Зверь выглянул из глубин сознания, откликнувшись на мой зов. В этот раз он не сопротивлялся, не упрямился. Волк чувствовал возросшую силу, и я увидел, как он ей подчиняется. Больше между нами не было препятствий, но мы еще не стали единым целым. Волк ещё не научился приходить на зов мгновенно, не научился понимать эмоцию призыва, и ещё не готов был отдавать мне контроль полностью. Для этого нужно больше времени. Но результат определённо был, за последнюю неделю волк лишь единожды приходил, отбирая у меня ненадолго контроль.
Обращение прошло куда быстрее, чем в прошлые разы, да и менее болезненно — это все тоже заслуга возросшей силы. Я обратился в волка почти так же быстро, как в будущем, что не могло не радовать.
Я мягко ступил на грязь передними лапами, покрутил головой, привыкая к изменившимся ощущениям и восприятию.
Бабуля и Святослав боязливо прятались за спину Олега, а тот им пытался объяснить, что все в порядке, что я их не трону. Я почти их не слушал, был занят другим — я должен понять, отыскать причину. И мой звериный нюх мне в этом поможет.
Вдыхая запахи, я прислушался к себе. Запахов здесь было много, как и следов. Видимо, за последнюю неделю народу здесь было немало, так по всем рядам на грязи оставались отпечатки обуви — женские и мужские.
Я засеменил вдоль рядов кустарников, принюхиваясь. Я надеялся унюхать яд, или что-то, что могло уничтожить виноград, но ничего пока не попадалось. Запах сырой земли, сухой лозы, едва ощутимый аромат аграрной живицы и больше ничего.
Я шел по следам, проверяя каждый в надежде увидеть что-то подозрительное. В основном проверял мужские следы, женские наверняка принадлежали нашим ведьмам, которые здесь были недавно.
Проверил несколько следов, не нашел ничего подозрительного. У самого края плантации кое-что отыскал. Запах незнакомый — его я не проверял, и след явно свежий, он шел с обратной стороны виноградника, так, словно бы человек не хотел, чтобы его заметили. В нескольких местах след был глубже, человек явно останавливался, возможно приседал, прячась. А после он шел обратно, буквально рядом, и еще возвращаясь, он торопился, возможно даже бежал. Кажется, это именно то, что я искал.
Я прибег к чародейству, сосредоточился на родовой магии. Будучи волком использовать заклинания я конечно же не мог, но волчья шкура давала мне определённые способности, которые недоступны человеку.
Я увидел след иначе, выделив его среди остальных. Дорожка засветилась слабым белым сиянием, обозначая его по всей плантации.
Человек дошёл до середины виноградника, остановился, а после ушел обратно через все поле к дороге. Значит, сторож его проворонил.
Я направился туда, куда пришел человек. Обнюхал, почувствовал отчетливее незнакомый мужской запах — он касался земли, и даже больше — земля была рыхлой, он что-то закопал на поле.
Торопливо я принялся разгребать лапами землю. Показался острый кусок темного металла, подцепил его зубами и вытянул. Металлический ромб, с каждого края руна, по центру черный аметист. Очень похоже на артефакт, только опознать я его не смог. Надо показать бабушке.
Я быстро вернулся к своим, шлепнул артефакт к ногам бабушки и вопросительно уставился на нее.
— Что это? — озадаченно спросил Олег.
Бабка вытаращила в ужасе глаза:
— Немедленно уберите эту гадость! — зло воскликнула она. — Скорее!
— Что это? — снова спросил Олег, теперь встревоженно.
— Ведьмина слепота, — зло произнесла бабушка. — Запрещённый темный артефакт. Он не позволяет мне видеть чары. Это редкий и дорогой артефакт, а учитывая радиус его действия, это очень дорогой артефакт. Ну, Вулпесы! Они ответят за это!
— Свят, бери это и вези прямо сейчас же в следственный отдел, — начал раздавать указание Олег, потом повернулся ко мне: — Яр, давай обратно. И я звоню Игорю.
Я быстро обернулся в человека и принялся одеваться. Олег тем временем звонил отцу и объяснял, что произошло. Бабуля нервно и возбуждённо ходила туда-сюда, нетерпеливо поглядывая на Святослава. Тот в свою очередь достал носовой платок и осторожно взял ведьмину слепоту, завернув артефакт в ткань, а после поспешил к тетраходу. Послышался мягкий рокот двигателя, тетраход тронулся, быстро отъезжая.
— Сейчас, — приговаривала бабушка, которая явно была на взводе. — Сейчас Святик отъедет подальше, и мы узнаем, как эти гады испортили наш виноградник.
Олег, не находя себе места от злости и тревоги, рванул к сторожке видимо потрясти как следует сторожа и выяснить, как на плантации оказался тёмный артефакт.