничеству. Та же Зарина, например, должна была осмотреть тот ритуальный кинжал, который ты сейчас держишь. Когда ей позвонила Матильда, она сразу смекнула, что к чему. По-хорошему, она бы сразу отправила вас к Демьяну, потому что этот хрыч единственный в Славии, кто еще помнит и знает, как избавляться от подобной заразы. Но Зарина решила перестраховаться и взглянуть на метку сама, чтобы убедиться в своих догадках. И вы должны были поехать к Зарине, а не сюда, тогда бы у нас было больше времени. К вашему счастью, мы все успели. Теперь ты вдвойне мой должник, княжич.
Инесс хищно улыбнулась, перевела взгляд на скрюченного Демьяна, который сверлил ее исподлобья злым взглядом.
Я устало закрыл глаза. Теперь все сошлось, теперь я и сам понял, как это произошло. Когда пропал кинжал, проявилась моя метка, чернокнижники знали, что мы приедем сюда и им оставалось только дождаться. И у них бы все вышло, если бы не Зарина и вурды.
Я открыл глаза, теперь меня беспокоило другое — отец. Колдун явно не просто так отправил его за жертвой для обмена, и наверняка это не только ради того, чтобы выпроводить его подальше.
— Как ты собирался избавиться от моего отца? — спросил я. — Куда ты его отправил?
Колдун словно бы не услышал мой вопрос. Инесс повернулась к Демьяну, скрестив деловито руки на груди:
— Отвечай, Демьян!
Колдун зло усмехнулся и отвернулся, явно не собираясь отвечать.
— Черт! — громко выругался я и потянулся к зеркалу связи, отец не мог далеко уехать.
— М? — Инесс заинтересованно перевела взгляд на меня.
Я от нее отмахнулся, и принялся быстро набирать отца, потому что понял, что в новом городе его наверняка ждала засада из защитников. Чернокнижники все продумали заранее. Скорее всего Демьян уже доложил в городское отделение, что Игорь Гарван принуждает его совершить запрещенный темный ритуал. Как только бы отец явился в отделение защитников и попытался выкупить кого-нибудь из убийц, его бы схватили. Одно дело дать взятку и вытащить на свободу преступника, тут бы мы еще могли отделаться, другое — попытка свершить запрещенное жертвоприношение, которое явно заинтересовало бы следствие. И даже моя смерть отлично вписывалась в легенду, меня бы попросту не нашли, я бы сгорел в синем пламене, как и Элеонора, и все бы повесили на отца. И поэтому колдун взял клятву с отца. Он бы даже не смог отрицать свою непричастность, так как поклялся на роду взять всю вину на себя.
Отец ответил не сразу. Его лицо в темном салоне терахода выглядело обеспокоенным, я же наоборот, облегчённо выдохнул, убедившись, что он в порядке. Зато он, когда увидел меня с кровью на лице, буквально заорал в зеркало:
— Что случилось?! Ты в порядке?!
— Я — да, но тебе нужно срочно возвращаться.
Без лишних вопросов отец кивнул и бросил водителю: