А получил лысого искалеченного мужчину в черном военном мундире с золотистыми эполетами и примитивным, украшенным звездой Хаоса протезом ноги.
Не обращая на окружающих никакого внимания, предводитель Кровавого Договора прохромал к охраняемому его бойцами возвышению, уселся на свой трон и… И как только он оглядел нашу небольшую кампанию абсолютно равнодушным взглядом, у меня почему-то возникло четкое понимание, что даже если мы накинемся на этого инвалида всем скопом, этагаур без особых проблем размажет наши тушки по ближайшим стенам. И ни мои чудо-аугментации, ни местные пушки, ни силовые доспехи астартес, ни арсенал космоэльфов нам не помогут.
Как говорил Гендальф — бегите, глупцы! Клинки тут бесполезны!
Мерзкое ощущение полной беспомощности, но зато становится понятно, как «обычный человек» смог нагнуть космодесантников-ренегатов и заставил их подчиниться своей воле — судя по мелькающим в глубине его глаз отблескам варп-пламени, конкретно этот культист от богов Хаоса что-то в дар да получил. И даже не превратился в клыкасто-тентаклевое чудо-юдо, что по слухам частенько случается.
— Наемник-пария… Не фанатик… И не в рядах Инквизиции… Столь удивительная удача, что невольно заподозришь подвох. — Окинув меня пристальным взглядом, от которого у меня возникло острое желание спрятаться за стоящего рядом великана, этагаур уставился на задрожавшую от страха Снежинку, которую я поспешил задвинуть уже себе за спину. Бугор, не бугор — а на чужое добро нех*р заглядываться. Пусть сам себе бабу ловит. — Знаешь, почему ты и твой трофей все еще живы?
— Рискну предположить, что есть нужда в услугах опытного убийцы.
— Правильно предполагаешь, Морг… Или лучше называть тебя Моргауз? — Предводитель Кровавого Договора продолжает «давить» испытывающим взглядом, но вместо четкого ответа я просто пожимаю плечами — мол, пусть обзывает как хочет, лишь бы платил вовремя. — Специалисты подобного уровня нужны всегда и везде, а наемники для Кровавого Договора отнюдь не редкость, как ты можешь видеть по нашим остроухим союзникам.
Сами «остроухие союзники» при этих словах стали презрительно кривиться, как бы выражая свое недовольство подобным сравнением, однако суровый инвалид то ли не заметил их кривляния, то ли решил не удостаивать друкхари своим вниманием.
— Ради услуг профессионального ликвидатора я готов закрыть глаза на убитых бойцов из отряда Хотага. Однако мы чтим Кхорна не за красивые речи и твои былые заслуги в глазах Кровавого Договора… В моих глазах — не стоят ничего. — Сухо резюмировал этагаур, в то время как его окружение начало кровожадно переглядываться, предвкушая хорошее зрелище. — Подтверди свою репутацию. Здесь. Сейчас.
— И кого мне нужно прирезать? — С намеком начинаю коситься на стоящего рядом ренегата в керамитовом панцире, что с не меньшим подозрением начинает поглядывать на меня в ответ. — Еще одного астартес?
В ответ предводитель культистов Кхорна внезапно громко рассмеялся и должен признаться, что от звуков поистине потустороннего хохота у меня по коже пополз табун мурашек, каждая размером с хорошего такого слона… И чего-то на способности парии ему глубоко п*хер!
— Ангелы Смерти — грозные воины, но против тебе подобных они мало что могут. Впрочем, даже для настолько опытного убийцы у нас найдется достойный противник… Ильмарий. — Услышав собственное имя, сидящий чуть в стороне друкхари с изогнутым двуручным мечом отрывается от полирования лежащего на коленях клинка и вопросительно поднимает бровь. — Испытай своего коллегу на прочность. Ну а ты, наемник, постарайся не только выжить, но и развлечь нас увлекательным зрелищем.
Глава 23. Она же шпионская
Многие люди в галактике считали, что тяжелее всего шпионам приходилось в Империуме Человечества.
Всеобщая разобщенность, не позволяющая быстро перебрасывать собственных агентов с мира на мир после достижения поставленной цели. Поголовная паранойя всех слоев населения, делающая практически невозможной быстрое внедрение на хоть сколько-нибудь важный пост «нужного» человека. Ну и конечно же недремлющая Инквизиция, многочисленные аколиты которой имели привычку обнаруживаться в самых неожиданных местах.