Ровно без пяти девять я уже была в условленном месте, где меня ожидали Кирк и Димьян. Они удачно прятались в темной нише в дальнем углу лестничной клетки. Самое удивительное было в том, что днем это место прекрасно освещалось дневным светом, льющимся из огромного до самого пола окна, то в темное время суток, там было темно, хоть глаз выколи. Эльф окинул меня одобрительным взглядом, я лишь ехидно улыбнулась, представляя его реакцию на мой наряд под длинным темным пальто. Смущенно опустив глаза на носки своих сапог, мне удалось скрыть радостный блеск глаз. В этот вечер я мечтала вновь повстречать Таиля и провести в его приятном обществе хотя бы несколько часов. Ну и пусть, он был вампиром, а его расу люди считают жестокой. То, что Таиль не самый последний вампир в Мерцающем меня как-то особенно не волновало. Все это время я считала, что Таиль совершенно не похож на своих сородичей, и даже на своего родного брата Азиля, который преспокойненько сдал меня Комитету. При мыслях о подлом старшем брате Таиля мои пальцы сжались в кулаки от бессильной злобы и ненависти к этому вампиру. В этом не было ничего удивительного. Именно благодаря нему я оказалась в лапах подозрительного Комитета и Ниля Барэ. В этот момент молчаливый и всегда сдержанный Кирк сделал нетерпеливый жест рукой, означающий, что нам уже пора идти. Словно тлеющий окурок в пепельнице, я безжалостно погасила в себе закипающую ярость и нацепила на свое лицо равнодушное выражение.
Втроем мы спустились по лестнице, ведущей к черному ходу. Перед хлипкой и, главное, закрытой дверью, уже терпеливо ожидали Виллана и еще несколько представителей других рас, выглядевших более экзотично для меня, человека с планеты Земля. Поэтому я старалась не сильно присматриваться к ним, чтобы ненароком никого не обидеть. Уже знакомая мне высокая брюнетка была одета в эффектный кожаный плащ. Она с любопытством окинула мою фигуру, облитую простым шерстяным пальто, и мой внешний вид, казалось, нисколько не ввел ее в заблуждение. Проницательные малахитовые глаза прищурились при виде моих сапожек на высоком каблуке, а ее губы тронула лукавая улыбка, словно Виллана угадала, что находится под моей верхней одеждой.
— Итак, наша группа в сборе, — тихо начал Кирк и обвел серьезным взглядом присутствующих, призывая всех к молчанию. — У нас появилась новенькая. Знакомьтесь — Маша!
Маг указал на меня и все с нескрываемым любопытством уставились на меня, ожидая моей реакции. Я пролепетала чужим и дрожащим от волнения голосом:
— Привет всем! Как дела?
— Это же та девчонка, которая устроила веселое утро своему адаптеру! — пропищал тонким голоском обладатель лохматой шапки ярко-красных волос и больших змеиных глаз. — Уважаю! Еще никто не пытался строить своих адаптеров!
— Точно! Маша первая! — подхватили остальные, и всевозможные глаза смотрели на меня с искренним восхищением.
Мои щеки моментально окрасила краска смущения. Восхищенный гул привел меня в замешательство, и столь долгожданное внимание вернулось ко мне сторицей. В этот момент мне до смерти хотелось провалиться сквозь пол. Закусив губу, я в замешательстве уставилась на грязный половичок на полу перед дверью.
— Тихо! — прошипел Кирк, сверкая глазами. — Хоть Мирту-Мэй вызвали в Комитет, но это не значит, что надо шуметь! Не надо забывать про Агнесс! Она может явиться сюда и обездвижить Виллану и Машу!
— Точно! — прошелся шепоток в толпе. — Тихо!
— Бедная Агенсс, — прошептала я про себя и с содроганием осознала то, насколько одинока была здесь медуза.
Неприятное чувство вины затопило мою душу, разъедая словно кислотой, и лишь мысль о том, что надобно сделать ей что-нибудь приятное принесло облегчение.
"Надо что-то придумать, чтобы она могла нормально общаться с людьми" — с горечью подумала я. — "Вампиры и эмпаты ее не примут, а среди людей она жить не сможет… Бедняжка…"
После этого мне стало значительно легче, словно огромный валун упал с плеч.
— Поздравляю! Ты тут прямо героиня, — лукаво промурлыкал мне на ухо Димьян.
Он неведомым образом оказался рядом и теперь с порочной улыбкой смотрел на меня. Я буквально подпрыгнула на месте от испуга и одарила эльфа недобрым взглядом. В его больших фиолетовых глазах плясали бесенята. Он рассеянным движение руки откинул со лба свои пепельно-сиреневые волосы, даже не подозревая, как великолепно выглядит в полумраке. Хотя следующий взгляд на эльфа разубедил меня в обратном — Димьян прекрасно знал, что делал и какой эффект произвели на меня его уловки, рассчитанные на меня.