Я кивнул:
— После произошедшего я решил, что я не могу себе позволить быть слабым.
— Это так, — неожиданно спокойно согласился отец. — То, что там случилось, заставило и нас с матерью пересмотреть свое отношение к твоему развитию. Учеба и знания — это хорошо, безопасность — это хорошо, но мы не сможем тебя всегда оберегать от всех опасностей. Уже не смогли. Ты должен научиться сам себя защищать.
Я удивленно улыбнулся, даже не нашелся что ответить.
— И, — продолжил говорить отец, — твое рвение меня не только приятно удивило, но и заставило кое о чем задуматься. Я должен тебе помочь. Я буду тебя тренировать.
В тренере я не нуждался. Я знал не менее, а может и поболее, чем отец. Мне только и нужно было что натаскать это тело и повысить уровень чародейства до приемлемого. Но отказывать отцу я конечно же не стал, для него это было важно. Да и я просто радовался тому, что мы сможем проводить больше времени вместе.
После пробежки, мы перешли к силовым тренировкам. Отец, кстати, использовал ту же технику, которую и я сам. Это был комплекс упражнений, которым обучали первокурсников в боевой академии. К моему удивлению, отец не давал мне поблажек, как я ожидал. Напротив, он требовал от меня больше, чем то, на что я был способен. И за это я был ему благодарен. А еще я увидел, что он больше не относится ко мне как к ребенку, что тоже не могло не радовать.
Затем мы отправились с отцом на задний двор, где располагалась небольшая конюшня, амбар и прочие хозяйственные постройки, большинство из которых давно уже не использовали.
— Анфиса сказала, что ты взял чаромер? — спросил отец, пока мы шли.
— Да, хотел проверить свою категорию.
— И какой результат? — с интересом взглянул он на меня.
— Низший-пятый, — вздохнул я.
Отец кивнул:
— Когда древо вернется в прежнюю силу, категория повысится на несколько пунктов сама собой, — попытался подбодрить меня отец, потом добавил: — Низшая-восьмая уже неплохо для твоего возраста.
— Я должен достичь средней-первой, — твердо заявил я.
Отец снова задумчиво кивнул:
— Это несложно, Яр. Твой потенциал по меньшей мере средней-третьей. Думаю, за первые годы обучения в академии чародеев ты достигнешь этого уровня.
— Я бы хотел повысить категорию до поступления и как можно скорее. Быть слабым сейчас — непозволительно.
— Почему ты так сказал? — насторожился отец. — Больше ведь тебе ничего не угрожает? Или?…
Отец недоговорил, а резко замолк, видимо решив, что этого не стоит мне говорить.
— Речь о предостережении предков, — решил я объяснить. — Деда Богдан ведь явился с предупреждением не просто так.
— А разве опасность не миновала? — вкрадчиво поинтересовался он. — Мне кажется, дед пытался предупредить именно тебя, потому что именно тебе грозила опасность. Но теперь все позади.
Отец поразил меня своими умозаключениями.
— А как это связано с виноградниками в Хорице? — спросил я. — Дед ведь говорил об этом.
Отец устало вздохнул, смерив меня снисходительным взглядом:
— А ты уверен, что правильно истолковал предупреждение деда? Может быть он имел в виду что-то другое?
Я начал раздражаться.
— Вы совсем не собираетесь проверять виноградник? С ним ведь точно что-то не так! И Вулпесы — они что-то скрывают. Я не исключаю, что виноградник засох по их вине.
— Зачем им это делать, Ярослав? — сдержанно поинтересовался отец. — Если виноград погибнет, какой толк им от этой земли?
— Это я и хочу узнать! — возмутился я. — Элеонора ничего не увидела, но мы им не можем доверять. Нам нужна другая ведьма.
— Там уже были наши городские ведьмы. Я отправлял их туда несколько дней назад, и ни одна из них ничего не увидела.
— Вулпесы не идиоты, — возразил я. — Если они испортили виноградник, то вряд ли бы не учли, что мы отправим туда городских ведьм. Их категория силы недостаточная. Нужна сильная ведьма.
Отец закивал:
— Нужна, и мы ее найдем в скором времени. Как только уплатим налог в имперскую казну. Сейчас же оплатить услуги ведьмы высшей категории мы не в состоянии.
Я устало выдохнул, закачал головой. Отец снова перестраховывается, я не верил, что у нас нет несколько десятков тысяч для оплаты услуг ведьмы. Но у отца была своя стратегия ведения дел. Он считал, что непозволительно тратить на ведьму и сомнительную проверку даже пять процентов от годовой прибыли с виноградника. Скорее всего он просто надеялся, что весной виноградник зацветёт и все решится само собой — так же, как он считал и в прошлый раз.