- Именно! Вот точное слово – правильно! То есть, стандартно. Так?
- Так, - согласился Эрик. – Ну а как иначе? Понимаешь, есть определенные приемы... Я не могу рассказать тебе всего, это долго, да и вообще не нужно, просто поверь – они работают. И «стандартно» вовсе не обязательно «плохо». Две руки, две ноги, одна голова – что может быть стандартней? И, одновременно, лучше? Как там говорится? Одна голова хорошо, а две – мутант.
- Да я не об этом! – с досадой возразила Джина. – Черт, не умею я этого объяснить, в жизни не вела подобных разговоров… Просто поверь опытной женщине – никакой стандартный образ Мэри не подойдет. Наряди ее в самые роскошные тряпки, научи двигаться, как считаешь нужным, отработай каждое движение, вплоть до взмаха ресниц, и ото всего этого за версту будет нести фальшью. Мой тебе совет – оставь все как есть. Мэри хороша именно в своем естественном облике. В ней есть какая-то незавершенность, недосказанность… и это вызывает интерес. Ты обратил внимание, как на нее смотрят? Причем не только мужчины. А ведь Мэри совсем не красавица. Знаешь, в ней чувствуется что-то такое… я не могу подобрать слов… Может, обещание?
Естественный облик, подумал Эрик. Видела бы ты Мэри в ее естественном облике, ты бы изменила свое мнение о стандартах.
- И все-таки, - сказал он. – Представь, что ты волшебник. Или пластический хирург с неограниченными возможностями. Что бы ты изменила в Мэри?
- А, так ты о теле, - с легким разочарованием протянула Джина. – Ну, что ж… - Она окинула девушку цепким изучающим взглядом. – Пожалуй, можно убрать пару сантиметров с бедер, грудь чуть-чуть приподнять… губы, опять же…
- С неограниченными возможностями, - напомнил Эрик. – В прямом смысле. Можешь отрастить ей третью руку или хвост. И ты хочешь создать идеальную, совершенную модель. При этом сохранив неповторимую индивидуальность этой самой модели.
Джина надолго замолчала, задумчиво разглядывая смеющуюся Мэри.
- Сложная задача, - наконец признала она. – Именно с ней сложная. Потому что ничего в ней менять не хочется. А ведь она явно не совершенство, в ней полно маленьких изъянов. И все равно, кажется, что любое изменение – катастрофа. Что цельный образ рассыплется на кучу деталей: вот прекрасное ухо, вот исключительные глаза, вот идеальная пятка. А где сама Мэри?
- Точно! – Эрик вскочил и принялся в возбуждении расхаживать туда-сюда. – Я ведь тоже это чувствовал, только все никак понять не мог. – Внезапно он остановился и рухнул на колени перед женщиной. – Джина, я тебя обожаю! Ты моя муза! Помоги своему верному рабу! Мне нужен идеал. Но я в тупике. Что делать?
- Ничего, - твердо сказала Джина. – Если ты о Мэри, то – ничего. Оставь все, как есть.
- Не могу! Я не удовлетворен результатом!
- Тогда подожди. Отвлекись. Займись чем-нибудь другим. Месяц, другой. Дай мозгу отдых.
- Не могу. У меня очень мало времени. Надо решать прямо сейчас.
Джина нахмурилась, разговор явно начал надоедать ей.
- Не знаю, - с оттенком раздражения сказала она. – Спроси у Мэри. Она-то наверняка знает, как она хочет выглядеть. Любая девушка в ее возрасте это знает. Только, боюсь, ответ тебя разочарует своей банальностью… Извини, мне пора. Увидимся после ужина? Я приглашаю тебя на коктейль.
Джина ушла, а Эрик остался сидеть на песке, невидяще глядя перед собой.
- Я в тупике, - уныло повторил он и, зачерпнув горсть песка, высыпал его себе на голову.
***
- Нет!
- Ну, а это?
- Нет!
- Ладно. Тогда вот. Посмотри, какая красота!
- Нет, ни за что!
- Черт возьми, но почему? Что тебе не нравится?
- Все! Это все… чересчур. Это не для меня!
Эрик в бешенстве посмотрел на Мэри – дрожащую от страха, близкую к слезам, но бесконечно упрямую, а потом швырнул планшет на пол и вышел на балкон.
Два часа работы коту под хвост. А какие финалы он ей предлагал! Мэри – Воплощенная Юность; Мэри – Счастливая; Мэри – Любовь и Верность… превосходные, беспроигрышные финалы, на каждый из которых любая девушка согласилась бы с радостью и не задумываясь. Но – не Мэри, только не Мэри.
Диплом я просрал, это ясно. Впрочем, вру, диплом мне выдадут, работа ведь сделана и работа хорошая, добротная, честно скажем, работа. Но о конкурсе можно забыть. Куда там этой серой мышке до тех красавиц и красавцев, что изваяют сокурсники! Тот же Юнгас, например, у него склонность к пикантным секс-бомбочкам, и пусть мэтр Бертоз брезгливо морщит свой аристократический нос, модели Юнгаса никого не оставляют равнодушным. Так что призовое место ему обеспечено.