Еще через пять минут, когда мне начало казаться, что я сделал что-то не так, навигационная система издала протяжный звук, призывая членов экипажа к готовности. Я вдруг почувствовал, будто кто-то за шиворот одним резким движением вытаскивает меня из глубокого омута, в который я погружался, и ставит на твердую землю. Сложилось ощущение нериальности предшествующих нескольких минут, как будто это был лишь сон одруманеннго разума. Мазня за окном за мгновение собралась обратно в привычный космический пейзаж, но вот только звезда, была другая, расположилась куда ближе и светила иным светом, а поверхность Малой-3 более не находилась за кормой РК-300.
#
Станция “Кюри” была большим перевалочным узлом, располагавшимся в системе СХ-35, на орбите Третьей планеты, огромного зеленоватого газового гиганта, с изумрудным глазом вечной бури, бушующего на экваторе. В этой области проходил один из так называемых Потоков, торгово-транспортных каналов, безопасных маршрутов, на которых было много охранных кораблей Единства, а так же перевалочных пунктом, где можно было заправиться и починиться. Это значительно снижало риски наткнутся при вылете на пиратскую засаду у маяка или остаться без топлива, если вдруг погружение слишком затянется и гравитационный двигатель опустошит все баки.
Сама станция представляла из себя нагромождение отсеков и разношерстных элементов, покрытых иглами антен и крыльями солнечных панелей. По этим разномастным отсекам, словно по кольцам на срезе дерева, можно было понять, сколько станции лет. Старые, допотопные блоки, изрядно поврежденные и исцарапанные космической пылью и мелкими метеоритами, имели еще много общего с теми аппаратами, что люди в раннюю космическую эпоху запускали на орбиту Земли. Через переходники они стыковались с более современным модулями, которые строились уже сразу в космосе, от чего, их проектировщики не имели нужды задумываться над предельной массой и объемами, которые ракетоноситель мог доставить с поверхности на орбиту планеты. На смену чрезвычайно важной, безысходной прагматичности, которая требовала заполнить каждый свободный участок корпуса какой-нибудь полезной деталью, пришла разнузданная эстетичность, которая позволяла сконцентрировать внимание больше на том, как что-то выглядит, чем на том, на сколько эффективно оно работает.
Мне сложно было понять даже приблизительную структуру «Кюри». Из-за того, что все расширения делались постоянно в попытке угнаться за все увеличивающимся потоком кораблей, проходившем через система, станция более походила не неправильно собранный детский конструктор, оскалившийся рядом отростком с, на первый взгляд, не понятно функциональностью.
Детектор корабля сходил с ума, отмечая на локаторе сотни точек различных объемов. Эта место находилось на границе, так называемого «топливного барьера» между двумя соседними колонизированными системами. В результате здесь пролегал один из главных торговых и транзитных путей, на середине которого пилотам, не рискующим погружаться на расстояние, с ожидаемым временем пролета более двух дней, прихоидолось останавливаться на дозаправку. В основном все отметки на локаторе имели высокий коэффициент гравиизмещения, то есть корабли большой массы, скорее всего грузовые танкеры. Такие, как правило не садились на платформу космопорта станции, а стыковались в специальных доках.
Подлетев на необходимое расстояние, я вызвал ЦУП станции на связь, запрашивая посадку.
- Приветствуем, борт 12-3, рады видеть вас. - Донесся мужской голос из динамиков - До посадочной платформы вас сопроводит специальный дрон. Снизьте тягу до нуля, и ожидайте, а после, точно следуйте траектории дрона. Конец связи.
Дрона пришлось прождать около десяти минут. За это время несколько раз приходилось включать двигатели, дабы избежать столкновения с очередным спешащим лихачем, на полной скорости проносившемся мимо РК, заставляя взвизгивать датчики сближения.
Наконец, маленький шарообразный объект, с не большими маневровыми двигателями влетел в поле зрения корабля зрения. Индикаторы на его поверхности загорелись желтым светом, призывая обратить внимание и приготовится. Развернувшись дрон отлетел чуть вперед, очевидно чтобы создать запас расстояние между собой и кораблем. Огни загорелись зеленым и дрон начал прокладывать траекторию, я повел корабль за ним.
#
Посадочный док был не самых больших размеров. Всего три посадочных места. Для станций такого типа, это было обыденностью. Таких доков могло быть больше десятков, присоединенных с разных концов.