Бывали у него и безоблачные дни, но редко, преобладала пасмурность, таким уж уродился — не из породы весельчаков. «Сейчас развеселю, — подумала она, — хотя какое же веселье переселяться из дому в общагу».
— Ну, Славик, твой вопрос подработан, — сообщила она, не слишком торжествуя и как бы между делом. — Конечно, полагалось бы разобраться, что у тебя там за семейные обстоятельства… таинственные, скажем прямо. Да ладно! Комнату получишь. Во временное пользование.
Он молчал, не благодарил; мужик с причудами, по его разумению, вероятно, обязаны были предоставить ему эту комнату, держали специально для него.
— Ты передумал? — спросила она по-прежнему так, между делом.
— Нет-нет, — ответил он поспешно. — Все в порядке. Что в порядке? Ладно.
— Теперь другой вопрос, — перешла она к делу. — Слыхал сегодня? Хухрий уже ищет лазейки. Мы с тобой немного недоработали — по красителям. По «Радуге», в частности. Помнишь, писалось в адрес Речинска письмо? Вдогонку нужно слать рекомендации. Как, почему, какими способами, при каких условиях санкционируется использование «Радуги» взамен «Эврики». Говори сразу, сколько тебе на это нужно?
— Чего? — спросил Частухин.
— Времени, разумеется.
Он присел к столу, а то стоял, не садился.
— Я не специалист, вам известно. — В нем вроде бы нарастало раздражение, но, кажется, угасло. — Попробую, — сказал он виновато. — Покопаюсь в литературе. Ну, месяц.
Не меньше.
Какой там месяц! Ей необходимо было это сегодня, завтра, послезавтра — крайний срок.
Но он был не специалист по этим красителям, специалистом был Хухрий — и не с кого было требовать.
— Месяц? — Она не стала возмущаться. — Даю тебе, Славик, три дня. Согласна на научную фантастику.
Частухин усмехнулся, развеселился наконец-то.
— За три дня, Антонина Степановна, научная фантастика не сочиняется.
— А ненаучная?
Вообще-то с ним нужно было быть поосторожней: он отличался вспыльчивостью — правда, в редкие минуты, — но тем не менее, вспылив, заупрямившись, мог испортить то, что она задумала.
— Ну что ж… — произнес он мрачно. — Пошутим.
— Да нет, какие шутки! Мы должны иметь обоснование. Что вправе пользоваться «Радугой».
Он вдруг обрадовался, словно бы нашел простой и легкий для обоих выход:
— Так мы же и так вправе! Раз выпускают «Радугу» и получаем, значит, вправе пользоваться.
Но, черт возьми, не могла же она сказать ему, зачем ей это нужно! Она и без того говорила с ним, пренебрегая осторожностью.
— Слушай, Славик, — сказала она ласково. — Речь идет не о рядовых изделиях. Речь идет о тех, которые требуют красителей наивысшего качества. Речь идет, наконец, о превентивной мере. Доверься моему опыту, Славик.
Он опустил глаза; похоже было, что смирился.
— Я доверяюсь.
— А если доверяешься, — сказала она, — примем компромиссный вариант. Набросаешь докладную. На мое имя. В общих чертах. Полагаю, мол, целесообразным применение такого-то красителя в таких-то случаях с соблюдением таких-то технических условий. И укажешь, что технология прилагается. Когда сочинишь, тогда и приложим.
Ему этот вариант пришелся, видимо, по душе — сообразил, что дешево отделается: мороки меньше.
— Да такую докладную я могу хоть сейчас.
— Вот и отлично. Садись и пиши.
«А дешево ли отделается, это еще вопрос, — подумала она. — Где тонко, там и рвется; дернут, чего доброго, за эту ниточку в суде, и будет Частухин иметь бледный вид. Докладная есть, технологии нет. Вроде подлога? Да ладно».
Пока он писал, она подумала, что всяких бумажек больше — это мысль! Обширная переписка по поводу Речинска! Всяких бумажек — бесполезных, пустопорожних, даже пускай вздорных, противоречащих одна другой! Распоряжения, указания, рекомендации — побольше! Начнут копать — увязнут; попытаются глубже — потонут. Чем больше бумажек, тем лучше. Видимость бурной деятельности, официальный деловой подход, благие намерения дирекции, максимум внимания Речинску, а если что-то не вышло или вышло не так, это уж издержки производства.
На сегодняшний день вышло-таки кое-что, и она была удовлетворена этим днем.
Просачивалось, однако, вчерашнее, упадочническое. То ли посмотревшись в зеркало, то ли призадумавшись, а это было дома, не на работе, и, стало быть, призадумавшись о себе, о разных личных проблемах, она уловила тоскливый мотив, вернее мотивчик. Впервые стал ощутим груз собственной личности на плечах, гнет личности, страшное дело, что-то новенькое.