Нидар покачал головой. В выражении его лица Маадэру померещилась легкая укоризна.
- Вы же не думаете, что вы единственный отставник КНТР, к которому мы обратились? Первым же делом я проверил дела всех агентов, которые служили на Пасифе и остались живы по настоящий момент. Ни один из них согласно своему уровню доступа или личным свойствам не мог оказаться… Садоводом.
Маадэр пожал плечами и обнаружил, что этот жест непросто дается с забинтованным плечом.
- Вот как. И много кандидатур у вас было в списке?
- Позавчера их было восемнадцать, - мягко ответил Нидар, глядя куда-то в сторону, - Сегодня список сократился до одного-единственного имени. Вашего имени, Куница.
Маадэр застыл, не сводя взгляда с расслабленно сидящего в чужом кресле Нидара. Хотя в этот момент предпочел бы скорее разглядывать обезображенные останки хозяина кабинета.
- Вы уничтожили всех служащих Конторы на Пасифе? За два дня?
- Необходимая мера, - Нидар поджал губы, - Никто из них не был связан с «Сиренью», но мы тоже заметили, что почерк Садовода совпадает с классическим почерком Конторы. Нелегко работать против своих вчерашних коллег, Куница. Но мы умеем работать на опережение.
Маадэр осклабился:
- Меня, значит, оставили напоследок? А что, если я и есть Садовод?
Но на лице Нидара не шевельнулся ни один мускул.
- Вы не Садовод. Если бы у нас были в этом хоть какие-то сомнения, уверяю, сейчас я бы находился здесь в обществе трех мертвецов, а не двух.
«Мне нравится его чувство юмора, - заметил Вурм, с интересом прислушивавшийся к их разговору, - И он разбил тебя по всем фронтам».
«Заткнись, червь. Я пытаюсь сосредоточиться».
«Ты так долго уверял себя, что ведешь собственную игру, а на деле лишь играешь роль мальчишки-посыльного для Конторы и Нидара. Он – тот, кто расставляет фигуры. И если ты жив, то только потому, что зачем-то ему еще нужен».
Маадэр небрежно уселся на подоконник и вытащил портсигар.
- Между прочим, - заметил он, пытаясь вытащить губами сигарету, - Я знаю кое-что о личности Садовода, что вам пока неизвестно.
- Что же вы знаете, Куница?
- За ним охотитесь не только вы. Видите этого человека в углу?.. Да-да, того самого, чей череп можно продавать в отделе детских игрушек в качестве головоломки. Этот самый джентльмен тоже жаждал встретиться с Садоводом.
- Возможно, его подельник или…
- И он ничего не знал о «Сирени».
Нидар замолчал и некоторое время сосредоточенно разглядывал собственные ногти.
- Значит, на Пасифе есть еще кто-то кроме Конторы, кто желает заполучить голову Садовода. Или его товар. Не самые обнадеживающие новости.
- Боитесь конкуренции? – усмехнулся Маадэр, и почти сразу об этом пожалел, увидев легкую улыбку собеседника.
- Нет. Это говорит лишь о том, что Садовод опаснее и опытнее, чем нам казалось. У него на хвосте не только Контора и вы, Маадэр. За ним охотятся и другие люди. При этом он до сих пор умудрился не только никому из нас не попасться, но и делать удачные контр-выпады, лишающие нас любых зацепок. Если он одиночка, то одиночка необычайно талантливый и уверенный в себе. Он столкнул лбами своих преследователей и вновь ускользнул.
- Он незауряден, - согласился Маадэр, - И даже вызывает некоторое уважение. Если он действительно играет сольную партию, его талантами можно только позавидовать.
- У вас есть предположения относительно того, кто еще идет по следу «Сирени»?
- Ни малейших, - честно ответил Маадэр, - Искать на Пасифе подобных людей – то же самое, что искать возбудителя гепатита в яме, куда сваливают больничные отходы. Здесь обрело корни множество самых разных организаций со всей Солнечной системы, многие из которых достаточно серьезны или достаточно влиятельны, чтоб вступить в игру. И я говорю не о транс-планетарных корпорациях. Черт возьми, если вы поглубже запустите руку в то месиво, которое называется Пасифе, обнаружите целые кланы наемных убийц, банды ветеранов юпитерианской войны, сообщества вымогателей, мафиозные триады Консорциума и черт знает, что еще. Не говоря уже о не в меру жадных одиночках и наемных специалистах.
- Вы его обыскивали?
Маадэр отвлекся, обнаружив, что Нидар указывает пальцем на выпотрошенное обезглавленное тело.
- Нет. По-вашему, он носит удостоверение?
- Не знаю, но я бы проверил. Просто из профессионального интереса.
- Проверили бы, если б не боялись запачкаться… А ладно. Мне уже мараться сильнее некуда.
Маадэр наклонился над мертвецом и стал проверять его одежду. На это не потребовалось много времени, но и улов оказался невелик – дешевый механический хронометр, пачка сигарет с зажигалкой, еще один нож, брат-близнец уже ему знакомого – Маадэр брезгливо выбросил его в окно – простой серебряный браслет…
Нидар не выглядел разочарованным.
- Что ж, я возьму его отпечатки пальцев и образец ДНК.
Маадэр лишь махнул рукой:
- Хоть требуху себе захватите. Только я не уверен, что вы найдете в базе Конторы кого-то, кто совпал бы образцами.
- Кроме базы данных Конторы есть и другие, - деловито пояснил Нидар, вытаскивая из кармана плаща хромированный несессер с аккуратно уложенными миниатютрными инструментами – щипчики, лезвия, зажимы, - Армейские базы, жандармские, частные…
Что вы делаете?
- А что по-вашему? – фыркнул Маадэр, - Снимаю с него браслет. Не знаю, серебро это или нет, но за него удастся выручить десяток рублей… У меня период финансовых затруднений, если вы не заметили. Раз уж вы по собственной воле стали добровольным опекуном моих денег…
Нидар презрительно скривился.
- Я полагал, у вас есть запасы и тайники на черный день. Оставь я вам такой большой куш, вы бы испытали соблазн спрятаться получше вместо того, чтоб искать Садовода. Или подкупить кого-нибудь, чтоб сбежать с Пасифе. Этого я позволить не мог.
- Конечно, я вкладывал выручку в ценные бумаги… - съязвил Маадэр, - А дьявол, врос намертво… Что ж, нож придется кстати.
- Держите, - Нидар небрежно достал из бумажника несколько новых банкнот и положил их на стол, - Не терзайте мертвеца, Куница, он свое получил.
Но Маадэр, осклабившись, продолжал работу.
- Эта погань едва не нарезала меня на мелкие кусочки. Я заработаю на нем, пусть даже это будет рубль… Ого. Смотрите, как интересно.
- Что? – Нидар тоже склонился над трупом, но осторожно, не желая пачкать в крови ботинки.
- Вот, - Маадэр указал острием ножа на участок кожи около запястья, с которого только что снял браслет, - Причудливые шрамы. Видели такие?
- Не могу сказать точно.
- А я могу, - Маадэр улыбнулся, впервые за последние сутки с облегчением, - Не правда ли, эти шрамы походят на латинские буквы «T» и «S»?
- Да, сходство есть. Вам знакомо это сокращение, Маадэр?
- Вполне знакомо. Оно звучит как «Taciturna Silentia». Латынь. «Глубокая тишина». Простите, у меня вопрос. Вы, случайно, не нанимали в помощь мне еще кого-нибудь? Просто чтоб облегчить работу? К примеру, группу профессиональных убийц?
- Нет, - сухо ответил Нидар, изучая странные шрамы, - Контора слишком консервативна и редко доверяет методам аутсорсинга.
- В таком случае могу отчасти вас успокоить. В вашей партии не появилось нового игрока. Тот, кто идет по следу Садовода вместе с нами, не претендует на «Сирень». Он претендует лишь на голову самого Садовода.
- Это убийца?
- «Тактурния Силентия» - это целая организация убийц.
- Хороших? – осведомился Нидар с таким нейтрально-вежливым выражением, точно спрашивал у официанта, хороши ли сегодня стейки.
- Сложно сказать. Здесь у нас на Пасифе не проводится соревнований между убийцами. Но если измерять в количествах голов… Да, я бы сказал, что хорошие.
- Расскажите, что знаете.
- Не много. Я работал в шестом отделе, мы таким не занимались, мы были больше по политической части – сепаратисты, мятежники, анархисты…
- Я знаю больше деталей из вашей биографии, Куница, чем мне бы хотелось. Что вам известно про «Тактурнию»?