Сашенька взглянула и увидела мужчину, вальяжно расположившегося в зрительном зале.
— Это Борис Леонидович, наш главный администратор, — шепнул Тимошка.
Администратор продолжал говорить:
— Елисей ко мне еще вчера сразу после трагедии подошел, сказал, что готов взять номер Олега на себя. Ну, я и согласился, пусть покажет, чему его Олег научил.
— Научил? Ничему его Олег никогда не учил. Олег еще та сволочь, ты же знаешь!
— Тем не менее мальчик вполне готов сегодня выступить.
Дядя Сеня продолжал бухтеть, но уже гораздо тише:
— Боря, но почему перед моими-то ламами? Ты же знаешь, какие они у меня нервные.
— Избаловал ты их, Сеня. Носишься и во всем им потакаешь. Они в соседнем загоне находятся с Багирой и другими кошками. Они к их запаху уж так принюхались, что он им по барабану должен быть.
— По-твоему, я вру?
— Не врешь, а малость преувеличиваешь. Но я тебе обещаю, что это сегодня в последний раз было. Дальше Елисей репетировать по графику будет, так?
— Да!
Елисей улыбался до ушей. Еще бы! Сегодня вечером он будет выступать перед зрителями!
— Вот и отлично. Значит, с этим вопросом мы все решили.
Борис Леонидович тоже улыбнулся, ему нравилось, как он легко и просто решает любую проблему и гасит любой скандал в самом зародыше.
— А мы с тобой, друг мой Сеня, пойдем сейчас да кофейку выпьем. И пока мальчик своих животных убирает, приятно проведем время. Надеюсь, полчаса хватит, чтобы у твоих верблюдов не было бы стресса от запаха хищников?
— Кофе можно выпить, — согласился дядя Сеня. — С бутербродами?
— Если уговорим Люсю открыть холодильник, то и с бутербродами.
И они ушли. Конфликт был исчерпан. И Сашеньке даже смешно стало, что вчера она всерьез думала, что можно убить из-за такой ерунды. Вот уж правду говорят, что утро вечера мудренее. При свете дня вчерашние страхи казались глупостями.
Елисей принялся выпроваживать диких кошек с манежа. И Сашенька снова обратила внимание на то, как четко у него это получается. Животные слушались его с полуслова. Иногда Елисею не нужно было им даже ничего говорить, они сами все понимали по одному его взгляду.
— Пожалуй, что у Олега так даже и не получалось.
— Пойдем к Елисею, поговорим с ним.
Они нашли Елисея возле клетки с Чингизом. Тот лежал на полу, прикрыв глаза. Рядом с ним стояла миска с кормом, но зверь к нему даже не притронулся.
— Чего это с ним? — удивился Тимошка. — Заболел?
— Переживает. До полуночи метался по клетке, действие препарата сказывалось. Рычал, на прутья кидался, а потом затих и уснул. Сегодня утром проснулся, я всех кошек на репетицию увел, а его оставил. Видели бы вы, что с ним было. Он сначала к решетке подбежал, на меня смотрит, спрашивает, что происходит. А потом вспомнил! И прямо как стукнули его. В угол забился, сидит, трясется, морда виноватая. До сих пор в себя прийти не может. Я уж ему и еды дал, и поговорил с ним, но он все равно в себя еще не пришел.
— Ты так говоришь про животное, словно он все понимает.
— Все верно, — кивнул Елисей. — Так и есть. Они все понимают.
— Домашние, возможно, но дикие — нет.
— Чингиз уж в каком поколении домашний, вернее, цирковой. Никто из его предков никогда в дикой природе не жил. И его родители, и дед с бабкой — все в цирках или зоопарках работали. Да вы сами сейчас все поймете.
И отвернувшись от леопарда, Елисей громким голосом произнес:
— Вот и не знаю, что мне делать с этим Чингизом. Если он сейчас не поест, то и выступать он сегодня вечером точно не будет!
Не прошло и минуты, как из клетки раздались чавкающие звуки. Чингиз утратил свою отрешенность и уничтожал содержимое своей миски.
— Чингиз у нас работяга. Для него главное в жизни — это работа.
— А что же тогда вчера случилось на выступлении?
— Я вам скажу, — кивнул Елисей. — Я знаю, что случилось. Если бы я только раньше все понял! Несчастья можно было бы избежать! Но я же думал, что тот человек и впрямь врач, ну, то есть ветеринар.
— Что ты имеешь в виду?
— Вчера в три часа дня, когда Олега еще не было, он как раз уехал к Светлане, пришел какой-то мужчина. Сказал, что он ветеринар и должен осмотреть животных перед выступлением. Ну, я позвонил Олегу, тот подтвердил, что в курсе и что ветеринар должен был прийти. Я краем глаза наблюдал, что там врач со зверюгами делает. И мне показалось, что он Чингизу что-то вколол. Ну, я пошел спросить, что за прививка или он витамины колет, а врач сказал, что мне показалось, он лишь взял мазок. И сразу после этого он ушел. Чингиз выглядел и вел себя нормально, так что я не волновался.