Но Маадэр был быстрее.
Левой рукой он перехватил правое запястье хлодвига и хорошенько сдавил, позволив синтетическим волокнам протеза выдать две трети мощности. И почувствовал треск кости под пальцами. Хлодвиг не закричал – не успел. Даже нервной системе обычного человека требуется несколько наносекунд, чтоб нервные окончания донесли ощущение боли до мозга. Маадэр не дал ему даже этой возможности – мгновенно ударил плечом в грудь, швырнув выгнувшееся тело в направление проема. И шагнул вслед за ним.
Пластик забора был слишком тонким даже для того, чтоб задержать пистолетную пулю или послужить надежным укрытием от залпа дроби, но сейчас он выполнял не менее важную функцию, мгновенно отгородив Маадэра и его добычу от бурлящей улицы. Находясь в нескольких метрах от людской толпы, они в то же время находились сейчас в своем собственном измерении, отгороженном от измерения Пасифе.
Все произошло очень быстро, никто из прохожих не закричал. Главное в таком деле - быть в ритме. Соблюдать темп окружающих. Слиться с ними. Тогда, оставаясь в толпе, можно делать что угодно. Даже те, кто шел рядом и все видел, не обратили на это внимания, а если и заметили, то забыли через пять шагов. "Толпа - необычная среда, но ее тоже можно сравнить с водной стихией, - вспомнились слышанные когда-то слова, - Если соблюдать ее законы, ты будешь быстрее и грациозней голодной мурены".
«Сегодня мурена поймала акулу, - подумал Маадэр, хватая прижавшегося к стене человека и отшвыривая его еще дальше от проема, - Правда, очень глупую и неумелую акулу».
Носком правого ботинка он ударил хлодвига под ребра, чтобы тот не вспомнил о своей левой руке, потом схватил за короткие волосы на затылку и впечатал голову в неровную каменную поверхность стены. Боком - лицо хлодвига еще могло пригодится. Да и тяжело будет объяснять жандармам, что случилось с этим странным господином во втором секторе. Хлодвиг сполз на мостовую, судорожно пытаясь набрать воздуха в легкие. Судя по всему, он был еще молод, не старше двадцати. Хотя без помощи Вурма едва ли разберешь. Многие жители Девятого в тридцать лет выглядели глубокими стариками.
- Сопляк, - сказал Маадэр, наклоняясь над ним, - Я так и думал. Беззубый, но голодный шакал. Вы никогда не умеете сделать что-то хорошо.
В правом кармане хлодвига обнаружилась смятая и уже начинающая синеть кисть, а еще короткий обрез с двумя стволами. Оружие Маадэр осмотрел мельком - старый, неумело обрезанный "Франчи" выпуска двадцатых годов, подходящая штука для хлодвига - раздавил левой рукой спусковой механизм и засунул все, что осталось от обезображенного дробовика в широкую щель между камнями. Рабочие потом найдут, это не представляло опасности - кожа его искусственной левой руки была лишена такой неудобной вещи, как отпечатки пальцев. В другом кармане обнаружился небольшой, но тяжелый пульт с экраном.
- Не «Москит», - заметил Маадэр, взвешивая приемник в руке, - И не «Биру». Точность метров пять, да? Хорошая игрушка. У нас были похожие во время службы.
Хлодвиг зарычал и попытался подняться, но Маадэр отступил и несильно ударил его носком ботинка в подбородок. Потом достал "Корсо". Неудачливый преследователь затих, почувствовав прикосновение к щеке холодного металла. Даже стонать почти перестал.
- Имя, - тихо и почти ласково сказал ему Маадэр, - Твое и другие. Все имена, которые могут быть мне интересны.
- Т-ты...
- Начнем с твоего собственного. И поспеши. На весь разговор у нас осталось еще две минуты.
- Сожри свои потроха, ты, с-ссукин…
Маадэр пожал плечами и ударил хлодвига стволом револьвера по затылку. Достаточно сильно чтобы тот сообразил, что происходит.
- Имя, - повторил он скучающим голосом, - Твое. Сейчас.
Хлодвиг обмяк. Похоже, он не один раз бывал в потасовках, да и детство в Девятом хорошо учит терпеть боль, но до него начало доходить, что странный человек с уродливым лицом и револьвером в руке, стоящий рядом, очень, очень серьезен. Настолько, что выбитыми зубами и сломанными руками не обойдется. Маадэр посмотрел ему прямо в глаза и улыбнулся. Он любил, когда клиенты понимали его сразу.
- Зекл Ерихо, - сказал хлодвиг сквозь зубы, баюкая правую руку.
- Хлодвиг?
- Да...
- Кто хозяин?
Хлодвиг посмотрел на него с ненавистью. Темные акульи глаза выражали ледяную ярость. Но в них также был и страх.
- У меня нет хозяина.
Маадэр ткнул его носком ботинка в поясницу. Хлодвиг тихо вскрикнул.
- Твоя ложь - это твоя боль, - медленно сказал Маадэр. "Корсо" проделал небольшой путь по багровой коже, оставляя за собой белый след и уперся в ухо, - Когда ты лжешь, ты причиняешь себе боль. Я лишь детектор лжи. Наказываешь ты себя сам.
- Я...
- У каждого человека свой предел боли. Мне попадались очень крепкие люди. Очень умные и опытные люди со специальной подготовкой. Некоторые из них сумели заслужить мое уважение. Ты к ним не относишься. Твой предел мы найдем очень быстро.
«Корсо» ткнулся в ухо и хлодвиг зашипел от боли. Скорее всего, он еще никогда не имел дела с обычным полевым блиц-допросом, разработанным в мастерских Земли. Маадэр же в свое время считал себя довольно опытным человеком в этом искусстве.
- Ты следил за одним человеком. Первое - зачем?
Хлодвиг не спешил отвечать. Маадэр отстраненно ткнул его стволом револьвера в рот. Достаточно сильно, чтобы придать беседе необходимый тон. Губы лопнули, обнажив щербатую челюсть с осколками зубов, хлодвиг взвизгнул от боли.
- Я... мне... убрать.
- Убрать – значит, убить?
- Д-да…
- Так и думал. Ты знаешь этого человека, за которым шел? Его имя?
- Нет, - выдавил хлодвиг, глотая собственную кровь, - Только лицо. Остальное не знаю.
- Ты посадил на него клопа?
- Нет. Нет. Не я.
- Кто его хочет убить?
- Я не знаю, - хлодвиг увидел что-то в глазах Маадэра и на лице его появился страх, изменивший черты его лица не хуже, чем подпольный пластический хирург, - Не знаю! Господин, не знаю я, нет... Клянусь, не знаю!..
- Кто-то заказал его, а ты не знаешь, кто? – Маадэр изобразил изумление, - Вот это да. Подумай-ка еще раз, пока этот ствол не оказался у тебя в ухе, разорвав барабанную перепонку.
Хлодвиг захныкал. Странное и противное зрелище – хнычущая машина для убийств.
- Я не знаю… Не я брал заказ.
- Кто брал?
- Брат... – выдохнул хлодвиг, - Это он. Мой… брат. Я только... только следил!
- Ну конечно, - Маадэр ухмыльнулся, с удовольствием убедившись, что его ухмылка произвела на истекающего кровью хлодвига самое жуткое впечатление. В этом бедняга мог себя не винить. Ухмылка Маадэра, случалось, производила неизгладимое впечатление и на куда более хладнокровных, опасных и опытных людей, не чета этому мелкому городскому хищнику, как там его, Ерихо?.. - Кажется, у вас, хлодвигов, очень крепки семейные узы, верно? Твой брат… Дай догадаюсь, тот самый, с которым вы вчера вечером украли контейнер?
- Умгу-у-уу… - провыл хлодвиг. Должно быть, ему мешал застрявший в глотке ствол револьвера. Маадэру пришлось вытащить его, чтоб расслышать ответ на свой следующий вопрос.
- Если у вас был заказ на этого человека, почему не убили его сразу? Зачем стащили контейнер?
Хлодвиг выплюнул на мостовую несколько острых серых осколков.
- Не знаю, - выдавил он, - Брат… Не знаю.
- Но уж сколько вам было обещано за это, ты знаешь? Вы, хлодвиги, отличаетесь не только крепкими семейными узами, но и жадностью. Каков был куш?
- Семьсот земных, - сдавленно прорычал Ерихо.
Маадэр приподнял бровь.
- Ого. Приличные деньги для оборванцев из Девятого вроде вас. Успели получить хоть часть?
Хлодвиг понуро тряхнул головой. Он избавился от осколков зубов во рту, так что его дикция вновь стала сносной.