— Трон достался мне нелегко, — наконец, сказал Зигфрид, — Были стаи, которые поддержали меня. Были, которые стояли за моего брата, Хродрика.
Я с сожалением понял, что Желтые Скорпионы, предки Зеленых, поддержали тогда этого самого Хродрика. Интересно, они знали, что воюют на стороне еретика?
— Хродрик отлично скрывал, что поклоняется Бездне, поэтому мне долго не верили. Знай, Марк, я убиваю, когда слышу прозвище «тринадцатый». К счастью, оно почти забылось, но кто помнит, не решается произносить…
Мое лицо было красноречивее слов, и Зигфрид поспешно спросил:
— Да что случилось-то, зверь?
А я просто злился.
Этот гребанный Вотан из Клоаки прав был во многом. Все действительно выглядит так, будто Абсолют смеется надо мной. Эти «тринадцатые» так и будут появляться. Каждый раз, когда мне покажется, что я нащупал путь, или исполнил завет.
А если еще и Белиар окажется каким-нибудь «тринадцатым» демоном… Абсолют получит десять очков за самую удачную шутку тысячелетия.
Где этот чертов демон, когда так нужен? Неужели тоже теперь в каком-нибудь Чистилище? Я стиснул зубы — мне двоих теперь тащить оттуда?
— Вот же… — вырвалось у меня, и я горько усмехнулся.
Получается, сейчас я был просто обязан помочь Зигфриду… Вот хоть тресни!
— Смотрю, у тебя проблем не меньше моего, — улыбнулся Зигфрид.
— Сделка! — твердо сказал я, решив отбросить на потом все размышления, — Я рассказываю о себе, но ты тоже ничего не скрываешь. Без вот этого вот — зверю не положено, и все такое…
— Дерзкий зверь, — Зигфрид покачал головой, — Но я начинаю привыкать. Знаешь, в чем тяжесть высокого положения?
Я вопросительно глянул. Приору явно хотелось выговориться.
— В том, что нет настоящей дружбы. Когда я делаю ошибку, никто не скажет мне в лицо, что я идиот. А этого часто не хватает…
— Хорошо, Зигфрид, когда будет надо, я скажу тебе.
— Не забывайся, зве… Марк.
— Ты имеешь в виду, не забудь?
Приор нахмурил брови, стиснул челюсти, а потом со смехом выдохнул:
— Кто бы мне вчера сказал, что сегодня я буду выслушивать такое от зверя? Не поверил бы.
Я не ответил на это, решив не искушать судьбу — дружбе нужно время. Вместо этого я сказал:
— Я из другого мира, приор. Частичка Абсолюта, как мне сказали…
И я поведал приору свою недолгую историю жизни в Нулевом мире. Впервые рассказал все, как есть. Брови Зигфрида как подскочили, так и простояли все время в приподнятом состоянии.
Он не прерывал меня, не ставил под сомнение мой рассказ, не обвинял в ереси.
— Тринадцатый… И ты думаешь, что это я? — наконец, спросил он.
— Я уже ничего не думаю…
— Хорошо, — Зигфрид поднял руку, — Я тебя понял, с этим сам разберешься. Сейчас тебе нужна та девчонка мелкая.
Я кивнул, и добавил:
— Сила бы мне тоже не помешала.
— Силы на востоке тебе отвалят столько, не унесешь. Если жив останешься. А про первушку я сегодня осторожно узнаю, что смогу. Насколько помню, их много ушло туда… Сейчас такие времена, Престол Ордена наполовину разорен, и он просит много ресурсов.
Я поджал губы. Не особо приятно слышать, что первушка Грезэ — ресурс. Но и закатывать скандалы по этому поводу просто глупо.
— У меня тут будет очень много работы, — продолжал Зигфрид, — Но свой челов… кхм… зверь на востоке мне очень нужен. Прецептора надо выводить на чистую воду.
Я округлил глаза. Вот же дерьмо нулячье!
— Ты что, предлагаешь мне…
Зигфрид покачал головой.
— Нет, даже у меня не хватит сил справиться. Он может легко сместить меня, едва прознает, — Зигфрид выглядел слегка растерянным, когда говорил это, — Я постараюсь объединить приоров, и мне у себя еще надо разобраться. Найти всех крыс, да чтоб еще не получить клинок в спину.
Ясно, он пока рассуждал на пустом месте, пытаясь составить план действий прямо сейчас. С чего-то надо было начинать…
— Ты знаешь слишком много даже для зверя, Марк. Старайся скрывать это, — сказал приор, — И про жилу коррупта под Фольфградом никому ни слова.
— Это я понимаю. Но ведь и прецептор знает.
— Знает, но пока не может использовать это. Марк, я отправлю тебя на восток со свежей партией рекрутов.
— От какой же стаи, приор? — с сомнением спросил я, — Любой раскусит обман.
— Эх, жаль, времени нет. Сейчас, надеюсь, появится еще кто-нибудь, кому я смогу поручить тебя…