Взрыв медленно угасал, багровым пурпуром подсвечивая напоследок разогнанные облака. Похожим кровавым взглядом одарил собрата обернувшийся блондин.
— Война еще ужаснее, чем нам казалось, — негромко проговорил в навалившейся тишине Локко. — Теперь я просто ОБЯЗАН спасти брата. Если Люци заставляют быть причастным к таким взрывам… я не вынесу.
— Что собираешься делать? — Десятому не слишком-то было интересно, каким именно глупым способом решил погибнуть его товарищ, но натянутые нервы сами развязали язык. — Ты хоть приблизительно представляешь, с чем столкнешься?
— Буду импровизировать, — самое печальное, что рыжеволосый маг действительно имел достаточно отваги и безрассудства для налета на фронт. На метле, в старом свитере, и с пустым желудком. Псих, влюбленный псих, да и только.
— Прощай, — одним кратким и веским словом блондин выразил всё, что думает о успехе затеи Локко, и заодно сообщил, что на этом месте их пути расходятся.
— Счастливо тебе, — взбираясь на метлу, усмехнулся гермафродит. — Если заведешь котенка, назови в мою честь.
— Я скорее заведу собаку.
На этом Генераторы расстались.
Оказавшись подвешенным в одиночестве и ночной тьме, рыжий Источник натянуто и безрадостно посмеялся. На пороге цели он начал испытывать сомнения, как если бы его решимость вдруг подпилили мелкой ножовкой и оставили покачиваться на неустойчивых подпорках.
Локко поежился в поднявшемся на высоте зябком ветрище, направил помело ниже к долине. Без Десятого было холодно, в самом прямом смысле этого слова — юный маг и не замечал, как привык греться о сидящего за спиной приятеля.
«Взгляд ледяной, аура зимняя, сам горячий — странный пацан», — размышлял гермафродит, старательно натягивая рукава на пальцы и поднимая воротник. — «И почему я давно не вспоминаю Люци?..»
Этими и другими не слишком важными раздумьями пришлось развлекаться половину оставшейся ночи и целый день, который Источник провел среди щелей и ям пограничного вала на другой стороне долины. Он внимательно следил за районом, в который собирался лететь вечером, ибо кроме пепелищ и оставшихся нетронутыми селений там находились передвижные гарнизоны. Военная техника, солдаты, ангары с припасами и батареями, и, главное — самые огромные орудия на свете, те самые пушки размером с небоскреб. Перевозимое монстрами транспорта оружие колесило по миру туда, куда велено было приказом. Похожие на башни с тарелками радаров, пушки содержали в себе, помимо электронной и магической начинки, кабины управления и помещения для обслуживающего персонала.
Локко вспомнил это из тех материалов, что видел благодаря Василиску. Он тогда удивился, зачем ему слитые чертежи первичных разработок этих колоссальных строений, но теперь понял, что техномаг все рассчитывал необходимость наперед, и испытал благодарность.
Еще днем голодный и уставший Генератор захватил контроль над мухой и заставил ее осмотреть гарнизон, не весь, конечно, но передвижные башни точно. Уверенность в том, что Люцифер может находиться в одной из двух пушек, не проходила — а, следовательно, к интуиции надобно было прислушаться.
Локко выбрал башню, к которой были прицеплены привычные глазу гигансткие черные кубы сот в свинцовой оплетке со знаком радиоактивной угрозы. В эти батареи стекалась сила из Источника, когда пушка была неактивна, и потом энергия тратилась вся разом на сокрушительный залп.
Разумеется, башни гарнизона охранялись, и тем невероятнее себя чувствовал Локко, раз его не вычислили и не пристрелили еще на подлете, когда он, распластавшись по метле и старательно обходя подсвеченные участки, юрко шмыгал над самой землей, избегая прямой дороги. Одновременно радуясь успешному продвижению к цели и подозревая ловушку, гермафродит хоронился в потемках ангаров и припаркованных машин, каких-то баррикад из мелких сот и продовольственных мешков. Два раза на мага вышли охранные псы, но Источник, хоть и с перепугано дрогнувшим нутром, взял зверей под контроль и заставил поверить в то, что он «свой».
Солдаты, будто бы обходившие путь таящегося Генератора по широкой дуге, резко обнаружили его уже под самой башней и загородили пути отступления.
— Ты — Локко из Зимпа-7? — метлу, разумеется, сразу отняли. — У нас приказ доставить тебя к заключенному Генератору. Но сначала ты покажешься перед нашим командованием…
— Но приказ…- еле слышно шепнула мужчине, кажется, офицеру, сослуживица.
— Сначала. К командованию, — отрезал главный.
Должно быть, хладнокровное спокойствие Десятого передалось гермафродиту вместе с поглощенным излучением, потому что иначе он свою равнодушную уверенность объяснить не мог. Маг не только не боялся, но и понимал, что убивать его не станут. А вот использовать — могут. Нужно быть начеку, не впадая в панику.
Очутившись в башне и топая под конвоем по узким коридорам, Локко, неожиданно, чувствовал себя… дома. По каналам строения текла сила Люцифера, теперь юный маг ощущал это точно. Брат был рядом, и совсем скоро они увидятся.
На командира солдат, явно не умеющего общаться с ценными волшебными подростками, пленный Генератор почти не обратил внимания. Просто мужчина, привыкший иметь дело со взрослыми, «сформировавшимися и разумными» магами, а тут ему подсунули какую-то тощую соплюху. Вдобавок, монитор в кабинете мигал срочным документом о доставке «Генератора С» к «Генератору А» для переговоров. На кой шут верхушке потребовалось присылать малявку к их личному Источнику — неясно, но аналитики подтверждали подлинность этого документа.
За шлюзом кабинета женщина в военной форме склонилась к рыжему магу, взяв его за плечо.
— Ты голодна? Или, может, хочешь умыться? В лагере есть всё, даже свободная койка для сна, — надо же, гермафродит успел за недели вольной жизни позабыть, что по паспорту и для облегчения людского восприятия он все еще считается девочкой.
— Мне нужно видеть Люцифера, — без зазрений совести уставившись на чужой бюст, обтянутый зеленоватой рубашкой, ответил Локко. — Сейчас. Прошу вас.
Дамочка явно хотела выдать что-то вроде того, что на свидания следует являться в чистом и облагороженном виде, но, на ее же счастье, промолчала. Молодой маг только криво усмехнулся углом рта — все же уровень телепатии он неплохо прокачал, спасибо одному неразговорчивому товарищу. Теперь мысли обычных людей вблизи проступали так четко, словно печатались большими буквами в воздухе. Громкие размышления солдатов и вовсе напоминали перелай в собачьем приюте, мерзко отдававшийся в висках и утомленной от недосыпа голове. Ничего, нырнуть в сон можно будет позже, когда братец окажется спасен или хотя бы встречен лицом к лицу.
… Защитное поле, мощнейшая и тяжеленная дверь шлюза, бронированные стены. Люцифера определенно побаивались и ценили, раз заперли так тщательно. По пути к нему Локко ощущал, как силы утекают в многочисленные вездесущие энергосборники — куда там зимповским подавителям! Совершенно иной уровень «дойки».
В камере цилиндрической формы беглый Источник увидел устройство, очень похожее на электрический стул, и вот там, на нем…
Гермафродит дернулся вперед, но дорогу ему перегородил непонятно откуда выскочивший совсем мелкий мальчишка.
— Привет тебе, Локко, — он весело скалился, словно был дико рад встрече. Впрочем, оказалось, не словно: — Мы тебя очень ждали…
— Люци! — но рыжеволосый Генератор лишь мельком глянул на мальца и вновь прикипел глазами к сидевшему в странном кресле старшему брату. — Какое счастье, что ты в порядке!..