Тетива мелко вздрогнула, отпущенная пальцами мага, выбрасывая вперед ярко полыхающую стрелу, но на том месте, где еще минуту назад стояла Хозяйка оборотней, ее уже не было - лишь столб серебристо-серого тумана, взвившийся в воздух. Стрела впилась в него, заставив клочки тумана закрутиться крошечной воронкой. На мгновение показалось, что сейчас она просто вылетит с другой стороны, взрезав зыбкую дымку, но пространство внезапно словно заледенело на аммы вокруг. А потом энергетические потоки содрогнулись и по ним, от центра, накрывая собой весь берег Ражского моря, одна за другой, ускоряясь, догоняя, пошли волны ряби, словно по воздуху, внезапно ставшему плотнее стекла, с размаху ударили огромным молотом. А вслед за этим к небу взмыла волна раскаленного ветра и острых камней, брошенных вверх взрывом.
Оборотни и немногие тивирильцы, еще остававшиеся в живых, рухнули на землю, пытаясь укрыться от сошедшей с ума на крошечном кусочке берега силы. Серебристая дымка, все еще висевшая в самом центре вихря, рассеялась, оставив посреди развороченного взрывом двора огромную белоснежную кошку! Кай'я Лэ, напружинив мощные задние лапы, резко метнулась вперед, одним прыжком покрывая расстояние в десяток аммов. Энергия, высвободившаяся из верхнего уровня ее кружева во время обращения, стала тем самым щитом, остановившим стрелу мага, и теперь Занила отнюдь не собиралась проверять, не найдется ли у него еще одной!
Тивирилец, замерший посреди дороги, словно только сейчас понял, что же произошло на его глазах. Он отбросил в сторону ставший бесполезным лук и попытался вытянуть из ножен у бедра свой меч, но размахнуться им так и не успел. Огромная кошка оказалась быстрее, обрушившись на него всем весом своего мощного тела. Широкие лапы ударили в плечи человека, разрывая его плоть бритвенно острыми когтями, и, даже раньше, чем его спина коснулась земли, белоснежные длинные клыки сомкнулись на его горле. Горячая сладко-соленая кровь тугой струей ударила в пасть зверю, заставив его довольно зарычать. Занила резко дернула головой, встряхивая свою добычу, ломая шейные позвонки мага. Его тело, придавленное к земле ее лапами, несколько раз дернулось и затихло. Кошка соскочила прочь, встряхнувшись, и словно потянулась вверх, мгновенно окутавшись новой дымкой обращения.
Занила провела рукой по волосам, встрепанным и залитым кровью. Впрочем, она и вся сама была не чище. Пальцы мелко дрожали, но Кай'я Лэ запретила себе думать об этом. Не сейчас. Не о том, что она только что сделала... Но мысли на этот раз упорно отказывались подчиняться. Она сменила облик, обернувшись в зверя, она сделала это посреди схватки с магами, она позволила своему человеческому телу раствориться, растекшись по ниткам силы, и секунду спустя собраться вновь... Она сделала это! И каждое мгновение прошедшего обращения она помнила так, словно оно было вечностью!..
Руки продолжали трястись, и Кай'я Лэ заставила себя сжать их в кулаки и на этот раз уж точно подумать о чем-нибудь другом. В конце концов, дрожать они могли и оттого, что энергия из ее кружева была вычерпана практически досуха и восстанавливалась очень медленно - не быстрее, чем вновь наполнялись силовые потоки вокруг Кай'я Лэ. Занила обернулась назад, окидывая взглядом поле недавней схватки. Ее оборотни методично добивали тивирильцев: теперь, без поддержки магии, тем не на что было рассчитывать.
- Проверьте каждый дом! - приказала она Байду. Командир гвардейцев коротко кивнул, без дальнейших объяснений понимая: Хозяйка хотела удостовериться, не удалось ли еще кому-нибудь из магов укрыться среди рыбацких лачуг. Он и сам собирался сделать это, не дожидаясь, пока какой-нибудь тивирилец вновь нападет на них, лишь только они подставят ему спину! Занила же отыскала взглядом Намо. - Ты знаешь еще какую-нибудь деревушку на берегу? - спросила она у подошедшего к ней оборотня. - Нам все также нужно выйти в море!
Парень запустил пальцы в отросшие рыжие волосы, так, из-под руки, глядя на слишком яркую для осени бирюзовую воду, потом решительно кивнул, вновь повернувшись к Кай'я Лэ:
- В фарсахе [Фарсах - мера длины, приблизительно равная 6 км. Считается, что возникла как средняя величина дневного перехода оборотня в зверином обличье по территории его охоты, однако документальных подтверждений данной версии к настоящему моменту не сохранилось.] к северу должен быть порт - что-то вроде затона с небольшой ремонтной верфью, насколько я помню. Там мы наверняка сможем найти лодку! Если, конечно, тивирильцы и туда не успели добраться раньше нас! - добавил он. Занила глухо зарычала. Фарсах для всадников на отличных скакунах не был таким уж большим расстоянием, но с другой стороны только Темным Богам и Намо могло быть известно, сколько времени займет этот переход по скалистому, изрезанному бухтами берегу! Времени, которого не было... Как, впрочем, и выбора!
- По коням! - закричала Занила, созывая свою стаю, но сама она не успела вскочить в седло. Ее бок сквозь ткань платья обожгло уколом раскаленной энергии! Кай'я Лэ, тихо вскрикнув, опустила руку в карман, извлекая из него золотую монетку. Ты пылала, вокруг нее полыхало сияние энергии такой интенсивности, что оно было заметно даже с физического уровня реальности! Намо выругался, помянув всех Темных Богов, одновременно с Занилой понимая, что именно сейчас происходит, - Ледь, находящийся в Годруме, пытался открыть портал! Где-то там, у мыса Ветров, он готов провести через него весь флот стаи. Занила сама назначила время, к этому моменту она уже должна была находиться далеко от берега, если бы все прошло так, как она рассчитывала!..
Кай'я Лэ крепче сжала в ладони пылающую огнем монетку. Она не может позволить порталу раскрыться сейчас, иначе весь ее план рассыплется к Темным Богам, а все, что они уже сделали, окажется напрасным! Но и добраться до другого рыбацкого поселка, в котором можно было бы раздобыть лодку, она уже просто не успеет... Занила метнулась в сторону берега, остановившись лишь на самой кромке прибоя, окатившего белой пеной ее сапоги. Она бы бросилась вплавь, если бы это хоть как-то могло помочь!.. Ражское море бирюзовым полукруглым блюдом расстилалось перед ней. Вдали, у самой линии горизонта, белыми точками маячили паруса тивирильских кораблей - тех самых, что блокировали вход в Догатскую бухту. Занила подавила очередной рык, на этот раз больше всего напоминавший отчаянный стон: расположение было таким удачным! Если бы ей удалось вовремя раздобыть лодку, ее эскадра появилась бы из портала как раз позади тивирильских кораблей, запирая их между собой и баллистами догатской крепости!
Монетка вновь обожгла жаром кожу Занилы, и на этот раз Кай'я Лэ не просто почувствовала его - она узнала прикосновение энергии. Это была Сила Леса, и она прокладывала себе путь сквозь пространство, в любую секунду готовая открыть портал. И одного этого ощущения Заниле было достаточно, чтобы понять: она не сумеет помешать ей, а значит ей уже ничего не спасти. Портал, раскрывшийся на берегу, парусники, оказавшиеся между скал... Могла ли она предположить столь чудовищную неудачу?!
Оборотни собрались вокруг нее, но ни один из них не произносил ни слова, словно каждый из гвардейцев боялся разрушить хрупкое равновесие на кончике хрустальной иглы, на которой еще балансировала Кай'я Лэ: между падением и полетом, между бездной и отчаянием... Она сорвется и без них!
Новая волна силы, темно-зеленой, пахнущей осенним лесом, окатила Кай'я Лэ, и она в изумлении вскинула голову, отчетливо почувствовав, что на этот раз ее источник отнюдь не был сосредоточен в золотой монетке в ее руке. Вот только у нее никак не получалось определить, откуда она исходила. Сила Леса словно была повсюду, заполняя собой целый мир, от края до края... И одновременно она была и внутри самой Занилы! Оборотень закусила губу, на этот раз не сдержав стона. Отправляя Силу Леса вместе с Ледем, она предполагала, что рано или поздно та вновь вернется к той, кого однажды уже признала своей Хозяйкой. Но, если честно, Занила просто запретила себе думать об этом и тем более всерьез в это верить. Иначе она бы просто не смогла сегодня драться, рассчитывая лишь на собственные силы... Неужели теперь это действительно происходило?!.. Но как, если Сила Леса должна была по-прежнему находиться в Годруме, а портал еще не открыт?