Первым в портал вошёл Вельмар, через пару минут — Хог и Формах. Следующими стали мы с Гором. Встав перед порталом, я никак не решалась шагнуть в чёрный провал.
— Верь мне, — чуть приобнял меня Гор и сделал шаг в неизвестность. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Сжимая руку мужа, я зажмурилась, чтобы не пугаться непроглядной темноты.
Глава 22
Мьери
Этот переход был длиннее: света в конце тоннеля всё не было, и только рука Гора давала мне силы не запаниковать.
Где-то вдалеке раздавались голоса. Кажется, то ли мы стали двигаться быстрее, то ли портал ускорился. Наконец нас практически выкинуло. Я по инерции едва не упала лицом вниз, но Гор вовремя меня подхватил.
— Герцог Мальдван, немедленно отпустите принцессу, — раздался грубый голос. Из-за яркого света, который бил в глаза, привыкшие к темноте, разглядеть его обладателя никак не удавалось.
— Я держу герцогиню Мальдван, а не принцессу! — не растерялся Гор.
— Соглашусь с Герцогом, советник Амарант де Сиви, — кивнул Рувен.
Повисла тишина.
— Принцесса? — обратился голос ко мне.
— Я теперь не принцесса, а герцогиня Мальдван. Прошу не оскорблять моего супруга, — сказала я, наконец проморгавшись. Не знаю, почему, но казалось, что непризнание меня женой Гора являлось оскорблением. И, судя по довольному взгляду Горрора после моих слов, не ошиблась.
— Поздравляю вас, герцог и герцогиня, — вперед вышел Пилва, а за ним ещё человек десять. И сколько же радости я испытала, когда заметила среди них всех Медведя. — Жаль, что до нас информация доходит с задержкой, иначе мы бы смогли всех предупредить.
— Действительно, — скривился советник. — Вопрос со свадьбой нужно будет обсудить.
— Обсуждать здесь нечего.
— Это решит королева.
Гор чуть напрягся, а я поняла, несколько неприятно ему это слышать, и сжала его ладонь.
— Всегда была уверена, что выбор мужа останется моим решением, а не королевы.
Советник не отреагировал на мои слова, только недобро на меня взглянул.
— Королева уже ждёт вас в тронном зале. Прошу следовать за мной, — отрапортовал он и повернулся к двери. Мы с Гором двинулись за ним. Вторыми вышли Рувен с делегацией, которая прибыла с нами, а дальше —Пилва и его компания. Замыкали же процессию воины, сопрождавшие советника.
Наш путь прошёл мимо меня. Помню только, что сильно нервничала и из-за этого постоянно спотыкалась. Какой будет женщина, что называет себя моей матерью? Что я почувствую, когда увижу её? Из-за раздрая внутри я даже не заметила, как мы вошли в зал и, наверное, так бы и витала в своих мыслях, если бы писклявый голос не воскликнул:
— Мьери, моя прекрасная доченька!
Встрепенувшись, я подняла глаза. Это была высокая, стройная женщина с синими глазами и тёмными, как у меня, волосами. На ней тесно сидело обтягивающее платье с глубоким декольте, буквально кричащее о том, как щедро природа её наградила. Когда она шагнула ко мне и, рванув меня из рук Гора, прижала к себе, я едва сдержала крик. Я не чувствовала никаких дочерних чувств — только холод и бесконечный ужас. Не владея собой, я шарахнулась назад к мужу, встав за его плечом. Видимо, моя реакция не осталось секретом для королевы, и она недовольно скривилась.
Что бы как-то прервать затянувшуюся неловкую паузу, я представила супруга.
— Мама, я хочу представить своего мужа — герцога Горрора Мальдвана. — Глаза Королевы странно блеснули и, видит бог, этот хищный блеск мне совсем не понравился.
— Наслышана о вас, герцог! Окрутили мою бедную, наивную девочку, похитили её, а потом заставили выйти за вас, — хрипловато заявила она, с каждым словом делая к нему маленький шаг. Когда она закончила своё предложение, то едва ли не касалась его груди своей.
— Боюсь, сведения ошибочны, ваше величество, — бесстрастно ответил он, делая шаг назад и притягивая меня к себе.
— Наше желание заключить брак было искренним, обоюдным и основанным на настоящих чувствах.
— Ещё скажите, что королевская семья и корона вас не интересовала, — иронично заметила королева, недовольно смотря на руки Гора, которые он скрестил под моей грудью