— Скоyцентрированный и собранный разум может восторжествовать над телом и над всеми его слабостями, если потратит хотя бы каплю усилий для этого. До сих пор трудно принять, что люди тратят треть своей драгоценной жизни на простое валяние в кровати и просмотр галлюцинаций. Мы не молодеем, и наше сознание с каждым годом лишь ухудшается и замедляется. Нейроны гаснут, воспоминания искажаются, но мы всё равно тратим наше время на жалкий досуг? Правду говорят, что те, кто не способен на полную воспользоваться каждой имеющейся у них секундой, не достоин дополнительных… Кстати, разве нет другого метода разбавить твою усталость? Может быть пара слов с госпожой Кирамман поможет тебе? Она как раз пришла, чтобы проведать тебя, и убедиться, что я уже не сделал тебя одной из своих тварей.
— Чего? Кейтлин? О… Привет?
Джейс первые несколько секунд просто проморгался, стараясь определить, не спит ли он прямо сейчас, однако злобный взгляд разъярённой девушки не мог быть чем-то иным, кроме как печальной реальности, в которой он оказался. И пусть она его не побьёт, но было ясно, что вещи куда хуже ожидали его в будущем:
— Если в следующий раз пропадёшь, то, пожалуйста, оставь хотя бы записку, что идёшь в куда-то проводить мутные эксперименты. Родители начали волноваться, и лишь благодаря моим попыткам успокоить их, не началось настоящее расследование с привлечением открытым внимания совета. Мы все боялись за тебя.
Кейтлин не стала прыгать с объятиями или бить по лицу своего друга — она просто смотрела ему в глаза. Она каждый раз так смотрела на Джейса, когда тот совершал что-то идиотское в своих порывах сделать всё к лучшему для всех. Он часто гостил у них дома после того, как его родители погибли во время снежной бури, так что Кирамман порой приходилось служить голосом разума и связью с реальным миром для гениального парня.
И сейчас это вновь сработало — Джейс резко поправил осанку, его взгляд стал более осмысленным и бодрым, будто бы преодолев былой морок. Кейтлин облегчённо выдохнула, наконец-то позволив себе расслабиться спустя все дни волнений. Зная его маниакальную любовь науки и магии, способную завести его в особенно злачные места, действительно ужасные вещи могли произойти…
— …Просто в качестве уточнения упомяну, что мои эксперименты нисколько не «мутные», а вполне себе прозрачные. Мы даже отчёты ведём. и придерживаемся принципа повторения научного эксперимента, — усмехнувшись, произнёс Виктор, взгляд которого был направлен далеко в сторону тёмного смога. — Но это была простая шутка, чтобы привлечь ваше внимание, и указать на один важный факт — за нами всеми уже идут, и явно не с благими намерениями. Поэтому предлагаю пройтись до одного логова, где мы все сможем отдохнуть и переговорить… И да, Джейс это не то место, о котором ты подумал, а нечто куда более порядочное и приемлемое для детей. Возражений, думаю, нет?
Паудер резко сжалась под взглядом двух расширившихся зрачков мужчины, после чего медленно повернулась в его сторону и начала отходить от прилавка, где уже успела незаметно забрать одну блестящую игрушку, пока хозяйка, с которыми совсем недавно общались сами Виктор и Джейс, ненадолго отвлеклась по своим делам — заводную обезьяну, бьющую в барабан. Девочка начала активно кивать, слушая взрослых, после чего радостно направилась за всей группой, свернувшей с центрального рынка и направившихся в подворотни Зауна.
Глава 21. Настоящая магия
Несмотря на то, насколько забавно было бы привести к своим порождениям одну из самых богатых аристократок всего Пилтовера, но мне не нужны были огромные проблемы, которые точно появились бы, стоит ей увидеть моих зверушек. На Джейса-то всем плевать — даже имея протекцию со стороны Кирамманов, желавших в будущем разжиться на его гении, у него не было настоящего влияния и авторитета, позволившем бы сжечь весь Заун ради каких-то страшилок из-за расплодившихся там чудовищ. Он всего лишь один из множества голодных и жадных до успеха молодых умов, которых даже в Верхнем городе не считали чем-то важным.
Но Кейтлин? Девушка, что со временем сама войдёт в этот совет, по наследию получив место одного из родов, основавших этот город? Даже сейчас она обладала влиянием, о котором другие не могли и мечтать даже спустя десятки лет бесконечных интриг и политических сражений. Одного её слова было достаточно, чтобы сделать слишком многое, для общего сожаления. Их семья использовала свою силу отнюдь не для общего процветания, но не мне их осуждать.