- Но вы бы не отказались взглянуть на его новый товар через микроскоп, неправда ли?
Танфоглио сложил руки на груди.
- Не отказался бы. Но это интерес исследователя, ученого. И уж поверьте, если бы я вознамерился получить что-то подобное в свою коллекцию, то отправил бы на дело кого-то более надежного, чем пару хлодвигов со ржавым ружьем.
- Вы сказали, они не работали на вас «в полном смысле этого слова». Так какие же отношения вас связывали?
Танфоглио поморщился.
- В прошлом они выполнили небольшую работу для меня. Да, «Чимико-Вита» иногда нанимает подобный сброд для тех акций, в которых мы не хотим светить наши настоящие кадры. Какая-то ерунда – то ли разгон демонстраций противников био-софта, то ли, наоборот, провокация подобных под окнами у наших конкурентов. Ерундовая разовая работа. Связь братьев Ерихо с «Чимико-Вита» не толще углеродной нано-трубки. Отработанный материал, про который мы давно забыли. Представьте мое удивление, господин Маадэр, когда днем ранее один из братьев Ерихо вышел на связь по собственной инициативе. Несчастный жалкий хлодвиг предложил транс-планетарной корпорации сделку. Думаю, вы уже догадываетесь, какую.
- Он предложил вам био-софт.
- Верно, - Танфоглио одобрительно кивнул Маадэру, - Он сообщил, что у него есть для нас товар. Неопознанный, но крайне дорогой био-софт.
- Почему они обратились к вам?
- Понятия не имею. Но могу предположить. Хлодвиги недоверчивы по своей натуре. Став обладателями контейнера с био-софтом, ценность которого они не могли проверить, Ерихо решили не рисковать. Обращаться к оценщикам на черном рынке неразумно, они могут не дать настоящей цены. А братья Ерихо были не только недоверчивы, но и жадны. Они не хотели упускать своей выгоды.
Маадэр отставил недопитый бокал.
- Поэтому они вовремя вспомнили, что когда-то в прошлом успели мельком поработать на одну корпорацию, занимающуюся био-софтом. Возможно, они справедливо подозревали, что у «Чимико-Вита» есть свои интересы на черном рынке Пасифе. И не ошиблись.
- Не ошиблись, - голубые глаза Танфоглио улыбнулись Маадэру, - Они знали, что мы заинтересуемся. Мы действительно заинтересовались.
«Он довольно откровенен, - пробормотал Вурм, - У каждой корпорации в баках для биологических отходов отыщется не один десяток грязных секретов, но рассказывать о них первому встречному мерценарию…»
«Я тоже был с ним откровенен. Он захочет переманить меня на свою сторону. Он игрок, тонкий и расчетливый, не чета Макарову. Такие не рубят с плеча, такие долго анализируют поле игры и делают просчитанные комбинации».
«Совершенно бесполезные для тебя, если у «Чимико-Вита» нет противоядия».
Танфоглио внимательно смотрел на Маадэра. Должно быть, пауза длилась слишком долго. Маадэр сделал вид, будто отвлекся от какой-то сложной мысли, захватившей его.
- Сделки не произошло.
- Мы опоздали минут на двадцать, - вздохнул хозяин кабинета, - И получили утешительный приз – два мертвых тела. А еще – с полдюжины людей из своры Макарова, которые занимались примерно тем же, что и мы – вынюхивали по округе. Разумеется, я был уверен, что они вышли на след похищенной собственности и перехватили контейнер.
Честно говоря, ситуация получилась довольно… напряженной. И едва не закончилась перестрелкой. Мы все нервничали и все не до конца понимали, что происходит. Тогда никто из нас не знал о том, что на доске появилась новая фигура. Очень проворная и непредсказуемая фигура.
- Могу догадаться, кто это, - сухо заметил Маадэр.
Танфоглио мелодично рассмеялся.
- Таким образом, отчасти из-за вас сложилась довольно запутанная ситуация. «РосХим» был уверен, что наши боевики ограбили их курьера и утащили ценные образцы био-софта, после чего были устранены как отработанный материал. Мы же, доподлинно зная, что Ерихо на нас не работали, пришли к выводу, что вокруг «Чимико-Вита» разворачивается какая-то провокация «РосХима», целью которой станет попытка обвинить нас в краже чужой собственности и тем потеснить позиции на рынке. Вы играете в шахматы, господин Маадэр?
- Нет.
- И правильно, - одобрил Танфоглио, - Игра для узколобых интеллектуалов, не имеющих никакого представления о том, как выглядит настоящая война. Нелепые правила, глупые условности… В реальной войне пешка может перегрызть глотку соседней пешке, а ферзь – покончить с собой или объявить мат своему же королю.
Маадэр наморщил лоб. Слишком много часов без сна – мысли сворачивались тромбами и слипались друг с другом. Простая изначально схема, за которой стоял Зигана и контейнер похищенного био-софта, непрерывно усложнялась, подобно тому, как усложняется примитивный одноклеточный организм. Отбрасывала в стороны ложноножки, обрастала вакуолью, и все росла, росла…
- Постойте, - сказал он вслух, так чтоб его могли слышать и Вурм и Танфоглио, - Если вы не заказали убийство Зигана и этого не делал «РосХим», то кто это сделал? Кто навел братьев Ерихо на контейнер?
- Хороший вопрос, - Танфоглио побарабанил изящными пальцами по поверхности письменного стола, - Ответа на который, по всей видимости, нет ни у нас, ни у «РосХима». Кстати, приятно знать, что не только мы оказались сбиты с толку. Макаров тоже начал паниковать. Его попытка убить вас, без сомнения, признак самой настоящей паники. Очень поспешное решение. А поспешные решения редко являются выигрышной стратегией.
- Вы уже выиграли, - Маадэр откинулся на спинку кушетки, надеясь, что его поза выглядит достаточно расслабленной и непринужденной, - Как я уже сказал, я готов отдать вам контейнер.
- Не «РосХиму»? – Танфоглио хитро прищурился, - Не законному обладателю?
- Господин Макаров вполне открыто продемонстрировал мне, что к сотрудничеству он не склонен.
- Поэтому вы отправились в «Чимико-Вита».
Улыбка Танфоглио была похожа на улыбку какого-нибудь холоднокровного существа, ящерицы или змеи, такая же узкая и невыразительная.
- Я мог обходить все корпорации, занимающиеся био-софтом в алфавитном порядке по справочнику, - Маадэр пожал плечами, - Но сделал вывод, что вы предложите мне лучшую цену.
- Только лишь потому, что Макаров в разговоре случайно упомянул нас?
- Эта обмолвка многое мне сказала. Он боялся вас. Не случайно же он предположил, что я работаю на «Чимико-Вита». Ваша корпорация кажется ему угрозой, причем первостепенной. К кому идти за помощью, если не к злейшему врагу твоего врага?..
- Резонно, - согласился Танфоглио. Остановившись посреди кабинета, он некоторое время разглядывал город, держа руки за спиной. Стоя без движения, он еще больше напоминал предмет обстановки. Такой же холодный, бездушный и элегантный, как изящные кушетки и бесценные письменные столы, - Сколько?
- Сколько я хочу за био-софт «РосХима»?
- Да.
- Нисколько. Я хочу противоядие. Нейтрализующий агент.
- Почему вы уверены, что оно у нас есть?
Действительно, почему? Ядовитый смешок Вурма поцарапал изнутри своды его черепа.
- Потому что вы с «РосХимом» старые заклятые соперники. Раз «РосХим» взялся за производство биологического оружия, наверняка и у вас имелись разработки в этом направлении. А я потерял слишком много времени. Чтобы выйти с вами на связь и договориться о встрече, я расплатился несколькими часами из своего небогатого запаса. У меня их осталось всего восемь.