Взяв копье и повесив ножны с отравленным клинком на пояс, я вышел из каморки. Волчица с Фолки ждали у ворот, и помощник кивнул мне, чуть дернув подбородком.
Мы покинули пустой утренний Вольфград через те же ворота, где я проходил с Хаконом. На улицах мы встретили мало зверей, тем более, Фолки иногда заставлял нас нырять в проулки, чтобы поправить маршрут.
Дорогу к шахтам я узнал сразу. Сбоку на холме проплывала высокая городская стена, и мы не спеша направлялись в ту сторону, откуда меня привел Хакон.
— Госпожа, следовало бы взять побольше зверей, — после долгого молчания сказал Фолки.
— Не смеши. Чтобы опять над Лунным Светом смеялись?
Я молчал, слушая их препирательства, и смотрел на заросший карьер, мимо которого мы как раз проходили. Уже виднелся каменный лоб холма, и вот-вот сверху должна была выглянуть крепость.
— Так и пусть смеются, — продолжал напирать Фолки, — Уже сколько раз пытались его убить?
— Зверье твое пустое! Все и так уже говорят, что у нас первоте больше чести, чем главе клана…
Показались заросшие заваленные входы в шахты, где-то там и моя. Правда, отсюда они еле проглядывались, и хорошо виднелись только открытые штольни, зияющие черным зевом.
Если я туда поднимусь, то легко найду ту пещеру, откуда вылез. Где-то там странный красный металл, обжигающий мозг через стихию земли. Меня подмывало спросить о нем, но какое-то чувство подсказывало, что эта тайна не просто опасна. Она смертельна. И убьет не только меня, но и моих сегодняшних хозяев.
Это как коснуться какой-то государственной тайны. Всегда чувствуешь, когда лучше не показывать, что ты что-то знаешь.
Поэтому я спросил о другом:
— Госпожа, что такое сильверит, мне тоже можно не знать? — и добавил, — А то, может, зря беспокоюсь, и не пригодится вовсе.
Я произнес это с видимой насмешкой, и был награжден уничтожающим взглядом. А тут Фолки окончательно добил:
— Ага, как и про шестого когтя, необязательно ему думать об этом.
Я благодарно посмотрел на него. Хильда же метнула свой убийственный взгляд в помощника, и тот, посмеиваясь, поднял ладони.
— Убила, навылет прошло!
Волчица рыкнула, а потом покачала головой, будто сдавшись:
— Дерьмо нулячье! — и процедила сквозь зубы, — Это металл, Спика, я же говорила…
Я подхватил тему, опасаясь, что момент будет упущен.
— Я спрашивал мастера Скойла, может ли зверь седьмой ступени победить человека?
Меня проткнули взглядами уже оба зверя.
— Дерзкая первота! — сказала Хильда.
Фолки же в свою очередь спросил:
— И как наставник на это отреагировал?
Я, покосившись на злую Волчицу, ответил:
— Посоветовал не задавать таких вопросов.
— И правильно сделал, — добавила Хильда, которая все же взяла себя в руки.
— Скойл более свободен в таких вопросах, — усмехнулся Фолки, — Он еще помнит себя первушником.
— Как и многие звери помнят его первотой, — добавила Волчица, — Его никогда не примут своим, особенно эти напыщенные идиоты со своей чистой кровью!
Я же продолжил:
— Он не ответил про зверя и человека, но мельком добавил, что если бы не сильверит…
Волчица поджала губы, понимая, что я не отстану. Я видел, что ей хотелось, как обычно, закончить разговор ударом в живот. Но наши отношения уже зашли за определенную черту, она знала меня намного лучше, чем в первый день нашей встречи.
А тем более, вчерашнее упущение все-таки давило не нее.
— Зверь седьмой ступени, если на личном пути достиг определенного мастерства… Ну, и если человек первый перст, да даже и второй… — осторожно сказала Хильда и покачала головой, — Ох, плохие это разговоры.
И она, и Фолки приложили пальцы ко лбу и взглянули на Небо. Я тоже так сделал, но больше из уважения к зверям.
— Он может победить, — выдохнула Хильда, — Поэтому главы стай абсолютно все — шестые когти.
— Именно, — кивнул Фолки, — Переход зверей в меру человека — не такое уж редкое явление.
— И держат их поближе к столице, чтобы на виду были, — прошептала Волчица.
— Да нет, — жарко заспорил Фолки, — Это чтобы на окраинах не возникало сильных мер.
— Может, и так, — пожала плечами Хильда.
— Госпожа, — вздохнув, напомнил я, — Металл.
— Ах, да, сильверит. Доспехи из этого металла может носить только человек. Они защищают его от магии низших мер.