— О! — сказав, обернувшись, Майкл. — Та це ж міс Персіммон!
— А от і ні! — засапано вимовила міс Персіммон. — Це — місіс Перук!
І вона, зашарівшись, подивилася на містера Перука. Він стояв поруч неї, сором'язливо всміхаючись.
— Сьогодні хіба п'ятниця? — раптом спитала Джейн.
— Та ні! На щастя, ні! — квапливо сказав містер і Перук. — Ми… е-е-е… просто прийшли по… Ох, Мері, і добрий день!
— О, дядьку Альберте! Добрий день!
Всі троє потисли одне одному руки.
— То ти зібралася на Карусель? — спитав містер Перук.
— Атож. Ми всі туди.
— Усі? — брови містера Перука підскочили аж до чуба — так він здивувався.
— Нехай і вони прокатаються! — кивнула Мері Поппінс на дітей. — Сидіть спокійно, будь ласка! — підняла вона голос на Близнят, які мало не вистри бували з візка. — Ви ж не Миші з Цирку!
— О, розумію! А тоді… зійдуть? Ну… Бувай, Мері, і — bon voyage! Містер Перук дуже церемонно підняв над головою капелюха.
— На все вам добре, і… дякую, що прийшли! — сказала Мері Поппінс, зграбно вклонившись містерові й місіс Перук.
— А що це — bon voyage? — запитав Майкл, озираючись через плече, як даленіли постаті пухкого, кругленького містера Перука й випростаної, тонкої місіс Перук.
— «Щасливої подорожі». Якої не буде в тебе, коли ти не підеш швидше! — пояснила йому Мері Поппінс Він прискорив ходу. Музику стало чути дужче, загриміли барабани, кличучи всіх до себе. Мері Поппінс майже побігла і ось уже завернула візок у Паркову браму. Та несподівано побачила перед собою на асфальті малюнки і зупинилася.
— Чого це ми стали? — сердито прошепотів Майкл. — Так ми ніколи не доїдемо!
Художник саме скінчив малювати кольоровою крейдою натюрморт із фруктів: яблуко, грушу, сливу й банан — і якраз підписував унизу: «Візьми покуштуй!»
— Е-гм! — тихесенько кашлянула Мері Поппінс.
Чоловік умить зірвався на рівні ноги, і Джейн з Майклом побачили, що то великий приятель Мері Поппінс — Художник, Змушений Продавати Сірники.
— Мері! Нарешті! Я чекаю тут цілий день! Мері Поппінс здавалася і засоромленою і щасливою водночас.
— Знаєш, Берте, ми — на Карусель, — сказала вона, зашарівшись. Він кивнув головою.
— Я знав, що ти неодмінно прийдеш. А вони поїдуть з тобою? — спитав він, показуючи на дітей.
Мері Поппінс загадково похитала головою.
— Прокатаються тільки, — відповіла вона.
— О! — Він скривився. — Розумію.
Майкл був зовсім спантеличений. «А що ж усі роблять на Каруселі, коли не катаються!» — не міг він збагнути.
— Який чудовий натюрморт у тебе вийшов! — захоплено сказала Мері Поппінс.
— Пригощайтеся! — весело підхопив Продавець Сірників.
І раптом, на очах у вражених дітей, Мері Поппінс нахилилася, взяла з асфальту намальовану сливу й надкусила трохи.
— А ти не покуштуєш? — обернувся Художник до Джейн?
Вона тільки дивилася на нього.
— Хіба в мене вийде?
Їй здавалось, що це взагалі неможливо.
— А ти спробуй!
Джейн нахилилася до яблука, і воно так і скочило їй у руки. Вона надкусила його червоний бік. Яблуко було дуже смачне.
— Як ви це робите? — приголомшено спитав Майкл.;
— Це не я, — сказав Художник. — Це — Вона! — Він кивнув на Мері Поппінс, яка, гордовито випроставшись, стояла біля візочка. — Це буває тільки тоді, коли схоче вона, ось у чім річ!
І він нахилився, взяв з асфальту намальовану грушу й подав Майклові.
— А ви? — завагався Майкл: хоч йому й кортіла груша, та він намагався бути чемним.
— За мене не турбуйся, — сказав Художник. — Я собі завжди можу намалювати ще!
І з цими словами взяв банан, розломив його навпіл і простяг обом Близнятам.
Їх невідступно кликала дзвінка, весела музика.
— Ну, Берте, нам час! — заквапилася Мері Поппінс, поклавши кісточку з сливи поміж стовпчиками Паркової огорожі.
— Тобі неодмінно треба йти? — засмучено спитав Берт. — Ну, що ж, бувай, моя голубко! І нехай тобі щастить!
— Та ви ж іще побачитеся з ним, правда? — спитав Майкл, пробігаючи слідом за Мері Поппінс у Паркову браму.
— Може, побачуся, а може, й ні, — коротко сказала вона. — Це справа не твоя!
Джейн оглянулася.
Продавець Сірників стояв біля своєї коробки з кольоровою крейдою, прикипівши очима до постаті Мері Поппінс, що вже увійшла в браму.
— Якийсь дивний сьогодні день! — насуплено промовила Джейн.
Мері Поппінс пильно глянула на неї.
— І що ж у ньому такого дивного?
— Ну… всі тільки й кажуть «Бувай!» і так якось чудно на вас дивляться!