Крысолюды, забавно, в это время занимались тем, что в последнюю очередь ожидаешь от столь агрессивных и примитивных существ — они строили свою небольшую цивилизацию. По туннелям и трубам добравшись до канализации под Зауном и Пилтовером, они среди груд мусора и химикатов, они собирали весь мусор и строили себе «гнёздышки», где явно собирались вырастить будущие поколения. Любопытная ситуация, пусть и совершенно безумная.
Отдав им приказ готовиться к возможной атаке врага, я и представить не мог, что они попытаются реализовать его подобным образом. Занимательнейший эксперимент, предсказать результаты которого я пока что не мог от слова совсем. Тут нужно целыми поколениями наблюдать, чтобы увидеть, к чему придут эти существа, однако, по крайней мере, я не собирался им мешать. Любопытство учёного было сильнее любых иных чувств.
Но страннее всего ситуация была с Заком. Этот слизень, с которым до этого у меня были самые близкие отношения, хуже всех откликался на мои попытки разобраться в его сознании. Причём не было ощущения, будто бы он пытался восстать против моих команд. Казалось, словно он просто объелся и сейчас находился в спячке, где переваривал всё поглощённое.
Но если оставить эту проблему, то в целом всё было в целом хорошо. Я был жив, и относительно в порядке. Несмотря на боль и скуку, которая сопровождала меня в вечной тьме, всё было удивительно отлично. Даже подозрительно для того, кто должен был стать одной огромной опухолью и сборищем мутаций…
…Неожиданно для себя открыв глаза, я сперва даже не понял, где нахожусь. Явно внутри странной комнаты, аналогов которой не видел никогда ранее. Меня окружали пурпурные стены были словно бы сделаны из плоти, слегка сверкавшей из-за протекавшей в сосудах неизвестного вещества, а также мягкая сиреневая трава, пробившаяся через землю, под моей спиной.
И только приглядевшись, становилось ясно, что я находился внутри своей второй лаборатории, где когда-то содержались все мои порождения, связь с которыми сейчас будто бы обрезали. Вокруг вообще не было жизни, если не считать странную чужеродную слизь или сгустки плоти, скреплявшие вместе остатки полуразрушенного дома. И ладно бы если бы он один стал таким — весь мир преобразился и будто бы поддался пугающим изменениям.
Закрытое тяжёлыми облаками небо, видимое через разрушенную крышу, было неестественного тёмно-лилового оттенка, но куда больше меня смущали иные вещи — десятки гигантских щупалец, вырывавшихся из земли и пробивавшихся через разрушенные дома и заводы. Заун или Пилтовер — сейчас уже было не понять. Неизвестные аберрации поглотили собой всё, до чего касался взгляд, и это вселяло чистый ужас даже в меня.
Не нужно быть гением, чтобы понять, что это либо мои галлюцинации, связанные со страхом стать монстром под воздействием собственных зелий, либо просто результаты горячки из-за зелий Синджеда… вот только что-то внутри меня так и кричало о том, что всё происходящее вокруг меня не являлось простой игрой разума. Будто бы волны магии и чистого Аркейна, разошедшиеся по реальности, действительно преобразили его в нечто столь ужасающее. Причём, ничуть не совершенное и лучшее, а скорее в изуродованную пародию на былую цивилизацию.
Справившись с первыми откровениями, я попытался встать и подняться, и, к собственному удивлению, это получилось без малейших проблем. Всё моё тело сейчас было чистым и здоровым, будто бы заново рождённым. Ни мутаций из-за Мерцания, ни даже былой инвалидности — сейчас я чувствовал себя как никогда прекрасно. И это, по какой-то причине, лишь портило моё настроение.
Ведь кто в здравом уме захочет даже будучи полностью здоровым жить в мёртвом мире каких-то странных монстров и пейзажей из настоящих кошмаров? Наоборот, это скорее казалось насмешкой над всеми моими идеями и желаниями — получив новую жизнь, я был вынужден провести её остаток выживая в самом настоящем аду.
Но пока рано было делать выводы и падать духом, и требовалось осмотреть место, где я оказался. А потому, найдя какие-то старые запылившиеся плащи, и кое-как прикрыв себя, я постарался осмотреть своё прошлое место работы, пусть не нашёл ничего интересного. Слизь покрыла все книги и склады с зельями, так что у не было причин задерживаться. Ну, не считая окружающего мира, словно бы пришедшего из моих собственных кошмаров.