— Первая ошибка — это упоминать деньги в столь опасной для тебя ситуации. Если бы не моя сестра, ты бы сейчас считала свои зубы, а не золотые монеты, — сквозь зубы злобно проговорила девушка, после чего отпустила Кирамман. — Однако сейчас я готова проводить тебя, чтобы ты отстала и больше не подходила к моей сестре. Сначала отведу её домой, а потом и приведу тебя к Виктору. Туда, где его чаще всего можно найти, как минимум. А потому и обещать, что ты там его найдёшь не буду.
— Для начала мне хватит и подобного. И если вы пожелаете того, то даю слово Кирамман, что больше к вам не подойду без нужды, — серьёзно ответила Кейтлин, начав отряхиваться от пыли, после встречи с каменной стеной. Пилтовер был красивым и по большей части чистым местом, однако некоторые дома, построенные прямо после Рунных войн, с веками постепенно проигрывали войну с временем. — Я желаю найти своего друга, и более ничего.
— Боитесь, что прогорит инвестиция в мальчика-гения?
Кейтил была выше того, чтобы отвечать на подобную попытку задеть её, так что она лишь промолчала, сохранив ничего не выражающее лицо. Пусть в Пилтовере формально и не было аристократии и правил совет, однако правила, которым учили её и прочих наследников торговых империй, не сильно отличались от кодекса знати.
— Предлагаю просто отправиться в Заун. Как только я найду Джейса и расплачусь с тобой за твою помощь, мне ничего не будет нужно… Как минимум до второго такого случая, если он ещё раз вздумает потеряться. Я постараюсь вбить ему в голову кое-какие умные мысли, но не уверены, что в его случае даже это поможет, — с некоторой усталостью проговорила Кейтлин, вспомнив своего друга детства, слишком сильно любившего свои эксперименты, а оттого иногда забывавшего про реальный мир.
— Просто запомни, что ты сама попросила меня об этом. Никто внизу не будет вытирать тебе слёзы, — окончила разговор Ви, что сразу же после этого вновь наклонилась к Паудер, всё это время стоявшей в стороне, и с интересом поедавшей бутерброд с чрезвычайно редким вареньем, созданным из особых ягод, растущих только в Ионии. Ей не особо нравилось, но на бесплатные сладости никто не жалуется.
Ви же, только увидев её, поправила слегка помятую форму девочки, после чего взяла её за руку и повела куда-то вглубь тёмного переулка. Несмотря на то, что Кейтлин сама выросла в Пилтовере и лишь несколько раз с отцом выезжала за пределы города для охоты, но даже она не знала всех тайн и секретных маршрутов, а потому с нескрываемых интересом поспешила за уходящей во тьму парочкой.
Внутри неё росло волнение от первого её похода в Нижний город, с которым её семья была неразрывно связана целыми поколениями, а также целая миссия по спасению друга детства. Слишком много дел резко навалилось на молодую девушку, вот только она уверенно смотрела вперёд. Она — Кирамман. А потому она не может провалиться.
Глава 20. Игрушка
Улицы Зауна выглядели точно так, как Кейтлин их себе представляла. Бесконечная череда многоэтажных каменных или деревянных домов, склонившихся и покосившихся из-за времени и не особо устойчивого грунта. Свет солнца не пробивался через тяжёлый смог и густой дым, сокрывшие под собой весь Заун, а потому каждый новый шаг будто бы приоткрывал новые секреты неисследованного места.
От высокой груды мусора и отходов, что виднелась вдалеке, до удивительно манящих произведений местной культуры, выражавшей себя в детальных ярких граффити и памятниках знаменательным личностям, ставших легендами Нижнего города. Где бы разумные не рождались, они всегда оставались любителями выразить себя, порой используя буквально всё, что подвернётся под руку, при этом отдавая дань уважения городским мифам и героям, на которых сами росли.
Кейтлин также привлекала манера Заунитов одеваться так, как они того хотели. На улицах едва ли можно было найти двух индивидов, одетых в хоть что-то похожее. Вероятно, это было связано с присутствием самого крупного завода в мире по производству красителей и созданию тканей, расположенного в нескольких кварталах от жилых районов, однако даже в Пилтовере люди были более схожи из-за своего желания следовать моде. Здесь же правила свобода выражения.
Несмотря на все особенности Нижнего города, Кейтлин действительно не могла прекратить разглядывать столь чудное и необычное место, которым оказался Заун. Дикое место, где человек никогда не должен был оставаться надолго, однако в итоге ставшее обителем для столь многих людей. Разных, но объединённых одним местом, которое могли назвать домом…