В ангаре все места были заняты. На ближайшей платформе стояло какое-то ржавое корыто, явно самопально модифицированное: в отдельных деталях корпуса опознавались части разных моделей кораблей. Человек у трапа, закутанный в лохмотья, в странной маске с черными выпуклыми линзами, о чем-то ругался с портовым служащим, активно размахивая руками.
Второй корабль, стоявший на дальней платформе и, проходивший в данный момент техосмотр, заинтересовал меня куда больше. Сколько я не всматривался, никак не удавалось понять, что это был за корабль. Все что я мог понять, что птичка была чертовски красива. Свежая краска-металлик, со стильной темно-синей полосой проходившей от носа по борту к корме. Над полосой, ближе к середине корпуса, рядом с эмлебой Единства, красовалась надпись “Мерцание-1”.
Судя по общим признакам корпуса, которые явно намекали на принадлежность корабля к классическим “земным” летательным аппаратам, как-то расположение сопел двигателей в кормовой части, и капитанского мостика в носовой части, можно было сказать, что корабль относился к типу “Странник” по общему классификатору Космофлота. “Странники” - это корабли широкого спектра применения, предназначавшиеся в основном для частного использования, производившиеся разными фабриками. Эти корабли не входили в военный классификатор, так как не использовались Космофлотом в регулярных военных силах, хотя и могли быть боевыми и нести на себя мощное вооружение.
Но этот корабль был гораздо крупнее обычных “странников”. Судя по его размерам, его экипаж мог доходить до сотни единиц, в то время как другие корабли схожего типа не предназначены были более чем для пятнадцати человек, не считая пассажиров. Кроме того, я точно знал, что такого корабля в классификаторе, который профессор Кериндж с таким усилием вдалбливал в нас на протяжении нескольких семестров, нет. Из этого можно было лишь сделать вывод, что аппарат, стоявший в посадочном доке, был какой-то совсем новой моделью, и возможно, державшейся в секрете.
Я решил для себя, что нужно будет поболтать с кем-нибудь из команды перед вылетом, чтобы узнать о корабле по подробнее. А сейчас же следовало бы отправится в местный бар. В том что такой есть на одном из крупнейших транзитных узлов - сомнений у меня не было, скорее всего их было даже несколько. Как правило именно в питейных заведениях можно было найти себе какой-нибудь не сложный первый контракт, владелец которого готов бы был терпеть неудобства и все равно оставить хорошую оценку.
#
Как я и предполагал, баров на станции оказалось несколько. Поспрашивая встречаемых в узких переходах станции пилотов, я решил, что двинуться стоит в «Тридцать колец», который был не самым крупным, но в котором, якобы, чаще всего засиживались транзитные пассажиры, в ожидании попутного корабля.
В заведении было шумно. Играла бестолковая синтетическая музыка, без претензии на значимость и культурную ценность. Все ее предназначение сводилось к двум вещам: заглушать для сторонних ушей разговоры сидящих за столиками людей, и, в сочетании с кислотно-разноцветными всполохами, излучаемыми потолочными прожекторами, заставлять подвыпивших недоумков в диких танцевальных конвульсиях трезветь и покупать себе еще алкоголя. Кроме того, по всему залу было расставлено с дюжину шестов, возле которых притягательно извивались полуголые девицы, которые готовы были уделить внимание любому, кто засунет им в кружевное белье пару кредитов. Судя по слегка деревянным движениям, по крайней мере часть из них были андроидами.
Народу в баре было в достатке. Большинство посетителей сидело за столиками. Танцующих и пялящихся на танцовщиц было гораздо меньше, считанные единицы. Как правило, на такие станции как «Кюри» не заносило туристов, которые от нечего делать могли бы выбрать местом отдыха и развлечений консервную банку, болтающюся посреди богом забытой звездной системы. Постояльцы были в основном людьми деловыми, попавшими сюда не случайно. Многие торговцы, как легальные, так и не очень, за игрой в покер и бокалом какого-нибудь пойла, недостаток вкуса которого с лихвой компенсировался градусом и дешевизной, обсуждали здесь свои дела и заключали сделки.
Человек разливающий напитки, наверняка так или иначе улавливал различные обрывки разговоров и вполне мог быть осведомлен о том, что обсуждают его клиенты. Во всяком случае старина Кэл, в баре академического кампуса всегда обладал полной информацией о любых событиях в Академии: о том кто начал встречаться или вдруг расстался, кто завалил какие экзамены, а так же о том, кто хочет продать какое-нибудь барахло, а кто готов это барахло купить. Подумв об этом, я двинулся прямиком к барной стойке, расположившейся в центре зала.