Добравшись до вожделенного балкона, я перелезла через перила и замерла. План-минимум выполнен, но что делать дальше? Опасливо заглянула в стеклянные двери. Комната оказалась пустой и тёмной, но ведь никто не мог гарантировать, что в соседней никого нет. Постояв ещё немного, я потянула за ручку и, к моей огромной радости, она поддалась, впуская внутрь. Быстро прошмыгнув в покои, я замерла и прислушалась. Тихо. Довольно вздохнув, я отворила дверь и успела дойти ровно до половины, когда в коридоре послышались голоса. Застыв посередине комнаты, я судорожно пыталась сообразить, куда бежать и как спрятаться. Как назло мой мозг в такие моменты наотрез отказывался работать. Ручка повернулась, и я что есть силы рванула за ближайший диван, рухнув на пол, стараясь стать как можно меньше.
В комнату вошли двое. Из-за угла дивана открывался неплохой вид, а свет, падающий из коридора, помогал разобрать детали.
Это были маленький неприятный мужчина с выпирающим животом и сальными волосами и девушка в красивом изумрудном платье. Её рыжие волосы были собраны в высокую причёску.
— Моя дорогая, я рад, что мы наконец смогли договориться, — томно проговорил мужчина и, прижав девушку к стене, стал покрывать её шею поцелуями. Лицо дамы скривилось от отвращения. Что же подтолкнуло такую красавицу на подобное? Хотя, собственно, какая мне разница?
Девушка оттолкнула от себя мужчину и брезгливо вытерлась рукавом.
— Надеюсь, ты помнишь наш уговор? Только одна ночь — и ты даёшь мне доступ к герцогу.
— Я все помню! — недовольно фыркнул коротышка. — Только не понимаю, на что ты рассчитываешь. Он монстр и урод! Никто ему не может помочь и ты не сможешь! — засмеялся он. — Или ты надеешься, что у тебя волшебное естество? Что он, как его увидит, сразу растает? — продолжал глумиться незнакомец. А потом стащил с себя камзол и, сбросив его на пол, схватил девушку за руку и потащил за собой.
— Пошли уже! Эта ночь — моя! И я не намерен тратить ни секунды на твою болтовню.
«Какой отвратительный!» — скривилась я. Он имел доступ к Гору. Кто он, собственно, такой? А кто же та женщина? И зачем ей Гор?
Когда они скрылись в спальне, я выбралась из своего укрытия и поторопилась к выходу. Задумавшись, споткнулась о камзол, и из него выпали ключи. Всё во мне восстало против воровства, но эти ключи могли помочь мне добраться до возлюбленного. Подхватив находку, я быстро покинула комнату.
Стоило мне оказаться в коридоре, как накатила тоска. Множество переходов и лестниц смотрели на меня со всех сторон. Куда идти? Наверное, стоило подумать об этом раньше. Желательно ещё до побега из окна, но теперь отступать поздно.
Пройдя мимо двух поворотов, свернула в третий и пошла по нему. Увы, в конце меня ждал тупик. Вздохнув, повернула назад. Я почти добралась до начала своего пути, когда снова послышались голоса. Один из них подозрительно походил на голос Рувена. Я уже было обрадовалась. Вдруг он поможет мне найти Гора? А если отправит назад? Осознав, что никому не смогу доверять, спряталась за поворотом очередного перехода, надеясь, что они движутся не сюда. Голоса становились все ближе и ближе. Я даже смогла услышать, о чем они говорят.
— Всё плохо… Лекарь говорит, что надежды нет, — печально вздохнул незнакомый голос.
— Этого не может быть! — сопротивлялся голос Рувена. — Он жил с этой гадостью всю жизнь. А после того раза, как маг нанёс ему волшебные символы, он даже не вспоминал об этом.
— Да, все так. Но маг сказал, что это сработает всего единожды. Всё сорвалось, Рувен, в тот момент, когда он снова обернулся в этого монстра.
— Заткнись, — шипел Рувен, — он все ещё там и он все ещё мой друг. Мы будем бороться за него столько, сколько потребуется. Я хочу его увидеть.
Я едва не вскрикнула от восторга: наши желания совпадали.
— Как пожелаете, — согласился второй собеседник, переходя на более официальный тон.
Они двинулись дальше от меня. Выглянув из-за стены, я последовала за ними мелкими перебежками. Несколько раз навстречу попадались и другие люди — приходилось прятаться. Дважды я едва не потеряла их: так долго мне приходилось ждать, чтобы слуги ушли достаточно далеко. Но, похоже, сегодня удача оказалась на моей стороне. Они спустились в самый подвал замка. Не опознать его было сложно. Света стало сильно меньше, потянуло холодом и сыростью, резные двери сменились железными решётками.