Мой маленький колдун, ты сотворил для меня чудо, и я отпускаю тебя к твоим звездам. Ты свободен!
- Ты собираешься это опубликовать? – как-то спросил Эрик, прочитав очередную главу.
Он с самого начала горячо поддерживал желание Мэри написать книгу, с интересом читал готовые главы, но никогда не высказывал своего мнения. Нравится ему или нет, одобряет или считает полной ерундой, Мэри так никогда не узнала.
- Публиковать? – удивилась Мэри. – Нет, конечно. А зачем?
- Что значит – зачем? – рассердился Эрик. – Это книга, и ей нужен читатель! Иначе теряется весь смысл. Вот, смотри, я тут у вас несколько ресурсов подобрал, где можно в общий доступ выложить.
Мэри пожала плечами:
- Ты мой читатель. Ну, еще Анна, я ей обещала. И хватит с меня. И вообще, будем считать, что это мое задание, мой отчет в свободной форме. Никому, кроме меня и моего психолога не интересный.
Эрик остался тогда очень недоволен, но Мэри уперлась всеми четырьмя лапами, и ему пришлось отступить. А сейчас засомневалась – а вдруг Эрик прав?
Самой себе она могла откровенно признаться – ей просто страшно. Выложить книгу на всеобщее обозрение, это было все равно как выйти впервые на улицу при свете дня, при скоплении народа. Но ведь тогда она справилась? Справится и сейчас! Вот только подготовится морально и сделает очередной шаг вперед!
Как жаль, что рядом нет Эрика! Уж он бы сумел ее заставить!
Умом Мэри понимала, что ничего страшного не случится. Ну, в крайнем случае, ее книгу обругают, раскритикуют в пух и прах… ну и что? Кто ей эти люди, которых она не знает и не узнает никогда? Меньше, чем никто, так – набор символов. Но почему-то одна мысль о том, книга может им не понравится, приводила ее в ужас. Смешно: от Анны она готова была выслушать любые, даже самые неприятные замечания, от Эрика тем более, а вот от незнакомых людей – нет, это выше ее сил!
Несколько раз Мэри пыталась выложить свою книгу в сеть, но каждый раз, когда нужно было ввести последнюю команду, она покрывалась холодным потом и отдергивала палец. А потом ругательски ругала себя за малодушие.
Это случилось само собой, в самом конце путешествия. Мэри собирала вещи, под руку ей попался планшет, и, прежде чем сунуть его в чемодан, она открыла нужный сайт и хладнокровно, без всякой рефлексии, пустила свою книгу в свободное плавание. Не забыв отослать ссылку Анне.
И тут же со страшной силой пожалела об этом! Ее охватила паника, захотелось ахнуть планшетом об пол и сбежать на край земли, подальше от своего позора, но она сумела взять себя в руки. И с трапа спустилась с пылающими щеками, бешено колотящимся сердцем и с выражением такой свирепой решимости на лице, что от нее шарахались все встречные.
***
Мэри не надеялась, что еще раз увидит Эрика. Наоборот, она была уверена, что тот покинул не только коттедж, но и Землю. Но ей было лично убедиться. На это была причина.
В крохотном палисаднике высокий загорелый мужчина, одетый лишь в шорты мастерил воздушного змея; мальчик лет пяти, сын, скорее всего, сосредоточенно наблюдал за действиями отца. Из открытого окна доносилась модная в этом сезоне песенка и женский голос, подпевающий ей.
- Эрик? – улыбаясь, переспросил мужчина. – Эрик Эрикссон? Да, только он съехал дней уже… м-м-м… дней восемь дней назад? Или семь? Клара! – позвал он. – Сколько мы уже здесь живем?
В окне показалась молодая симпатичная женщина, с любопытством взглянула на Мэри.
- Неделю, милый!
- Семь дней, - повторил мужчина, улыбаясь. – Знаете, в отпуске теряешь счет времени.
- Спасибо, - грустно сказала Мэри. – До свидания.
Она повернулась, чтобы уйти, но женщина окликнула ее.
- Вы Мэри? Мэри Мак?
- Да, - удивленно откликнулась девушка.