Пока Элли готовила фрукты и пирожки с патокой для Адама, Лора расспросила ее о Хэмлине.
— Питер уже увел щенка, — сказала ей Элли. — И хорошо, скажу я. Это создание достаточно наделало здесь бед.
— Но куда он увел его, Элли?
— Он не сказал, куда идет, мэм, — Элли замерла с яблоком в руке, в глазах ее было неодобрение. — Уж не собираетесь ли вы что-то выдумать по этому поводу, мэм?
— Я сделаю, что смогу, — сказала Лора. — Ну вот, прекрасно. Возможно, это немножко порадует мистера Хьюма.
Элли мистер Хьюм не интересовал.
— Я думаю, вы никогда не видели мистера Уэйда по-настоящему разозленного, а, мэм?
Лора взяла корзинку и вышла из кухни. Перед уходом она заглянула к Джемми, увидела, что он спит, и поспешила из дома. У Лордов она застала Серину по локоть в муке, поющую за работой. Серина любила печь хлеб и булочки и ни одной кухарке не доверила бы это дело.
— Вы как раз вовремя! — воскликнула она. — Адам в отвратительном настроении, и я знаю, что как раз вы можете противостоять ему и поставить его на место.
Лора покачала головой, улыбаясь:
— Ну и репутацию я приобретаю. Я никого не хочу ставить на место.
— Он сидит на солнце на террасе. Так что отнесите ему корзинку сами. И поругайте его немного для пользы его души.
— Но на самом деле я пришла к вам, — возразила Лора.
— Это замечательно. Но позвольте мне сначала закончить эту работу. Я люблю сосредоточиться на самом разговоре. В прошлый раз нам мешали полотенца и наволочки. Бегите — вон в ту дверь.
Делать было нечего, и Лора пошла на заднюю террасу, где была ровная площадка из плитняка, за которой холм Резко спускался вниз. Адам угрюмо сидел на чугунной садовой скамейке. Под ним было одеяло, а вокруг шеи обмотан Шерстяной шарф.
— Доброе утро, — весело сказала Лора. — Серина послала меня поругать вас, но я не знаю, за что. Мне жаль, что вы были больны, и я принесла вам вот это. Как вы себя чувствуете сегодня?
Он без улыбки посмотрел на нее, и она увидела, как он бледен и какие тени у него под глазами.
— Нормально, — сказал он. — Эта штука проходит так же быстро, как и накатывает на меня.
Лора поставила корзинку рядом с ним на скамейку, но он не прикоснулся к ней.
— Я очищу вам апельсин, — сказала она.
Она без приглашения села на скамейку и выбрала большой золотистый шар.
Воды залива сегодня были синее неба, и паруса ослепительными точками усеяли поверхность. Даже армейский лагерь из палаток-грибов у подножия холма был отчетливо виден: стремительные движения солдат на учениях, артиллерийские повозки, лошади на параде.
— С приходом весны начнутся боевые действия, — сказал Адам, рассматривая лагерь с кислой миной. — Обе армии будут на марше. Ожидание закончилось.
Лора знала, как ему хочется вернуться в армию, быть частью этого движения, и она попыталась отвлечь его.
— Вы знаете, что цветная служанка миссис Ченнинг исчезла? — спросила она.
— Ребекка? Я всегда удивлялся, что она до сих пор не сбежала.
Лора объяснила, что Ребекка копила деньги, и Адам скривился от отвращения.
— Мне кажется, девушке легче будет подальше отсюда.
— Я не уверена, — сказала Лора. — Я полагаю, она тайно встречалась на холме с мужчиной. Но она молода и вряд ли у нее есть опыт самостоятельной жизни. Она легко может попасть в дурные руки. И я знаю, что она будет беспокоиться о том, что теперь может случиться с ее матерью и сестрой. Как вы думаете, мы можем что-либо предпринять?
Клинышки апельсиновой кожуры отделялись от шара под ее руками, пока она работала ножом. Когда он не ответил, она подняла на него глаза и увидела, что он наблюдает за ней в своей насмешливой манере.
— А как вы, Лора? — спросил он.
Она бросила на него испуганный взгляд.
— Я? Что вы имеете в виду?
— Вы собственной жизнью живете?
— У меня все очень хорошо, спасибо, — натянуто ответила она. Она разломила апельсин на дольки и протянула Адаму. Он взял дольку, откусил от нее сильными ровными зубами, все еще оценивающе глядя на нее.
— Я вообще-то пришла к Серине, — сказала она, вставая. — Так что я пойду в дом.
Он бесцеремонно усадил ее рядом с собой на скамейку.
— Опять убегаете? Серина, в отличие от меня, занята и счастлива. Возможно, я могу помочь в деле с Ребеккой.
— Вы хотите сказать, что знаете, где она может быть?
— На Маккион-Стрит живет довольно много негритянских семей. Вероятно, она там. Если хотите, я пойду туда завтра и попробую что-нибудь узнать. Хотя почему вас это должно беспокоить?