Наконец, спустя тридцать минут полета я оказался на орбите.
Я выбрал ближайший космический хаб, станцию “Кюри”. До ближайшей обитаемой планеты было достаточно далеко, копилки как правило размещали на отшибе обжитых секторов, подальше от трафика. Кроме того, при посадке на мало-мальски значимые планеты необходимо было проводить досмотр корабля. Хоть в атоматическом режиме, хоть в ручную, это занимало не менее получаса, а время стоянки в планетарном космопорте стоило денег, и чем богаче планета - тем дороже.
Поиск нужного маршрута у компьюетера занял добрых пять минут. Ближайшая точка погружения к счастью, находилась не так далеко, однако время погружения могло занять до суток. Это было достаточно много, хотя в Академии я слышал истории и о куда более затяжных перелетах.
Определение времени погружения - это одна из важнейших задач в навигации. На крупных серьезных кораблях, как и тысячи лет назад, ею занимался штурман. Хотя в наше время ему помогали не звезды и ветер, а высопроизводительные компьюетеры. Механизм рассчета нам рассказывали на занятиях, но я если честно, ничего толком не понял. Кажется, проводился анализ текущих гравитационных возмущений, эти данные комбинировались с аналитикой собранной за все время космических перелетах на гравитационных движках, что в совокупности могло дать предположительно время погружения. Хотя, как я понимал, это были веротяностные значения, которые все равного могли по итогу очень сильно отличаться от реальности.
Долетев до места, я запустил режим прыжка. В кормовой части корабля что-то активно загудело, все внутренности корабля затряслись мелкой дрожью. Пространство вокруг РК стало искажаться. Лучи света от местной звезды, стали вдруг искривляться резко меняя направление. Многие звезды так же поползли куда-то вверх, оставляя за собой белый след, превращаясь в росчерки за стеклом. Поверхность Малой-3, которая оставалась позади корабля и была не видна, внезапно стала пузырем вползать в поле зрение, будто так же стремилась улететь в след за звездами. Внизу живот появилось то ощущение, которое появляется, когда на машине или на велосипеде резко спускаешься с крутой горы на скорости, будто кто-то щекотал внутренности и потянул за кишки вниз.
Все это были эффекты работы гравитационного двигателя. Когда стало понятно, что для путешествий по галактике скорости света не достаточно, а преодолеть ее законными путями не представляется возможным, ученые придумали иной способ, который быстро получил название гравитационный трюк. Суть его была не в том, чтобы ускорять корабль, но изменять само расстояние между двумя точками пространство. Я никогда не был очень силен в астрофизике, знал лишь то, чтобы было необходимо знать пилоту на прикладном уровне. Но на сколько мне удалось понять, гравитационный двигатель увеличивал массу корабля и всего содержимого многократно, из-за чего корабль начинал продавливать собой пространство, словно миниатюрная черная дыра, по сути проделывая свою собственную кротовую нору и проваливался в нее. Падение в кротовой норе могло быть бесконечным. В это время корабль каждую долю секунды оказывался в разных частях галактики или даже вселенной, будто бы летая под поверхностью пространства. Чтобы понять, в каком месте нужно было “выходить” существовала система маяков, которые размещались около звезд в системах освоенных Единством. Они постоянно передавали вокруг себя сигнал содержащий их индивидуальный опознавательный код. Как только автоматика навигационной системы принимала код маяка, находившегося в конечной точки путешествия, начиналась процедура выхождения, и корабль выпрыгивал из кротовой норы в нужной ему точке. Погрешности были, но как правило в пределах системы не значительные.
У такого способа конечно же были свои недостатки. По сути, корабль “падал” произвольно, никак не контролируя перемещения в норе и просто ждал получения необходимого сигнала. Иногда перемещение между соседними звездами могло занимать часы или даже дни, а между секторами - пару секунд. Кроме того, переместиться таким образом в системы, где не было маяков было не возможно. Для экспансии, Единство отправляло к потенциально интересным местам автоматизированные зонды, которые доставляли на место маяк, которым потом смог бы воспользоваться космофлот. Но вот зонды летели, как это говорилось у пилотов “пешком” до нужного места от ближайшего к нему маяка и занимать это могло десятилетия.
В смотровом окне пространство уже расплылось в странную мазню. Наверное ценители современного искусства могли бы принять это за творения какого-нибудь модного художника и отдать кругленькую сумму за такую картину.