- Что вы собираетесь делать? – поинтересовался Маадэр.
- Опередить его. Я думаю, он будет работать через нелегальных торговцев софтом.
- Торговцев?
- Да. Через разных - ведь он не будет сотрудничать дважды с одним и тем же.
- Еще бы. Торговцы обычно не любят, когда им продают товар, от которого их клиенты мрут десятками.
- Значит, ему нужны будут выходы на многих людей. Возможно, здесь мы сможем его накрыть, когда он начнет подготовку ко второму удару.
Нидар повернулся к выходу. Его визит явно был закончен. Однако почти дойдя до двери, он все же обернулся.
- Что вы собираетесь делать?
- Лежать, - усмехнулся Маадэр, - Я уже поохотился.
- Верно. Что ж, отдыхайте. Вы добыли важную информацию и чуть не погибли. Вам определенно положен отдых.
- Я бы не хотел задерживаться здесь надолго… - Маадэр помедлил, - Мне тут достаточно неуютно, если вы понимаете, о чем я.
- Если вам нужны наркотики, это не проблема. Я скажу чтоб вам принесли нужную дозу.
- Я не о них. Не люблю оставаться на виду.
- Иногда лучше остаться на виду и сохранить голову. Эта палата охраняется, - Маадэр не стал спрашивать, кем, - и весьма надежно. Здесь вы в безопасности. Пожалуйста, не пытайтесь покинуть ее.
«Трогательная забота, - подумал Маадэр невесело, - Но вполне понятная. Я принадлежу ему даже в большей степени, чем мог бы принадлежать коллекционерам. А он, без всякого сомнения, рачительный и осторожный хозяин. Имущество ведь полагается бережно хранить – пока оно приносит пользу».
Он поднял свою здоровую руку в жесте нарочитой покорности.
- Как скажете.
Нидар вышел не прощаясь. После того, как за ним закрылась дверь, стук шагов сразу прекратился. Маадэр не сомневался в том, что агент такого уровня может перемещаться практически бесшумно, но все же полагал, что дело тут в хорошей звукоизоляции.
13
Выждав несколько минут, Маадэр встал с кровати. Его левая рука, висящая в плотном коконе повязки на плече, походила на сломанную ветку дерева. При малейшем движении кость ныла так, словно кто-то засадил внутрь нее сверло и теперь рывками его проворачивал на малых оборотах. Конечно, можно было попросить Вурма убрать этот неприятный эффект, но Маадэр смолчал – помощь Вурма может потребоваться ему в куда более сложной ситуации, тратить его силы на пустяки было неразумно.
Маадэр изучил собственную руку и был вынужден признать, что от нее едва ли будет толк – по крайней мере до того, как Вурм ее подлатает. Пальцы повиновались, но не более того – в драке такая рука не помощник, только балласт, несмотря на всю заключенную в полимерных волокнах силу.
Его собственная одежда обнаружилась в шкафу. Маадэр счел это хорошим знаком, слишком уж мало удовольствия было бежать из госпиталя в больничной пижаме. Морщась от боли в руке, он принялся натягивать брюки.
Вурм следил за его действиями из своего логова внутри черепа.
«Не думал, что в твоем возрасте можно бояться врачей, - заметил он не без ехидства, - Настолько не любишь больничную атмосферу?»
- Не собираюсь здесь задерживаться здесь и лишней минуты. В госпиталях отчаянно неприятный дух, он действует мне на нервы.
«Здесь тепло, пища и наркотики. Полный пансион. Бежать обратно? Чтобы опять бродить под ледяным дождем без рубля в кармане и с последним патроном в стволе?..»
Маадэр натянул брюки и попытался затянуть ремень. Сделать это, используя лишь одну руку, оказалось неожиданно сложной задачей.
- Срок моей жизни определяют не врачи и лекарства, - пробормотал он, ожесточенно сражаясь с ремнем, - Срок моей жизни определяет лишь Нидар.
«И ты полагаешь, что уже исчерпал всю свою полезность?»
- До самого дна. Я дал ему наводку, этого достаточно. Больше я ничего сделать не в силах. И он это понимает.
«Он, кажется, не в той ситуации, когда разбрасываются фигурами».
- Велрод всегда учил меня думать наперед, - буркнул Маадэр, хватая рубашку. Она успела высохнуть в госпитале, но все равно была отвратительно грязна и местами украшена винными пятнами крови, а левый рука оказался отрезан начисто, - Но я слишком редко следовал его совету. В этот раз куница будет умнее.
«Он мог убить тебя прямо здесь, если бы хотел».
- Он не убийца. Точнее, не тот сорт убийц, что хватаются за пистолет или удавку. Не сомневайся, Нидар уже убил меня. Просто списал со счета. Пометил как расходный материал. Так же холодно и равнодушно, как приглаживал волосы. Вопрос лишь в том, когда среагирует исполнитель.
«Госпиталь – это не улицы Девятого. Не так-то просто убить здесь человека, не оставив следов».
Маадэр лишь пренебрежительно фыркнул.
- Куда проще, чем ты думаешь. Нам с Велродом приходилось проворачивать такие номера не раз. Здесь годится все, хоть незаметная инъекция во сне, хоть инсценировка самоубийства. Старые мерценарии часто не в ладах с рассудком, удивится ли кто, если мне вздумается выброситься из окна?.. Кстати, на счет окон – возможно, это хороший путь для побега.
«На всех здешних окнах – решетки толщиной с палец. Даже если я дам тебе достаточно сил, ты скорее порвешь сухожилия, чем выломаешь их».
- Что ж, дверь для меня тоже достаточно хороша.
«Оружие?»
- Пусто. Револьвер вытащили, пока я дремал. Они же не дураки.
«Твоя подвижность сильно ограничена. Ты и бежать-то не сможешь».
- Значит, сделай так, чтоб я смог, - грубо приказал Маадэр, накидывая одной рукой плащ, - Впрысни в кровь норадреналина, он приглушит боль.
«Даже если я впрысну в твою кровь авиационное топливо, это ничего не изменит. Ты слаб, Маадэр. Слаб и безоружен. Если тебе встретится один охранник, может и повезти. Но что, если их окажется больше?»
Маадэр нетерпеливо дернул головой.
- Второго шанса Нидар мне не даст. Надо бежать, пока он верит в мою слабость. Если меня поймают, то оглушат такой дозой транквилизатора, что не поможешь и ты. Или по старинке перережут сухожилия.
«У тебя отличное впечатление о коллегах».
- Если ты столь впечатлителен, мой червь, не стоит углубляться в подвалы моей памяти, особенно тот их участок, который посвящен работе в шестом отделе. Мне приходилось заниматься вещами куда более неприятными.
«Сокровища твоей памяти могут заинтересовать разве что дряхлого сексуального извращенца. Но, кажется, я знаю, как нам раздобыть оружие».
- Внимаю тебе, о мудрый змей.
«Так-то лучше. Помнишь, как мы выбирались из подвала в «Портикусе» пару лет назад?
Маадэр нахмурился.
- О дьявол, еще бы. Но после этого я не мог ни есть, ни пить еще три дня.
«В этот раз я буду осторожнее, снижу концентрацию».
- Ты уверен, что это твой лучший вариант?
«Если хочешь, я могу собрать весь кальций твоего организма и попытаться вырастить из пальцев палтрехдюймовые когти. Но здесь есть свои слабые стороны. Ты лишишься всех зубов, а кости станут столь хрупкими, что перестанут выдерживать вес».
- Пожалуй, предыдущий вариант мне нравился больше, - поспешно заметил Маадэр, рефлекторно потирая челюсть, - Начинай немедленно. И постарайся сделать это без слишком… неприятных ощущений.
«Тогда закрой рот наконец!»
Маадэр повиновался. В конце концов, беседовать с Вурмом он мог и мысленно. Он нахлобучил на голову шляпу и попытался сделать глубокий вдох. Учитывая, что собирался сделать с его телом Вурм, стоило подготовиться к этому или хотя бы снять напряжение.
Вурм не терял времени.
Маадэр чувствовал, как во рту скапливается горькая слюна и неприятно жжет под ложечкой. О том, что сейчас происходит в его ротовой полости, он не хотел и думать. Все-таки хорошо, что некоторые заботы можно переложить на компаньона. Слюна начала становиться более вязкой, густеть и распространять зловоние, схожее с запахом чего-то гниющего. Во рту воцарился отвратительный запах, сам по себе вызывающий тошноту – точно он пережевывал чьи-то не до конца разложившиеся останки…