Тяжелые сапоги силовой брони космодесантника размеренно ступали по металлическому полу, порождая в заброшенном и лишенном света коридоре гулкое эхо, которому вторил тихий звук работы ранцевого генератора.
Сжимая в руках верный болтер, закованный в керамит Астартес не спеша продвигался сквозь абсолютный мрак лишь к ему ведомой цели и царящая в коридоре темнота не была для него помехой — встроенные в шлем фотолинзы позволяли исполинскому воину видить в кромешной мгле ничуть не хуже, чем при ярком дневном свете.
Остановившись перед массивными створками, космодесантник ударил кулаком по металлической поверхности, выдержал небольшую паузу, а затем еще несколько раз с грохотом впечатал свой кулак пласталевую преграду, после чего та ожила и с противным скрежетом отползла в сторону.
Хлынувший из дверного проема свет разогнал окружающий гиганта мрак и как только это случилось, образ " Верного Ангела Императора» дополнился рядом существенных изменений…
Вместо священных аквил темный, антрацитово-черный силовой доспех украшали человеческие черепа и нечестивые символы Губительных Сил, а наплечники монструозной брони несли на себе не символику благочестивого ордена, к которому принадлежал суровый воитель, а восьмиконечную звезду Единого Хаоса.
Но ни грозный вид предавшего Империум космодесантника, ни украшенный все той же восьмиконечной звездой болтер в его руках — ничуть ничуть не смутили встретивших ренегата солдат в багрово-алой броне с символами Кхорна и жутких масках, напоминающих лики оскалившихся демонов.
Без какого-либо почтения обойдя прибывшего гиганта, бойцы просветили коридор, из которого он пришел, мощными фонарями и лишь убедившись, что прибывший к ним воитель не привел за собой незваных гостей — активировали механизм запирания двери.
— Вижу, ты наконец-то соизволил выучить пароль. Похвально, Морогум, похвально…
— К чему вообще нужны все эти стуки и шифры? — Пройдя мимо возведенной из мешков с песком укрепленной боевой точки, из которой воинственно торчал ствол крупнокалиберной автопушки, Астартес проследовал к окруженному охраной офицерскому посту, представляющим из себя несколько совмещенных друг с другом когитаторов, за которым стоял статный мужчина во все той же алой броне и с прикрепленной к высокой фуражке демонической маской. При этом компанию культисту Кровавого Бога составляла развратно одетая беловолосая женщина, нежную кожу которой покрывали нечестивые символы Темного Бога Удовольствий, а объемную грудь обхватывал жуткого вида бюстгальтер, выполненный в виде сжатых и увенчанных когтями демонических лап. — На несколько ярусов в любую сторону нет ни души.
— Таков установленный порядок при нахождении на вражеской территории. — Приветственно кивнув Астартес-предателю, офицер вернулся к работе над когитаторами, а стоящая подле него колдунья вообще не удостоила космодесантника никаким знаком внимания и продолжала как ни в чем не бывало вертеть в руках длинный кожаный хлыст, увенчанный бритвенно-острыми зубьями. — Мы ему следуем и ты тоже будешь ему следовать…
— Не думай, что ты можешь мною помыкать, Хотаг! Возможно у нас общая цель, но не думай, что я один из твоих прихвостней!
Раздавшийся из вокс-решетки злобный рык и поднявшееся вверх дуло крупнокалиберного болтера не предвещали предводителю «красных» солдат ничего хорошего, однако его охрана была привычна к подобным стычкам и никак не отреагировала на вспышку ярости свирепого ренегата.
— Приказы Этагаура не обсуждаются, Морогум. — Не отрываясь от своего занятия, ответил названный Хотагом культист. — Если хочешь, можешь высказать ему свое недовольство при личной встрече… И тогда он подарит повелителю еще один череп космодесантника. Думаю, Кхорн будет доволен таким подношением.
Услышав подобную угрозу, Астартес-ренегат недовольно рыкнул, но все же опустил оружие и отступил от офицера. В галактике существовало очень мало созданий, способных внушить первобытный ужас по-настоящему бесстрашным «Ангелам Императора» и было еще меньше тех, кто мог напугать их оскверненных Хаосом собратьев… Однако одного упоминания Этагаура оказалось достаточно, чтобы свирепый приспешник Гибельных Сил пришел в себя и с неохотой процедил.
— Только из-за нашего господина… Я очистил тот ярус от мутантского отродья. Живым не ушел никто.
— А вот это уже действительно прекрасные новости! — В отличие от угроз — доклад ренегата возымел куда больший эффект и оторвавшись от когитатора, Хотаг благодарно кивнул воителю Хаоса. — Теперь мы сможем разместить на складах вдвое больше оружия и когда настанет время — завербованное пушечное мясо пойдет штурмовать позиции рабов Трупа-на-Троне не с пустыми руками. — Покосившись на стоящую подле него ведьму, офицер с усмешкой в голосе добавил. — Конечно же, если Кайя не будет постоянно ошибаться… Как в этот раз.