Воздух содрогнулся с протяжным, ударившим по ушам, стоном. На мгновение показалось, что две созданные магией стены сейчас просто пройдут друг сквозь друга и продолжат свое движение, достигнут поставленной цели, одновременно уничтожив и магов, и Хозяйку оборотней! Но стена песка, застлавшая солнце, была слишком плотной. Ледяные стрелы врезались в нее, как в сеть, как в решетку... Миллионы песчинок вонзились в толщу льда, словно нож подтаявшее масло, взрезая его, пронзая, разрывая, перемалывая на мельчайшие и уже неопасные осколки! Грязным, песчано-ледяным дождем осыпаясь на землю.
Занила наклонилась вперед, прижимая лицо к коленям, пытаясь прикрыть руками голову. Она угодила в самый центр бури, и на секунду ей показалось, что все ее чувства просто отказали ей, выжженные одним-единственным ощущением - бушующей, сходящей с ума силы! Она не позволила себе задуматься об этом: сейчас было не время... Еще не время! Ведь схватка еще не выиграна!
Она заставила себя, не поднимаясь с коленей, оглянуться назад, на догатскую крепость, туда, куда, поддавшись панике, ускакал отряд царских гвардейцев. Кажется, только теперь она начала понимать, что за тот промежуток времени, что для нее растянулся на целую вечность, на самом деле прошло не больше пары мгновений, потому что конники были не больше чем в трех десятках аммов от нее! И теперь Занила уж точно не собиралась позволять им ускакать еще дальше! Кай'я Лэ опустилась чуть ниже по уровням зрения так, что теперь могла не только видеть их, но и ощущать живое тепло лошадей и их всадников. А еще более отчетливо - панический страх, владеющий ими. Если бы у нее было чуть больше времени или чуть меньше людей, Занила могла бы попытаться избавить их от страха, как она умела это делать. Но времени как всегда не было, а значит, действовать ей придется гораздо более жестко!
Нити кружева Кай'я Лэ, словно стрелы с тетивы, сорвались, устремившись в их сторону. И на этот раз цель определить было легко - Занила отчетливо ощущала в окружающем пространстве бледное чуть пульсирующее сияние, исходящее от разумов животных. На них-то она и раскинула свою сеть, вылавливая как рыб из моря! Лошади пронзительно заржали и взвились на дыбы, ощутив прикосновение к себе чужой воли, но Кай'я Лэ не позволила им вырваться. Энергетические нити цепко оплели животных, поймав их в свою паутину, и в следующее мгновение Занила по ним, от себя к лошадям послала приказ, заставляя их развернуться, указывая им новую цель! А точнее, наоборот, прежнюю - несколько отрядов тивирильской пехоты на берегу.
Лошадиное ржание сменилось криками людей, когда те поняли, что животные не слушаются их и поворачивают назад. Гвардейцы попытались вновь развернуть коней, но Занила, ни на секунду не выпуская их из вида, не позволила им сделать этого. Конечно, она могла бы подчинить себе разумы и самих людей, вот только она совсем не была уверена, что после подобного ее вмешательства они когда-нибудь смогут вновь прийти в себя!.. Занила прикоснулась лишь к разуму командира гвардейцев, осторожно убирая с него липкую паутину страха, оставляя только ярко-желтый (на энергетическом уровне реальности) свет уверенности и решимости!
Взгляд человека на секунду затуманился, словно он перестал понимать, где и зачем он находится, но уже в следующее мгновение его глаза вновь вспыхнули знакомым Заниле огнем. Офицер закричал, привлекая к себе внимание своих солдат, и мечом, вновь выхваченным из ножен, указал на отряды тивирильцев, замерших на пирсе. Те, кстати, выглядели если еще не испуганными, то уж точно сбитыми с толка! Кажется, им еще не доводилось видеть, как атака их магов, наверняка, раньше казавшихся им непобедимыми, рассыпается обыкновенным безвредным дождем! Кай'я Лэ не смогла сдержать усмешки. Впрочем, она еще не считала свою схватку законченной - не до того, как трое магов на палубе корабля будут уничтожены!
Занила медленно поднялась с колен. Она, выплеснувшая почти всю силу из своего кружева, продолжавшая удерживать лошадей на кончиках нитей, почти не чувствовала собственного тела! Наверное, стоило испугаться, но Занила вместо этого лишь вновь потянулась своим сознанием вовне, собирая энергию из окружающего пространства. Сейчас она не могла позволить себе остановиться! Чего бы это ни стоило ей потом... Сила откликнулась на ее зов, забурлив, словно вода в океане под напором внезапно налетевшего шторма, и устремилась к ней. Кружево Занилы было раскрыто, она могла бы позволить энергии вновь наполнить себя. Но к чему это делать, если уже в следующую секунду собираешься вновь атаковать?! Кай'я Лэ уже таким привычным жестом раскинула руки в стороны, поймав потоки силы на кончики пальцев, а затем сделала то, что ей хотелось с самого начала этой схватки - вытянула из сгустков перламутровой силы отдельные нити и начала выплетать из них энергетический каркас пламени!
Это было просто - ее руки словно сами знали, что им следует делать, и сила с той же легкостью подчинялась им. Всего одно мгновение - и Занила ощутила, как кожу на ее ладонях покалывают крошечные иголочки огня, уже готового родиться на физическом уровне реальности и умоляющего отпустить его! Она не стала ждать... Еще один, последний, сгусток энергии из ее кружева вплелся в каркас пламени, и одновременно Кай'я Лэ выбросила руки вперед, отталкивая от себя, направляя в сторону кораблей, замерших у причала, ярко-желтые шары огня! Они с пронзительным свистом взрезали воздух, продолжая увеличиваться в размерах, словно собирая силу из окружающего пространства. Занила услышала, как закричали тивирильцы, но ни маги, ни, тем более, солдаты, ничего не успели сделать. Клубки пламени врезались в парусник. Один угодил в мачту, подрубив ее словно дерево, второй же ударил в корпус корабля, проломив в нем гигантскую мгновенно обуглившуюся дыру. И тут же, словно костер, обильно политый маслом, вспыхнул весь парусник, взметнув высоко в небо ярко-желтые языки огня!
Вот теперь в рядах тивирильских солдат началась настоящая паника! Другие корабли, те, на которых не было магов, и которых огонь Занилы не задел, спешно отчаливали, оставив на берегу и людей, и заброшенные части так и не собранных катапульт. И солдаты видели это, и им не нужно было объяснять, что это значит - их просто бросили между линией воды и летящей на них во весь опор догатской кавалерией! Занила видела, как всадники врезались в строй тивирильцев, сминая и расшвыривая их. Теперь она уже не сомневалась, на чей же стороне будет сегодня победа! Особенно, когда заметила в рядах догатцев Байда, остервенело рубившего своим мечом направо и налево, никому не давая пощады!
Занила, опустив руки, усмехнулась в который уже раз за этот бой. Вот только теперь в изгибе ее губ и в остывшем пепле глаз больше не было ни злости, ни кровавой ярости - лишь ощущение абсолютной пустоты и тихо ноющего от переизбытка энергии кружева. И разум Занилы силился и не мог понять, как этим двум чувствам удается одновременно уживаться в ее теле? Кай'я Лэ повернулась в сторону городских ворот, тонким слухом высшего оборотня уловив стук копыт, приближающийся оттуда. Занила не ошиблась: по дороге, спускающейся к порту, во весь опор несся отряд всадников с самим генералом Рафусом во главе. Очевидно, человеку надоело наблюдать за ходом схватки с высоты городской стены, или он решил, что здесь совсем не помешает подкрепление... Тивирильцы, заметив новых противников, попытались отступить, отходя в сторону рыбацкого поселка, но генерал Рафус послал своих всадников им наперерез, окружая вражескую пехоту.